De retour d’une mission au Nicaragua, Eddie Blake survole sur l’île sur laquelle Adrian Veidt a réuni des artistes et des scientifiques.

Dan Dreiberg écrit pour un journal ornithologique.

Spectacle de charité par Adrian Veidt qui se produit au profit de la famine en Inde. 

Le Dr Manhattan et Laurie achètent un numéro du Times commémorant Hiroshima. En couverture, une montre endommagée, arrêtée à l’instant de l’explosion, aiguilles bloquées…

Pendant la nuit, Eddie Blake, complétement ivre, rend visite à Edgar Jacobi. Blake divague à propos des détails qu’il a apprit sur le plan d’Ozymandias.

Décès

Quelqu’un entre par effraction dans l’appartement d’Eddie Blake. Ce dernier est passé à tabac malgré une forte résistance, puis projeté à travers la fenêtre. 

Décès

Blake est projeté à travers la vitre. L’appartement étant situé en hauteur dans un building, Blake tombe sur le trottoir et meurt à l’impact, après la défenestration et la chute.

Les officiers détectives Steven Fine et Joe Bourquin enquêtent dans l’appartement de Blake. Ils pensent que Blake a été cambriolé par Knot Tops ou des voyous drogués.

Le Dr Manhattan et Laurie apprennent le meurtre de Blake. La CIA soupçonne la Libye d’être derrière la mort de Blake.

Hollis Mason rencontre son vieil ennemi, le Crâne hurlant, dans un supermarché; ils échangent leurs adresses.

Après la tombée de la nuit, Rorschach enquête sur l’appartement d’Eddie Blake et découvre le costume de Comédien de Blake et une photographie des Minutemen. Il prend le badge smiley (l’insigne de visage souriant) taché par le sang de Blake.

Hollis Mason rencontre Dan Dreiberg pour leur soirée bière habituelle du samedi, et ils évoquent leurs anciens ennemis, comme le Capitaine Axis, ou le Crâne Hurlant. Dreiberg quitte la maison de Mason peu avant minuit.

Jus de haricot humain...

Dan Dreiberg rentre chez lui et constate que sa serrure a été brutalement fracturée. Il trouve Rorschach qui l’attend dans la cuisine, occupé à manger une boîte de haricots froids. Rorschach informe son ancien partenaire de la mort de Blake et lui tend le badge du Comédien.

Horloge de l’apocalypse

A la Une des journaux : Russia Protests U.S. Adventurism in Afghanistan

New York Gazette: L’horloge nucléaire de la fin du monde est avancée à minuit moins cinq selon les experts et Les pourparlers de Genève: les États-Unis refusent de discuter du Dr Manhattan

Rorschach dort toute la journée et se réveille à 16 h 37, puis poursuit son enquête au Happy Harry’s Bar & Grill.

Rorschach rend visite à Adrian Veidt à son bureau pour l’avertir d’un éventuel "tueur de masques".

Rorschach rend visite à Jon et Laurie au centre de recherches militaire Rockfeller pour les informer de la mort de Blake et sa sa théorie de tueur de masques. Laurie est furieuse contre Rorschach à propos de sa désinvolture au sujet de la tentative de viol qu’a subit sa mère. Jon téléporte Rorschach hors de la base. 

Alors que Jon est occupé à tenter de localiser un gluon, Laurie se fait inviter par Dan au restaurant Rafael’s pour un bol de spaghetti à l’Africaine. Dan et Laurie évoquent leur passé de justiciers masqués, comme par exemple leurs altercations avec le Capitaine Carnage.

Pensées de Rorschach à propos de la mort du Comédien... 

La Une de Nova Express affiche à propos de Nixon : À quel point Dick est-il malade? Après la 3e opération présidentielle du cœur?

A la Une de certains quotidiens : Soviets Will Not Tolerate U.S. Adventurism in Afghanistan.

Walter Kovacs achète le New Frontiersman (avec la photo de Max Shea en couverture), comme tous les jours. Il se balade avec sa pancarte annonçant la fin du monde, et affirme à Bernard que la fin du monde est pour aujourd’hui tout en lui demandant de lui réserver un exemplaire de son quotidien le lendemain.

Laurie Juspeczyk ne souhaitant pas se rendre aux funérailles de Blake, est téléportée par Jon et rend visite à sa mère, Sally Jupiter, dans sa maison de retraite en Californie.

Le Dr Manhattan assiste à l’enterrement de Blake, et se demande qui est l’homme qui dépose des roses sur la tombe. Il ne semble pas reconnaitre Edgar Jacobi.

A New York, devant l’entrée du cimetière où se déroule l’enterrement de Blake,  un homme (Walter Kovacs) déambule avec son panneau indiquant The End is nigh.

Rorschach rend visite à Jacobi pour son enquête sur l’assassinat de Blake. Jacobi lui raconte la visite d’Eddie Blake en mentionnant une «liste» sur laquelle Jocobi figure ainsi que Janey, une «île» avec des artistes et écrivains, et le «gars bleu».

Rorschach découvre un flacon de Laétrile qui est interdit. Il considère cela comme un délit, et le médicament comme une drogue. Jacobi le supplie de le lui laisser; il sait que ce ne sont que des amandes de noyaux d’abricot, mais il ferait n’importe quoi pour tenter de soulager le cancer dont il est atteint.

Adrian fait surveiller Jacobi depuis la visite du Comédien. Son agent l’informe immédiatement de la visite de Rorschach.

Rorschach s’introduit de nuit par effraction dans le cimetière, seul, pour rendre hommage à Eddie Blake.

A la Une du New Frontiersman: Missing Writer: Castro to Blame? à propos de la disparition de Max Shea.

