Chronologie de Before Watchmen de 1940 à 1950

Big Top Circus, dont Rolf Müller fait partie, est encore de passage dans la ville de New York. 

Première réunion dans le repaire du Capitaine Metropolis. Ce dernier est très fier des chaises qu’il a fait construire pour la salle de réunion des Minutemen, avec deux grands M gravés (MinuteMen ou Minutement Metropolis ?).

Larry leur annonce qu’il y a une séance photo prévue dans une semaine.

Le Comédien se plaint que leurs activités ne leur rapportent pas assez d’argent, et le Hibou l’accuse de voler les bandits et les commerçants agressés lorsqu’il intervient.

La silhouette suggère que les Minutemen s’occupent du réseau de trafic d’enfants, mais le Spectre Soyeux et Larry s’y opposent, car cela ne correspond pas à l’image publicitaire qu’ils veulent imposer aux Minutemen.

L’Homme Insecte suggère que les Minutemen devraient s’en prendre à Moloch; cette proposition est approuvée par le Capitaine Metropolis et Larry.

Après la première réunion dans le QG de Capitaine Metropolis, Larry qui a découvert la liaison entre Gardner et Reeves, discute à part avec le Juge Masqué pour l’informer qu’il devra feindre une liaison avec Sally pour tromper la presse.

Puisque les recherches de la Silhouette n’entrent pas dans le cadre d’actions des Minutemen fixé par Sally et Larry, la Silhouette décide de continuer seule ce combat pour retrouver des enfants disparus. Le Hibou et l’Homme Insecte décident de faire équipe avec elle.

Les recherches de la Silhouette la mènent à proximité de l’endroit où stationne le Big Top Circus (dans lequel travaille Rolf Müller). Accompagnée du Hibou et de l’Homme Insecte, elle part inspecter les lieux. Ils découvrent un enfant mort, torturé et pendu à un crochet.

Eddie Blake ne cache pas son attirance pour Sally Jupiter, bien qu’il ait quatre ans de moins qu’elle.

Bill Dollar et le Comédien surprennent une conversation entre le Juge Masqué et le Capitaine Metropolis et se rendent compte qu’ils ont une liaison.

Dans la tour QG de Capitaine Metropolis, Larry Schexnayder et les Minutemen votent à l’unanimité l’expulsion du Comédien après son agression sur Sally. Bill Dollar tente de les tempérer, mais le Hibou s’en prend au Comédien, puis le Juge Masqué intervient. Le Comédien le maîtrise, lui colle un revolver sur le masque et lui déclare que s’il le revoit il est mort.

Sur les conseils de Larry, la Silhouette et le Spectre Soyeux posent pour des affiches de propagandes afin de recruter des soldats suite au bombardement de Pearl Harbor.

Sally et Ursula se disputent et Ursula quitte le studio de photo. Larry tente de calmer Sally, mais cette dernière affirme qu’il faut virer cette garce.

Alors qu’il se bat avec des contrebandiers japonais de la bande de Tojo, Eddie Blake est approché par l’agent Kaufax qui le recrute.

Guadalcanal

Blake suit une formation en contre-espionnage, techniques de combat, survie, sabotage.

Il est ensuite envoyé avec une escouade de Marines à Henderson Field à Guadalcanal. Il est confronté au capitaine Peterman qui dirige les opérations sur place. Il sert en tant que G.I., et bien qu’il n’ait pas de grade sur son costume du Comédien, il est aux commandes de son unité de Marines; ses hommes ne sachant pas comment l’aborder l’appellent "chef".

Sa première mission est de cartographier les grottes japonaises à démolir. Avec ses hommes, ils sont pris en embuscade par un tireur d’élite qui tire profit des lieux; les Marines se replient dans un champ de mines. Six membres de son équipe sont tués. Blake tue le tireur embusqué, mais en même temps le soldat qui manie le lance-flammes est tué et tombe sur une mine; la déflagration assomme Blake et il reçoit un éclat dans le ventre. Inanimé, laissé pour mort, il est sauvé ainsi que le fusilier Greg par une indigène et son enfant. Selon Blake, c’est la première fois qu’il ressent de la gentillesse. Une fois soigné, lui et Greg regagnent ensuite à leur base à la nage.

