Buddy Longway

Vie et mort de Buddy Longway, trappeur blanc qui vit dans le Far West durant la seconde moitié du xixe siècle. Au cours de ses aventures, il apprend à connaître les Indiens et épouse même une Indienne avec qui il fonde une famille (deux enfants : Jérémie et Kathleen).

Buddy Longway est un héros assez atypique dans la bande dessinée car il vieillit physiquement et mûrit au fil de ses aventures. Durant les quelques décennies de sa vie, on suit aussi l'évolution des relations entre les Indiens et les Blancs, de plus en plus tendues. La bande dessinée est l'occasion d'une réflexion sur la culture indienne, le métissage, les âges de la vie, le rapport à la nature.

Personnages

Buddy Longway

(* ~1840 - † ~1890). Il est le fils de pionniers irlandais. Son père, Harold Longway, est charpentier. Un incendie l'ayant ruiné, il décide de partir tenter sa chance en Amérique avec femme et enfant. Sa mère, Maureen, meurt sur le bateau durant la traversée. Arrivé au Nouveau monde, Harold décide d'accompagner un convoi de pionniers vers l'Ouest. Il confie son fils Buddy à la garde de son frère, Jérémie Longway, qui lui aussi était du voyage. Il disparaît dans l'Ouest, Buddy ne le reverra plus. Buddy ne garde que très peu de souvenirs de son enfance, il en souffre. Bien des années plus tard, il rencontre une vieille Indienne qui lui parle de Harold Tête Rouge. Ses révélations le libéreront d'un grand poids.

À la mort de son oncle Jérémie, Buddy a une vingtaine d'années. Il utilise son héritage pour acheter un cheval et de l'équipement, et part faire sa première saison de trappeur. Il épouse une Indienne, Chinook, et s'installe avec elle dans une cabane. Ensemble, ils auront deux enfants, Jérémie et Kathleen.

Buddy devient vite un excellent chasseur et pisteur. Il a appris son métier au contact des Indiens (son ami Loup Noir, Daim Rapide, le frère de Chinook) ou de chasseurs plus expérimentés. Il est souvent émerveillé par le spectacle de la nature. Respectueux de tout ce qui vit, il ne prélève que ce dont il a besoin pour vivre. À la chasse, il laisse partir l'élan dominant et tue un élan plus âgé. Menacé par un puma, il préfère l'effrayer plutôt que de le tuer.

C'est un mari très amoureux, un père de famille souvent attendri par ses enfants. Il forme Jérémie, lui offre son premier fusil, l'initie à la chasse. Il peut être moqueur : il laisse Chinook dépecer un bison alors qu'il part courir les plaines avec les hommes de la tribu. Généreux, il n'hésite pas à venir en aide aux autres : Chinook la première, ses amis du fort, le couple Komonczi.

Souvent surnommé « Cheveux jaunes » par les Indiens. « Buddy », c'est aussi le « copain » ; « Longway » : le chemin à parcourir.

Chinook

indienne de la tribu Sioux. Son nom veut dire « Vent sauvage ». Elle forme un parfait duo avec son compagnon Buddy avec qui elle aura de nombreuses aventures. Elle a eu deux enfants avec lui : Jérémie et Kathleen.

Jérémie

leur fils.

Kathleen

leur fille.

des Indiens

Sioux, Crows, Black Feet.

les habitants du fort

civils et militaires.

les isolés

trappeurs, chercheurs d'or, émigrants sur la route, colporteurs.