Les travailleurs publics installent des panneaux d’abris anti-retombées autour de Manhattan.

Doug Roth interviewe Janey Slater à propos du docteur Manhattan, et à propos du cancer de Janey.

Alors qu’ils font un câlin, Laurie se rend compte que Jon s’est dupliqué, croyant lui faire plaisir. Quand elle constate qu’un des duplicata de Jon est occupé à travailler pendant qu’il est avec elle au lit, elle entre en colère. Après une dispute, Laurie Juspeczyk quitte Jon Osterman, et prend le taxi de Joe (Joséphine) pour aller rejoindre Dan. 

Vers 18h00, Laurie rend visite à Dan Dreiberg qui installe une nouvelle serrure Gordian Knot (allusion au noeud Gordien tranché par Alexandre le Grand, modèle d’Adrian Veidt) après que Rorschach ait fracturé la précédente

Laurie accompagne Dan un bout de chemin vers Hollis Mason, ils sont pris en embuscade par Knot Tops. Leur passé de justicier Masqué fait que Laurie et Dan mettent leurs agresseurs KO, mais on sent qu’ils n’ont plus l’entraînement d’avant.

Leurs chemins se séparent; Laurie évoque la possibilité de chercher un hôtel où dormir, puis retourne vers ses appartements au Special Talent Quarters du Rockefeller Military Research Center, et Dan se rend chez Hollis. Pendant ce temps, Jon se prépare à passer à la télévision.

Benny Anger a pour interlocuteur le docteur Manhattan lors d’une interview télévisée sur le réseau ABC. Doug Roth de Nova Express accuse Manhattan de causer le cancer aux personnes avec lesquelles il a travaillé en étroite collaboration. Wally Weaver, Edgar Jacobi, Janey Slater sont atteints d’un cancer. Harcelé sur ce sujet par plusieurs journalistes, Manhattan téléporte l’équipe et le public à l’extérieur du studio.

Dan Dreiberg rend visite à Hollis Mason et est témoin avec lui de l’événement télévisé concernant le docteur Manhattan. 

L’édition nocturne du Nova Express titre à la Une : Dr. Manhattan Cancer Link New Evidence; Inside: Janey Slater Speaks.

Départ pour Mars...

Gila

Le docteur Manhattan visite brièvement le site abandonné de la base Gila Flats, ramasse sur le sol dans le Bestiaire la vieille photo de lui-même avec Janey Slater, puis se téléporte sur Mars. 

1985. Je suis sur Mars. J’ai cinquante-six ans.

La comète de Halley passe près de la Terre¹ et le docteur Manhattan peut voir une pluie de météores de Mars.

Le Dr Manhattan baigne dans la lumière d’Andromède, alors qu’il est sur la planète Mars.

Walter Kovacs achète deux quotidiens; Le titre principal de l’édition du matin de la New York Gazette est Dr. Manhattan Leaves Earth. La Une de New Frontiersman affiche : Our Country’s Protector Smeared by the Kremlin.

Lorsque Bernard dit à Walter que finalement, la fin du monde ce n’était pas hier, Walter répond En êtes-vous sûr?

Laurie Juspeczyk retourne dans ses appartements au Special Talent Quarters du Rockefeller Military Research Center pour découvrir que Jon a disparu, que les fonctionnaires balaient les salles pour des radiations et qu’elle doit subir un scan de détection du cancer. On sous entend même qu’elle aurait causé un quelconque choc émotionnel au Dr Manhattan (ce qui est bien mal connaître Jon).

Rorschach fait irruption dans la maison de Dan Dreiberg à 7h25 pour l’informer qu’un autre justicier est parti. Il reste persuadé qu’il y a une conspiration contre les anciens justiciers. Rorschach lui vole un flacon de parfum Nostalgia, et lui laisse l’exemplaire du New York Gazette qui annonce que le Dr Manhattan a quitté la Terre.

L’édition du soir de la New York Gazette affiche le titre suivant: Les Russes envahissent l’Afghanistan. Bernard est effondré en lisant le titre.

Politique

Richard Nixon, G. Gordon Liddy, Henry Kissinger et d’autres responsables politiques et scientifiques se rencontrent dans la salle de guerre, afin de statuer sur l’invasion Russe en Afghanistan.

Rorschach rend une seconde visite à Edgar Jacobi pour lui poser des questions sur un stratagème visant à discréditer le docteur Manhattan. 

Rorschach se rend compte que la liste comporte les noms de cancéreux, dont Jacobi et Janey, et que c’est cette liste qui a indirectement conduit à l’exil du Dr Manhattan.

Jacobi ne sait rien de plus, mais Rorschach lui demande de laisser un message dans une poubelle en face du resto Gunga Diner s’il découvre des informations.

Il part à 2 h 35.

Dans le kiosque de Bernard, à la Une du New York Gazette  : Afghanistan Fighting Spread

Dominique et Clare Hirsch sont assassinées par leur père, traumatisé par le climat d’insécurité provoqué par la médiatisation de l’invasion Russe et la proximité d’un apocalypse nucléaire; Steven Fine et Joe Bourquin enquêtent. A l’arrière-plan, une affiche des Dead Dogs représente Bouddha dans un triangle sur fond de soleil.

Rorschach se réveille et voit Knot Tops faire des graffitis sur le mur; les tags représentent l’ombre d’un couple d’amoureux en hommage aux victimes d’Hiroshima.

Un homme de Pyramid Deliveries s’arrête chez Bernard pour faire le plein et ils discutent de la troisième guerre mondiale. 

Les exemplaires du jour du New Frontiersman ne sont pas livrés à temps.