Entendant la nouvelle et ignorant la demande de Blake d’épargner les indigènes, Peterman ordonne à l’artillerie de raser la zone. Blake tente de retourner dans la caverne afin d’avertir la femme et l’enfant, mais il est trop tard. La femme sort mutilée des incendies, pour finalement être abattue par Peterman, par pitié. La nuit suivante, Blake se faufile dans la tente de Peterman et lui tranche la gorge avec une baïonnette japonaise.

Ces évènements plongent encore plus le Comédien dans une vision cynique du monde.

Nelson Gardner étant réserviste, le major G. Holland lui ordonne de se présenter à Fort Bragg, en Caroline du Nord. Le capitaine Metropolis met sa carrière de justicier masqué en suspens pour servir dans les Marines pendant la Seconde Guerre mondiale.

Hollis et Byron tentent de s’engager à l’armée. Ils sont réformés (4F ¹).

Pour Bill Dollar, ce sont ses employeurs à la National Bank qui ont fait pression pour le réformer.

Hollis et Ursula  se connaissent assez pour se retrouver sans leurs costumes de justiciers, sans pour autant se dévoiler leur nom de famille ou leur vie privée. Ils prennent l’habitude de se voir une fois par semaine.

Lors d’un de leurs rendez-vous hebdomadaires, Ursula demande l’aide de Hollis pour une opération de justice le soir même. Hollis ne peut l’aider car il doit se rendre avec Bill Dollar pour une célébration. Toutefois, et au mépris des règles qu’ils avaient définis, Hollis donne à Ursula son identité, l’informe qu’il travaille dans la police, et lui donne un numéro de téléphone où elle peut le joindre en cas de difficulté.

Hollis est secrètement amoureux d’Ursula, sans savoir qu’elle est en couple avec Gretchen.

Bill Dollar et le Hibou sont les vedettes d’attractions lors de l’ouverture d’une nouvelle agence de la National Bank. Normalement c’est l’Homme Insecte que la banque met en scène aux côtés de Bill Dollar, mais Byron était injoignable.

L’alcool aidant, Bill Dollar se confie au Hibou et lui révèle la relation entre le Juge Masqué et le Capitaine Metropolis, ainsi que la répulsion que cela lui inspire. Le Hibou est plus tolérant, mais Bill Dollar semble intervient en citant la Bible et semble intransigeant.

Après une dernière biere, le Hibou quitte Bill Dollar pour aller effectuer sa patrouille de police.

Hollis est en service quand il reçoit un appel téléphonique d’Ursula. Lors d’une intervention contre des abuseurs d’enfants, la Silhouette a reçu une balle. Elle s’est réfugiée dans une église et demande l’aide de Hollis.

Il troque son costume de policier contre celui du Hibou, et part chercher la Silhouette.

La fille que la Silhouette avait tenté d’aider est morte, et Ursula perd beaucoup de sang. Lorsque Hollis lui dit qu’il l’emmène à l’hopital, elle refuse et dit que son docteur sait quoi faire; elle lui donne l’adresse. Le Hibou dépose la Silhouette chez Gretchen, sans se douter encore qu’en réalité Gretchen est la compagne d’Ursula.

Le lendemain d’avoir déposé Ursula chez son médecin, Hollis lui rend visite avec un bouquet de fleurs. Lorsqu’il voit Ursula et Gretchen qui se tiennent par la main, il comprend alors qu’elles sont ensemble.

Adrian Veidt lit les 24 volumes de l’ensemble de l’encyclopédie de son père. Veidt découvre la philosophie de Sir Francis Bacon selon laquelle la connaissance est le pouvoir, et il est d’accord avec le concept.

Ursula téléphone à Hollis. Elle se trouve à Marina Bay, dans un motel avec Gretchen, et lui demande de la retrouver le lendemain afin de parler de l’affaire d’enfants disparus.

Ursula et Gretchen sont enterrées côte à côte, Byron ayant veillé à ce que les pierres tombales ne comportent aucune inscription; l’anonymat devant les préserver de la haine de certaines personnes.