Tentative d’assassinat sur Adrian Veidt. Il se rue sur Roy le tueur et frappe avec une colonne, mais n’arrive apparemment pas à empêcher l’assassin d’avaler une capsule de poison. En réalité, l’attentat est commandité par Veidt lui-même sans que personne ne le sache, et c’est lui qui introduit la capsule de poison dans la bouche de l’assassin.

Laurie avait un appartement à la base pour assurer une présence aux côtés du Dr Manhattan; une fois celui-ci disparu et après résultat des tests suite au départ de Jon, elle se fait virer sans ménagement.

Walter croise sa logeuse et se rend au Gunga Diner.

Dans le kiosque de Bernard, l’édition du soir du New York Gazette fait le gros titre de la tentative d’assassinat sur Veidt: Industrialist in Murder.

Laurie et Dan dinent au Gunga Diner. Laurie n’ayant plus son appartement au centre de recherche, elle annonce qu’elle va chercher une chambre d’hôtel, mais Dan lui propose de l’héberger.

Rorchach, sans son masque, les aperçoit alors qu’il se rend au Gunga Diner pour surveiller la poubelle dans laquelle Jacobi doit laisser un message s’il découvre des informations.

Dans le kiosque de Bernard, à la Une du New York Gazette à propos de l’invasion Russe Aghanistan: is Pakistan next?

A l’arrière-plan, Walter Kovacs fouille dans la poubelle pour voir si Jacobi a laissé un message. Il a déposé le panneau The end is nigh à côté de la poubelle.

Rorschach trouve un message de Jacobi dans la poubelle. R
Viens ce soir 23H30
Ai renseignements
URGENT
Jacobi.

Il prend son équipement et neutralise vers 20Hr30 un agresseur sur le chemin; il lui reste trois heures avant de se rendre au domicile de Jacobi.

Joey vient acheter son exemplaire de Hustler, et force Bernard à accrocher une affiche sur un concert de Pink Triangle. Sur la version francophone de la BD, plus soft, elle le menace de lui arranger le portrait; dans la version originale, elle le menace  de lui arracher les couilles. On voit le jeune lecteur avec une publicité de la méthode Veidt (voir dossier Veidt).

Steve, officier détective, reçoit un appel téléphonique l’informant où trouver Rorschach, alors que son collègue Joe est penché sur le dossier de la mort de Blake, et qu’à l’arrière-plan on voit une affiche des Dead Dogs (celle récupérée sur la scène de crime de Dominique et Clare Hirsch).

Rorschach arrive chez Jacobi. Il trouve ce dernier mort, et la police encercle la maison. Acculé par la police, il se défend avec acharnement; Les officiers Shaw, Willis et Greaves sont blessés. 

Lorsque Steven Fine et Joe Bourquin enlèvent le masque de Rorschach, ils découvrent enfin son identité : Walter Kovacs. Ce dernier hurle lorsqu’on lui arrache son masque Non! Mon visage! Rendez le moi!

Arrestation

Le service de police de New York inscrit le dossier d’arrestation de Walter Kovacs.

Rorschach est emprisonné à Sing Sing pour attendre la suite de l’enquête sur les meurtres de Gerald Anthony Grice, Harvey Charles Furniss et Edgar Jacobi.

Premier entretient du docteur Malcom Long avec le détenu Walter Kovacs, alias Rorschach, dans la prison de Sing-Sing. Alors que Walter voit un crâne de chien fendu et ensanglanté, il annonce Un joli papillon. Malcom se laisse berner, très optimiste.

Les affaires de Laurie Juspeczyk arrivent de la base militaire à la maison de Dan Dreiberg

De retour chez lui, Malcom travaille sur le dossier de Walter Kovacs. Il dit à Gloria que Rorschach est une personnalité fantasmatique malsaine, mais il est très optimiste et pense non seulement pouvoir traiter le cas Kovacs, mais qu’en plus cela lui apporte la renommée qu’il attend.

Laurie Juspeczyk utilise accidentellement le lance-flammes d’Archie dans le repaire secret de Dan.

En fouillant dans le désordre des souvenirs amassés par Dan, Laurie tombe sur une photo dédicacée de Twilight Lady.

Dan et Laurie regardent les infos. Interview de Hector Godfrey, le rédacteur en chef du New Frontiersman à propos de la capture de Rorschach. On voit Seymour en arrière-plan. Malcom Long est interviewé à son tour et indique qu’il est confiant et optimiste. Ensuite, la logeuse de Walter Kovacs montre la chambre de Walter aux journalistes en mentant sur le comportement de Walter.

Informations télévisées : Les combats en Afghanistan se propagent plus près des frontières, la Russie prétend sécuriser ses frontières, tandis que le Pakistan appelle les États-Unis à intervenir. Manifestations pour la paix à la base de Greenham en Angleterre avec de nombreuses arrestations.

Abandon de l’enquête sur la disparition de l’écrivain Max Shea, auteur du Basilic Masqué et de La danse de Brume..

Présentation par Benny Anger (avec son invité Red D’Eath) à la télévision du spectacle dans l’Astrodome, avec en vedette Adrian Veidt, alias Ozymandias, au bénéfice de la famine en Inde. La diffusion du spectacle se termine à 6h40.

Après une désastreuse tentative de relations sexuelles, Dan Dreiberg et Laurie Juspeczyk s’endorment.

03h15, Dan Dreiberg fait un cauchemar à propos de la guerre nucléaire, et de leurs costumes de justiciers. Dans son rêve, le Hibou et le Spectre Soyeux sont les vraies personnes qui portent des costumes de Dan et Laurie. Dreiberg se réveille et se dirige vers le sous-sol, rejoint peu après par Laurie.

03h20, Le Hihou et le Spectre Soyeux enfilent avec nostalgie leurs anciens costumes pour une sortie à bord d’Archie. En cours de vol, ils découvrent un immeuble en feu et décident d’intervenir pour sauver les habitants en péril. Le sauvetage et l’adrénaline réveillent leur libido, et ils font l’amour en plein ciel à bord d’Archie. 

Malcom est fatigué car il a veillé sur le dossier de Kovacs, puis s’est laissé entrainer par Gloria vers des choses plus agréables.

Lorsqu’il interroge Walter, ce dernier lui rétorque qu’il ne l’aime pas, qu’il le trouve gros, riche, et qu’il se trompe en croyant connaitre la souffrance. Walter lui parle alors de Rorschach, lui expliquant la découverte de la robe à formes changeante, le décès de Kitty Génovese alors que tout le monde regardait sans rien faire, 

Otis, un des prisonniers tente à la cantine de poignarder Walter Kovacs avec un shiv (un couteau fabriqué de manière artisanale avec les moyens du bord). Walter lui balance l’huile bouillante de la friteuse au visage. Walter adresse un avertissement aux prisonniers alors qu’il est emporté par les gardiens : Aucun de vous ne comprend. Je ne suis pas enfermé avec vous. C’est vous qui êtes enfermés avec moi.

Lorsque le sous-directeur de la prison de Sing-Sing appelle le Dr Long pour l’informer que Kovacs vient de frire le visage d’un autre détenu, Malcom est toujours plongé dans la rédaction de ses notes sur le cas de Rorschach. Gloria requiert son attention, puis quitte la pièce devant son manque de réaction.

Hollis Mason appelle Sally Jupiter car il vient de voir aux infos que le Hibou et le Spectre Soyeux ont bravé la loi Keene pour sauver des victimes d’un incendie, et ils évoquent le passé, où lui était le Hibou et elle le Spectre Soyeux.

Actualités

Bernard range les exemplaires du Nova Express qui affichent : Superheroes in the News: Spirit of ’77
A la Une du New York Gazette : Reds Cross Pakistan Border

Kovacs explique à Malcom qu’il n’était pas encore totalement Rorschach à cette époque (avant l’été 1975). Il faisait semblant, il était modéré, il laissait vivre les malfrats qu’il capturait. Il explique sa coopération avec le Hibou (arrestation du Bosco), son admiration pour le Comédien.

Ossining

Malcom rentre chez lui après un entretien avec Walter Kovacs à la prison de Sing-Sing. Il achète à Bernard le journal qui annonce que les chars soviétiques envahissent le Pakistan.

Sur le chemin, il croise un tag à la bombe noire représentant des silhouettes d’amoureux s’embrassant, comme les ombres des victimes d’Hiroshima, soufflées sur les murs. Il est mal à l’aise.

A la Une du New York Gazette : Nixon promet une force maximale.

Au cours de la quatrième visite du Dr Long, Walter Kovacs lui dit enfin ce qu’il voit réellement dans les tests de Rorschach. Il relate la recherche de Blaire Roche; évènement pivot qui marque la fin de Walter Kovacs qui prend définitivement l’identité de Rorschach.

Malcom rentre chez lui après avoir appris de Walter la manière dont Kovacs a cédé définitivement la place à Rorschach. Sur le chemin, il achète le journal qui annonce la menace de Nixon d’une réaction maximum atomique à la menace des combats au Pakistan Un autre article détaille la procédure d’alerte nucléaire. Le soir, Malcom et Gloria soupent avec Randy et Diana. Malcom relate les propos de Kovacs, qui jettent un froid, et les invités s’éclipsent, puis Gloria part aussi, laissant Malcom à ses sombres pensées.

Dan accumule les indices sur Dimensional Development, une entreprise dans laquelle ont travaillé tous ceux qui sont morts du cancer dont on accuse le Dr Manhattan. Il envisage le fait que Rorschach ait raison à propos d’un complot. Avec Laurie, ils commencent à envisager un raid sur Sing-Sing pour délivrer Kovacs.

Big Figure, accompagnée de Michael et Lawrence, menacent Rorschach dans sa cellule avec la complicité du gardien Mulhearney.

Dans le New York Gazette: Tanks Mass in Eastern Europe: ’Purely Defensive’ say Reds, et California governor Reagan urges hard line.

Dan Dreiberg fait installer sur sa porte d’entrée un autre verrou Gordian Knot. Le détective Steven Fine, qui soupçonne Dreiberg d’être le Hibou, lui rend visite et fait des remarques afin de l’avertir.

Hector Godfrey et Seymour préparent le numéro de demain de New Frontiersman en réponse à Nova Express. Ils continuent l’histoire de la disparition de Max Shea.

Dan et Laurie étudient les plans de la prison de Sing Sing. Ils commencent à croire que Rorschach a peut-être raison, et projettent de le faire libérer.

William J. Franklin écrit un article top secret concernant le docteur Manhattan et l’agression soviétique; envoi prévu le 2 novembre.

Un navire aborde sur l’île de Veidt, Max Shea et Hira Manish discutent de l’achèvement de leur "bébé" tandis que Manish fait une esquisse finale.

Dan Dreiberg et Laurie Juspeczyk préparent Archie, le vaisseau du Hibou, pour faire évader Rorshach.

Dans le New Frontiersman : L’honneur est comme le faucon: parfois il doit être encapuchonné; le journal comprend en outre un article sur les États juifs d’Amérique et le suivi de l’écrivain disparu. A l’intérieur, il fait appel à la clémence au nom des héros.

A la prison de Sing Sing, Otis, le prisonnier ébouillanté par Rorschach, meurt. Des émeutes au sein des prisonniers plongent le pénitencier dans le chaos.