Lorsque Byron et Hollis quittent le cimetière, Sally vient à son tour se recueillir sur la tombe d’Ursula. Elle lui explique qu’elle l’a vengé en tuant le Liquidateur, et lui demande de lui pardonner pour son vote d’exclusion des Minutemen.

Au moment où elle va elle aussi quitter le cimetière, Eddie vient à sa rencontre, souhaitant discuter. Il lui raconte ce qu’il a vécu pendant la guerre(Guadalcanal).

19:20, Byron se réveille, ivre. Il avait rendez-vous avec Hollis pour l’aider à récupérer des infos chez Ursula et Gretchen, à propos de l’enquête de la Silhouette. Il enfile son costume de l’Homme Insecte, mais chute dans les escaliers et reste là, inconscient.

Hollis a attendu Byron, puis entre chez Ursula par la fenêtre. Il constate qu’il n’est pas le premier à être entré pour chercher quelque chose. Sur le bureau d’Ursula, sous les photos d’enfants disparus, un magnétophone à bandes, et un livre de poèmes (le même que celui qu’Ursula lisait à Blanche ). Il emporte le livre de poèmes, le magnétophone et les bandes enregistrées, puis ressort sans avoir vu que le Juge Masqué était caché dans la pièce.

Lorsqu’il arrive au repaire de Byron, il découvre ce dernier toujours inconscient, empestant le Whisky et le ranime et l’aide à remonter. En écoutant les enregistrements, ils découvrent le passé d’Ursula et de Gretchen dans l’orphelinat aux mains des Nazis.

Le même soir, Nelson entend son compagnon le Juge Masqué faire un cauchemar et crier en allemand.

Décès

La cape de Bill Dollar se prend dans une porte et il est tué d’une balle à bout portant dans la tête.

Note: certaines sources affirment que l’accident a eu lieu le vendredi 26 juillet 1946, mais dans Before watchmen c’est bien 1947 qui est mentionné.

Vol d’Uranium

Voulant se venger de Nagasaki et d’Hiroshima, des nationalistes japonais dérobent 7 Kg d’uranium enrichi à Los Alamos

Sally s’est retirée des Minutemen, et Bill Dollar est mort. Ils renoncent peu à peu à leurs réunions régulières. Hollis et Byron (quand il n’est pas trop ivre) continuent les recherches d’Ursula sur les enfants disparus.

Le Capitaine Metropolis les convoquent dans son QG, où sont déjà présents Tunique Bleue (Bluecoat) et l’Eclaireur (Scout), deux nouveaux justiciers. Tunique Bleue les informent du vol d’uranium et du plan des Kamikazes nationalistes Japonais. Ces derniers ont fabriqué une sphère capable de provoquer une fusion nucléaire, qui émettra des radiations mortelles qui feront fondre béton et acier.

Les douze Kamikazes installent la sphère la statue de la liberté, sa destruction étant un symbole très fort. Les quatre Minutemen accompagnent Tunique Bleue et le jeune Eclaireur.

Alors que le dernier terroriste actionne la sphère, l’Eclaireur se sacrifie en se jetant dessus pour l’ouvrir. Il empêche la fusion mais est immédiatement mortellement irradié. Hollis l’emmène à l’hôpital où il meurt six jours plus tard.

Quatre ans après son admission à l’école, Adrian fait toujours profil bas, cachant ses extraordinaires facultés intellectuelles. Il se fait tabasser chaque jour par Jerry et ses amis, des enfants de l’école, plus costauds que lui.

Adrian s’inscrit donc dans un dojo pour apprendre les arts martiaux. Quelques mois plus tard, il prévient Jerry de ne plus l’attaquer. Ce dernier fonce sur lui, et Adrian lui brise la rotule et met en déroute ses autres persécuteurs. Il faudra l’intervention de son père (obligé de financer la construction d’une nouvelle bibliothèque) afin de lui éviter l’exclusion de l’école.

Le gouvernement a maintenu secret le coup d’éclat des Minutemen deux ans plus tôt, lorsqu’ils ont empêchés les Nationalistes Japonais de lancer une fusion nucléaire dans la statue de la liberté. Nelson est anéanti par la mise au secret de la part du gouvernement, il affirme A quoi bon la guerre sans gloire?