Hollis Mason prépare une jack-o-lantern (citrouille en forme de tête avec une bougie à l’intérieur) pour Halloween.

Pendant ce temps, à l’arrière-plan le journal télévisé présente la quasi certitude de la guerre nucléaire dans les dix jours et les critiques entre le magazine New Frontiersman et le journaliste Doug Roth.

Knot Tops et Joey se réunissent au kiosque à journaux pour demander la Gazette du soir. Titre des journaux : Sing-Sing en éruption: un justicier détenu déclenche une émeute: cinq morts.

Pendant ce temps, Archie, avec à son bord le Hibou et le Spectre Soyeux, sort de l’ancien entrepôt et passe la porte anti-inondation du tunnel de métro désert.

Numéro Un tente de se venger de Rorschach. Cependant, Walter noue les doigts de Lawrence (Larry) dans les barreaux, obligeant Michael à l’égorger pour pouvoir ouvrir la cellule à l’aide d’un un chalumeau à acétylène. Michael  est ensuite électrocuté par Walter, qui poursuit Numéro Un jusque dans les toilettes pour hommes et le tue.
Archie arrive à Sing Sing. Le Hibou et le Spectre Soyeux emmènent Rorschach hors de la prison à bord d’Archie. 

La police frappe à la porte de Dan mais Dreiberg et Kovacs s’enfuient à bord d’Archie. Joe est furieux contre Steve car ce dernier avait la quasi-certitude que Dan est le Hibou.

Sur Mars, le docteur Manhattan permet à Laurie Juspeczyk d’accéder à tous les souvenirs qu’elle avait bloqué.

• l’altercation entre sa mère et Larry à propos de la rencontre entre Sally et le Comédien, cinq ans plus tôt, date de la conception de Laurie. Elle ne sait pas qu’il s’agit du Comédien et pense que c’est le Juge Masqué son vrai père ;
• la visite de Hollis Mason et Nelson Gardner, puis de Byron alors qu’elle avait treize ans ;
• la première réunion des Watchmen,  Eddie qui tente de lui parler, et Sally qui intervient ;
• en 1973 un banquet en l’honneur de Blake, au cours duquel elle l’accuse d’avoir tenté de violer sa mère. Il répond lamentablement Une seule fois. Elle ne sait pas encore que Blake est son père, mais nous pouvons en déduire que le second rendez-vous entre Eddie et Sally s’est fait de manière consensuelle.

Elle se rend alors compte qu’Edward Blake est son vrai père, et décide finalement de revenir sur Terre.

La foi en l’humanité du Dr Manhattan est renouvelée en découvrant que tous les humains sont des miracles thermodynamiques.

Dan, Laurie et Walter Kovacs rentrent au domicile de Dreiberg.

Le docteur Manhattan se téléporte chez Dan et emmène Laurie sur Mars.

Décès

Après une discussion sur les héros masqués devant le kiosque de Bernard, Derf et les Knot Tops drogués au KT-28 entendent à la radio que le Hibou a fait libérer Rorschach. L’un d’entre eux se souvient que Hollis était le Hibou et sait où il vit. Défoncés aux amphés et en colère, ils se dirigent vers le domicile de Hollis, confondant le Hibou I et le Hibou II.
23h55, Knot Tops fait irruption dans la maison de Hollis Mason, et le tue. Son corps est découvert par un groupe d’enfants.

Politique

À minuit, Richard Nixon et Gerald Ford arrivent dans un bunker militaire secret et rencontrent Henry Kissinger et G.Gordon Liddy. Le niveau d’alerte est déjà DEFCON2 (plus le chiffre est faible, plus on approche du lancement effectif des missiles, à DEFCON1).

Adrian Veidt part pour sa base de Karnak en Antarctique.

Rorschach et le Hibou se rendent à l’appartement de Kovacs pour récupérer sa tenue et son masque de rechange (dans le film, il récupère son masque auprès du Dr Long). Walter rencontre sa logeuse et lui demande des explications à propos de ses mensonges lors de l’interview.

Adrian arrive à Karnak et retrouve Bubastis. Il se met immédiatement au travail et analyse les informations de toutes les chaines de télévision pour évaluer le degré de menace d’une guerre nucléaire.

Le Hibou et Rorschach sont à bord d’Archie, caché au fond de la rivière, attendant la nuit. Le Hibou effectue des recherches sur l’ordinateur, et découvre que la société Dimensional Development est au coeur de toutes les intrigues.

Au kiosque de Bernard, le New York Gazette affiche à la Une Easter Europe: Tanks mass as conflict escalade. Bernard est abordé par deux membre de la Watch Tower Society of New York, dans la BD originale, des témoins de Jéovah (dans la série HBO des membres d’une église qui prêche l’Apocalypse, dont fait partie Wade Tillman, qui deviendra Miroir).

Le Hibou et Rorscach écument les bars de la ville pour interroger la pègre à propos de Roy Chess. Rorschach apprend que Roy a reçu des enveloppes avec de l’argent, de la part de Pyramid, encore une société de Veidt. Il apprend aussi que tous les responsables du fret mêlés à cette histoire sont décédés, victimes d’accidents ou d’overdose.

Le Hibou perd sa contenance habituelle en apprenant le meurtre de son vieil ami Hollis Mason, et pour une fois c’est Rorschach qui le ramène à la raison.

Rorschach et le Hibou font irruption dans le bureau d’Adrian Veidt. Ils découvrent que ce dernier est parti pour Karnak, puis piratent son ordinateur et se rendent compte que Veidt Industries possède Pyramid Deliveries. Veidt semble impliqué dans le complot qui a mené à l’exil du Dr Manhattan et au meurtre de Blake.

Après une fête d’adieu, leur projet étant mené à terme, les participants au projet de monstre extraterrestre sont emmenés de l’île de Veidt sur un navire de Pyramid Deliveries. Une bombe est cachée dans la soute et explose, tuant tous les artistes et scientifiques qui ont créé le monstre, croyant le faire pour un film.

Rorschach envoie son journal au New Frontiersman avant de partir. 

Après avoir découvert les crimes de Veidt, Rorschach et le Hibou s’envolent à bord d’Archie vers Karnak pour le confronter.

À 14 h 40, un facteur apporte le courrier, y compris le journal de Rorschach, aux bureaux du New Frontiersman

Pris par le froid extrême, Archie s’écrase non loin de Karnak en Antarctique. Une alerte de proximité se déclenche et Adrian voit depuis son mur d’écrans le Hibou et Rorschach progresser vers la base.

Entre 23h14 et 23h18, Adrian Veidt regarde son mur de télévision à Karnak et enregistre les infos.

Il regarde le Hibou et Rorschach progresser dans la neige, puis se lève.

Alors que le hibou et Rorschach progressent difficilement dans le froid vers Karnak, ils s’interrogent sur le rôle qu’a joué Veidt, sur ses motivations dans ce plan de fin du monde, alors que les documents trouvés dans son bureau suggèrent qu’il pense à l’avenir...

Bernard entend de la musique de Pale Horse (chantée par Red D’Eath)  en provenance de Madison Square et peste contre ces tignasses qui font la foire alors que l’holocauste arrive.

On voit Aline arriver au loin, ainsi que Gloria dans la rue perpendiculaire.

Bernard continue de râler; Aline arrive à hauteur de Gloria qui regarde sa montre.

Aline demande à Bernard s’il n’a pas vu Joséphine.

Bernard ne l’a pas vue depuis quelques jours. Il se rend compte Qu’il a en face de lui la copine de Joey, qui rectifie : Ex. On s’est bagarré.

Aline part donc attendre Joséphine à l’extérieur du Promethean Cab Co.. 

On voit Gloria qui attend à l’arrière-plan.

Bernard rappelle à Aline que l’exemplaire de Hustler que Joey attend arrive demain. Aline, qui n’apprécie pas ce côté de Joey, ne veut rien entendre. elle part donc attendre Joséphine à l’extérieur du Promethean Cab Co.

On voit à l’arrière plan le véhicule du frère de Milo qui arrive.

Aline retrouve Joséphine (Joey) devant le Promethean Cab Co., à 23:20 (on voit une horloge à l’arrière-plan).

Le poseur de verrous de Gordian Knot Lock & Co. doit voir son frère, Milo, le gérant de Promethean Cab Co., et demande Joey s’il est là. Joey lui répond qu’il est à l’intérieur; il termine à 23:30.

Aline demande à Joey de marcher un peu.

A l’arrière-plan, Gloria attend toujours.

Aline et Joey marchent un peu, croisant Gloria qui regarde sa montre.

Joey reproche à Aline de préférer être au Madison Square qu’avec elle. Aline annonce à Joey qu’il n’est pas possible de sauver leur relation.

Gloria traverse la rue vers Bernard.

Bernard lit le journal qui annonce la guerre.

Joey tente d’amadouer Aline en lui montrant de l’autre côté de la rue l’affiche qu’elle a fait placer sur le kiosque de Bernard.

Joey se rend compte qu’Aline est vraiment décidée à rompre et commence à pleurer, bien qu’elle soit trop fière ou honteuse pour l’avouer.

Gloria approche de Bernard qui soliloque, convaincu que face au conflit nucléaire les Américains doivent frapper les premiers pour sauver leurs propres femmes et enfants.

Au même moment, le jeune qui lit Tales of the Black Freighter arrive au moment de la BD où le héro, pourtant plein de bonnes intensions au début, se rend compte qu’il est devenu un instrument de terreur.

Aline tende d’aider Joey en lui offrant un livre sur les relations (encore le mot Knots qui revient, omniprésent dans la version originale), qui explique ce qui leur est arrivé. Joey lui dit que comprendre c’est de la merde, et qu’elle veut seulement coucher encore une fois avec Aline.

Gloria demande à Bernard s’il n’a pas vu Malcom, le décrivant comme un homme de couleur et expliquant qu’il prend à chaque fois le journal dans ce kiosque.

Bernard l’envoie demander à un marchand de montre noir au coin de la rue. Gloria s’en offusque, comme si le fait d’être noir impliquait que l’on connaisse toutes les autres personnes de la même couleur de peau. 

En discutant avec Bernard, Gloria aperçoit Malcom plus loin. Elle traverse la rue vers Malcom qui avance vers Joey et Aline sur le même trottoir, alors qu’il rentre chez lui.

Bernard observe Gloria rejoindre Malcom.

Joey déchire le livre qu’Aline vient de lui offrir, répétant qu’elle veut coucher avec elle.

Aline la supplie, lui disant qu’elle ne peut pas supporter ça.

Le jeune lecteur en arrive au moment où le "héro" fait la constatation suivante :  Comment en étais-je parvenu à cette horrible situation, avec l’Amour, rien que l’Amour, pour seul guide ?

A hauteur de l’entrée de Promethean Cab Co., Gloria explique à Malcom qu’elle n’est pas encore vraiment prête à retourner vivre avec lui, mais qu’il lui manque; que l’homme qu’il était lui manque. L’horloge de la station de taxi derrière eux indique approximativement 23:23.

Joey déchire les pages du livre d’Aline et les lui jette au visage.

Le jeune lecteur de Tales of the Black Freighter termine de lire le dernier épisode. 

Gloria fait promettre à Malcom de demander un transfert, un autre travail, et elle rentrerait. Malcom hésite, distrait par la dispute entre Joey et Aline qui dégénère.

Joey devient de plus en plus violente, comprenant qu’elle n’airait pas sa seconde chance avec Aline, et l’empoigne, et finit par jeter Aline par terre.

Bernard discute avec le jeune lecteur.

Joey commence à rouer Aline (toujours sur le sol) de coups de pieds avec rage.

Malcom se prépare à intervenir en faveur d’Aline, alors que Gloria se fâche en lui intimant de ne pas intervenir, lui demandant si il avait écouté ce qu’elle venait de dire. Malcom lui demande de comprendre, déclarant que s’entraider est tout ce qui compte, mais elle le menace de ne plus jamais le revoir s’il continue à s’occuper plus des autres que d’elle. A l’arrière-plan, L’horloge de la station de taxi derrière eux indique toujours approximativement 23:23, ou 23:24.

Bernard apprend alors que le jeune lecteur s’appelle Bernie.

Malcom arrive à proximité de Joey et Aline.

Bernard se rend seulement compte de la bagarre.

Steve, qui vient d’être suspendu pour ne pas avoir arrêté Daniel Dreiberg, voit la bagarre et demande à Joe de se stationner le véhicule de police pour intervenir.

Malcom s’interpose entre Joey et Aline, suivi par Gloria.

Le véhicule de police de Joe et Steven se stationne devant l’incident, gyrophares allumés.

Le marchant de montres noir du coin de la rue se rend aussi compte de la bagarre.

Milo et son frère entendent la bagarre.

Alors que Malcom tente d’écarter Joey, Steve et Joe bondissent du véhicule.

Bernard traverse la rue, sa gazette sous le bras.

Malcom se protège avec son attaché-case alors que Joey tente de s’en prendre à lui.

Aline commence à se relever.

Derrière le véhicule de police, p26, on voit une horloge indiquant 23:24.

L’attaché-case de Malcom s’ouvre alors qu’il l’utilise pour se protéger de Joey et les dossier s’en échappent.

Joe est derrière Joey pour la maîtriser.

Milo et son frère arrivent (on voit derrière-eux l’horloge de la station de taxi qui indique 23:24).

Bernard et Bernie s’approchent de la scène du drame.

Remarque sur les plans

Cette séquence est très cinématographique, avec un mouvement de caméra qui tourne dans le sens horlogique (encore une horloge) en effectuant un zoom arrière.

A Karnak, 11:25PM EST, Adrian Veidt appuie sur le bouton qui lance le démarrage du processus de téléportation du monstre extraterrestre.

Ensuite, il convie ses employés à le rejoindre dans le vivarium pour célébrer la fin des travaux.

A New York, l’affichage digital du véhicule de police de Joe et Steven affiche 11:25 (PM) quand une lumière bleue illumine les lieux. On voit Steven et Joe à travers le pare-brise.

Joey et Aline hurlent de terreur.

Gloria passe son bras autour de Malcom, l’attaché-case ouvert avec des tests de Rorschach encore à l’intérieur; la montre de Gloria indique 23:25. 

Milo et son frère baignent avec stupeur dans la lumière bleue.

Le vendeur de montres laisse tomber son étal, toutes les montres indiquant 23:25.

Bernard s’approche de Bernie. La montre digitale de Bernie affiche 11:25 (PM). Alors que Bernie se réfugie dans les bras de Bernard, toute personne proche de l’épicentre de l’incursion extra-dimensionnelle décède quasi instantanément dans un flot de tachyons d’une lumière bleutée, alors que ceux qui en sont éloigné sont rendus fous ou traumatisés à vie par une forme d’anxiété extra-dimensionnelle (EDA).

Selon Veidt, les sensitifs du monde entier feront de mauvais rêves pour les années à venir.

Catastrophe d’origine extra-dimensionnelle

À 23 h 25, Adrian Veidt avait lancé le processus de téléportation du monstre extraterrestre, calmar géant, télépathique et génétiquement modifié dans le centre de Manhattan à New York.

A minuit, on dénombre trois millions de morts à Manhattan, plus de quinze millions de morts dans le monde, suite à ce qui semble une attaque (ou un incident) extra-terrestre.

Différence avec le film

Dans le film de Zack Snyder en 2009, c’est le Dr Manhattan qui est utilisé par Veidt comme menace contre laquelle le monde doit s’unir.

New York. l’horloge ensanglantée au dessus du Madison Square Garden affiche minuit. Des cadavres en masse partout. C’était bondé, à cause du concert de Pale Horse. Tout le monde est mort.

Zoom arrière. Sous un morceau de tentacule, la rue est jonchée de cadavres. On voit la mallette du vendeur de montres, ouverte par terre, une montre en évidence. Au loin l’horloge du Madison Square Garden.

L’entrée du cinéma, derrière un morceau de tentacule. A l’affiche ce soir: The Day the Earth Stood Still (Le Jour où la Terre s’arrêta).

Mouvement de caméra; face au Gunga Diner dans lequel s’imbriquent des tentacules, le véhicule de police, le corps sans vie de Steven, une image des tests de Rorschach de Malcom sur le sol.

Mouvement de caméra; le coin de rue avec une tentacule qui s’imbrique dans le bâtiment avec l’entrée du Promethean Cab Co., son horloge qui indique minuit cinq. Sous le tag représentant des amoureux à Hiroshima, les corps sans vie d’Aline sur Joey, de Gloria sur Malcom, à l’avant plan le corps de Joe, à l’arrière plan les corps de Milo et de son frère.

Mouvement de caméra; le bâtiment de l’Institut d’études extraspatiales (Institute for Extraspatial Studies), avec le monstre à forme de calamar, et à l’avant plan les corps de Bernard et Bernie

À minuit, Laurie et Dr Manhattan retournent sur Terre. A cause des interférences dues aux Tachyons, ils se matérialisent trop tard pour empêcher la catastrophe, et constatent la dévastation de New York, au milieu des cadavres.

L’horloge à l’entrée du Promethean Cab Co. indique minuit-cinq.

Laurie ramasse l’arme de Joe au sol.

Après le combat de Veidt contre le Hibou et Rorschach, Adrian explique son plan et révèle qu’il avait déjà activé la transmission, amorçant la dernière étape de son sinistre complot,il y a 35 minutes

Adrian empoisonne lors d’un cocktail ses trois collaborateurs à Karnak, dernières personnes encore vivantes jusque là qui ont connaissance d’une partie de ses plans.

Ensuite, il commande l’ouverture de la toiture du vivarium, laissant le froid s’engouffrer, détruisant la végétation et toute vie restante.

Le Hibou et Rorschach s’introduisent dans le repaire de Veidt. En traversant l’ancien vivarium, Rorschach s’étonne de trouver des palmiers ensevelis sous la neige.  Ils entrent ensuite dans la salle à manger principale de Karnak pour affronter Ozymandias. 

Dans la salle des écrans, l’horloge de New York affiche 23:40.

Ozymandias explique les détails de ce qui vient de se passer au Hibou et à Rorschach. L’horloge de la salle des écrans indique minuit cinq à New York.

Le Dr Manhattan se téléporte avec Laurie depuis New York à l’extérieur de Karnak. Le cours du temps de Jon est perturbé par les Tachyons.

Jon se téléporte à l’intérieur auprès de Veidt qui s’enfuit avec Bubastis, laissant le Hibou et Rorscach s’expliquer avec Jon.

Laurien s’introduit dans Karnak par le vivarium à présent complètement enseveli sous la neige.

Jon suit Veidt.

Adrian Veidt tente de tuer Jon via un soustracteur de champ intrinsèque en l’attirant avec Bubastis. Jon est désintégré, Adrian sacrifiant Bubastis pour piéger le Dr Manhattan. 

Laurie tire sur Veidt avec le pistolet de service de Joe; Adrian tombe au sol, mais en ayant auparavant attrapé la balle en plein vol de sa main droite. Il assène un violent coup de pied dans le ventre de Laurie qui s’écroule alors qu’il se relève devant le Hibou et Rorschach qui arrivent dans la pièce.

Le Dr Manhattan se recompose sous la forme d’un géant, attaquant et détruisant une grande partie de la toiture du repaire d’Ozymandias.

Avant d’être terrassé par le Dr Manhattan, Veidt sort son arme ultime... Une télécommande.

Sur le mur d’écrans l’horloge de New York indique minuit vingt (p18 case 3).
Sur les écrans de télévisions du mur d’Adrian (non ce n’est pas le mur d’Adrien), les médias grand public annoncent la dévastation à New York. Les belligérants stoppent leurs actions dans le monde, sous le choc de ce terrible évènement, et la Troisième Guerre mondiale est évitée, inaugurant une nouvelle ère de coopération mondiale, à la grande satisfaction d’Adrian Veidt qui s’exclame J’ai réussi ! devant la représentation d’Alexandre le Grand qui vient de trancher le noeud Gordien.

Adrian Veidt convainc ses anciens camarades masques que révéler ses atrocités détruirait l’atmosphère de paix nouvellement acquise entre les États-Unis et l’Union soviétique. Tout le monde accepte de garder le silence, à l’exception de Rorschach qui sort en trombe, refusant de coopérer.

Sur l’horloge de New York au mur d’écrans (p21 case 4), il est minuit vingt-cinq.

Adrian indique à Laurie et Dan qu’ils peuvent s’installer tous les deux confortablement dans une des salles de bains pour se rafraîchir s’ils le désirent. C’est à ce moment que Laurie remarque que Jon a disparu.

Laurie et Dan s’installent au bord d’une piscine. Elle demande à Dan de l’aimer; de l’aimer parce qu’ils ne sont pas morts; de l’aimer pour le voir, le goûter, et le sentir; son parfum est Nostalgia.

Décès

Les anciens justiciers se sont résignés à accepter de garder le silence, la révélation de la machination de Veidt réduisant les efforts de paix à néant et faisant de ces quinze millions de morts des victimes inutiles.

Rorschach cependant fonctionne avec un cerveau manichéen qui le place dans une situation totalement ingérable. La vérité passe avant tout, alors il doit partir tout révéler, sachant que le Dr Manhattan ne le laissera pas faire. Jon le rattrape dehors et Rorschach enlève son masque; Walter Kovacs hurle, suppliant le Dr Manhattan de le tuer. Jon le désintègre.

Après avoir désintégré Walter Kovacs, le Dr Manhattan revient dans Karnak. Il sourit en voyant Dan et Laurie, nus, enlacés dans le sommeil.

Il traverse la piscine en marchant sur l’eau, et arrive dans la pièce où Adrian fait de la méditation. Adrian semble demander à Jon d’avaliser ses actes, de lui donner raison, lui permettant d’apaiser le poids des millions de victimes sacrifiées qu’il a sur la conscience.

Le Dr Manhattan l’informe de sa décision de quitter cette Galaxie avec l’intention possible de créer de la vie, convaincu par le discours de Laurie sur Mars; il laisse Adrian Veidt seul face à ses propres doutes, l’abandonnant sur ces mots : Rien ne finit, Adrian. Rien ne finit jamais.