Chronologie pour Steve Hudson

Driss présente Kim aux autres membres de la mission de sauvetage pour Bételgeuse: le colonel Wong (responsable de la mission), le lieutenant Hudson (pilote). En même temps, la structure en forme d’antenne reprend son état liquide et s’écroule dans la mer.

Steve Hudson drague maladroitement Kim envers qui il a une très grande admiration. Steve informe Kim que le départ est prévu dans une semaine. 

A peine une semaine après son arrivée sur Aldébaran-4, Kim redécolle dans un petit astronef vers Orion, plus précisément Bételgeuse-6, dans le cadre d’une mission de sauvetage, et pour se rendre compte sur place de l’état des lieux

Après six mois de vol, l’astronef est sorti de l’effet "Benevides" et approche de Bétel-6 (Communément appelée Bételgeuse). Lorsque Kim sort d’hibernation, Steve est aux petits soins pour elle et continue à la draguer, ce qui l’embarrasse un peu.

Vue de son orbite, Kim constate rapidement l’aridité de la planète, car on voit nettement moins de surface liquide que sur Aldébaran. Le colonel Wong détecte le signal du vaisseau Konstantin Tsiolkowsky, toujours en orbite

Environ une heure après avoir atteint l’orbite de Bételgeuse et avoir capté le signal du Konstantin Tsiolkowsky, les membres de la mission de secours découvrent l’astronef qui semble en bon état. Alors que tout semble abandonné, les capteurs infrarouges signalent une partie chauffée. Ils entament les manoeuvres d’arrimage et entrent dans le Konstantin Tsiolkowsky.

Ils ont à peine le temps de découvrir deux survivants ,que les systèmes d’alarme se déclenchent et provoquent le désarimage. Heureusement, Inge et Hector ont le temps de pénétrer dans le sas avant que la porte ne se referme automatiquement .

Ils n’y comprennent rien, mais une chose est certaine; la programmation de base du Konstantin Tsiolkowsky est entrain d’être détruite...

Le module de descente  se pose avec violence dans les branches très haut sur une paroi d’un canyon. Pendant que Kim et Wong tentent d’arrimer le module afin qu’il ne tombe pas, une créature se pose à côté d’eux. Il s’agit d’un Diable Vert, qui harponne le colonel Wong et emporte son corps. 

Grâce au filin placé par Kim, Steve parvient à faire descendre le module au fond du canyon. Steve avait calculé la trajectoire de descente pour être le plus près possible de l’endroit où la navette du Konstantin Tsiolkowsky s’est posée. Etant donné que le colonel Wong est décédé, c’est Kim qui doit à présent assurer le commandement de la mission, une charge qu’elle tente de déléguer immédiatement à Steve. Le premier ordre de Steve est déjà contesté et Kim reprend "le commandement".

Pendant la nuit, Kim discute beaucoup avec Hector et ils se découvrent une passion commune pour la musique. La musique était interdite sur Aldébaran, et c’est grâce à José, puis sur Terre qu’elle a appris à l’apprécier. Steve, tente de séduire Inge.

Pendant ce temps, des iums curieux rôdent autours du module; ils se prosternent presque devant une excroissance blanchâtre qui pousse hors de la caverne en direction du module, puis se rétracte.

Steve sort l’aérojeep (un véhicule léger volant) du module afin d’explorer les lieux avec Kim, Inge, et Hector . Ils découvrent un animal dont la patte est prise dans un piège (indiquant de fait la présence de survivants) et Kim abrège ses souffrances en l’abatant. Hector voit de la fumée et ils atteignent enfin le village du canyon, où ils sont accueillis avec beaucoup de curiosité. Tazio Menegaz se présente comme responsable du groupe de villageois. 

Kim explique que l’ordinateur de leur vaisseau en orbite a été infecté par une sorte de virus en provenance du Konstantin Tsiolkowsky, et qu’ils ont donc été obligés de l’éteindre afin de ne pas laisser se détruire sa programmation de base. Il n’y a donc plus aucune communication possible avec la Terre.  Menegaz sous-entend que le virus est la création de Nakad, l’ex commandante du vaisseau. 

Le colonel Donovan arrive à ce moment au village avec sa prisonnière. Kim réclame des explications. 

Inge et Hector profitent des cascades du canyon. Inge fait part de ses sentiments à Hector qu’elle trouve très délicat et à son goût. Alors qu’ils batifolent ensemble au bord de l’eau, Kim arrive avec Steve., et s’excuse de suite de les déranger. Comme Kim décide de se baigner elle aussi.

Pendant ce temps, au village, Menegaz et Donovan ne sont pas enchantés par la présence de Kim et décident de l’empêcher d’entrer en contact avec l’ex-commandante Nakad.

Kim demande des explications à propos de l’évasion de Maï Lan, mais le colonel Donovan s’emporte et la chasse dehors. Alors que Kim veut monter à bord de l’aérojeep, le soldat Margulis les informe que le véhicule est réquisitionné par le colonel qui arrive avec le soldat Lopez. Il les oblige par ailleurs sous la menace de son arme, à donner leur armement, malgré les protestations de Steve. Steve est ensuite appelé chez le colonel pour lui ordonner de le conduire le lendemain au vaisseau afin de prendre l’ordinateur principal. Donovan informe Steve que Kim n’a plus aucune autorité. 

Une alarme retentit, et Park Dae-sik abrite Kim, Inge et Hector dans sa maison, où vit aussi sa compagne du moment, Leonora et les enfants. Des animaux carnassiers nommés les affreux traversent le village. Park fait sortir un "ourson", petit animal qui a l’air inoffensif, mais se révèle un terrible prédateur pour les affreux.

Une femme conduit Kim et ses compagnons vers leurs chambres en attendant que l’on décide pour eux du logement que chacun occupera. Lorsque Kim demande à la femme si elle est satisfaite de sa condition, cette dernière prend la défense du système en place, complètement endoctrinée. Le soldat Margulis harcèle Kim en lui faisant comprendre qu’elle pourrait bienêtre désignée comme sa compagne pour une nuit d’amour un de ces jours.

Kim comprend que la situation se dégrade  sous le contrôle de Donovan et Menegaz, et décide de tenter de rejoindre l’autre groupe, dont fait partie Nakad. Steve vole la carte-code  de l’aérojeep pendant la nuit et ils quittent le village, en passant d’abord par leur module. 

Kim et ses compagnons  atteignent le camp de Leilah dans le désert. Ils apprennent que la destruction de l’ordinateur est la conséquence d’une guerre d’ordinateurs pour le contrôle du vaisseau après des dissensions sur l’abandon ou la poursuite de la colonisation. Les conséquences ont dépassé les intentions originales du groupe de Leilah. 

Steve est tiraillé entre son côté militaire qui le pousse à comprendre le point de vue du colonel Donovan, et d’un autre côté les sentiments qu’il à pour Kim ,qui sont les plus forts et le poussent à rester avec elle. Kim, elle, sent peser de plus en plus sur ses épaules les responsabilités de chef de mission de renseignement. Hector et Inge lui font comprendre que la décision sera plus facile quand elle sera en possession de plus d’informations sur les iums. 

Tout est prêt pour le départ de l’expédition. Kim et son groupe est accompagnée par deux représentants du désert (Leilah et Toshiro) et deux représentant du canyon (George Dixon et le colonel Donovan).

Toshiro est furieux de la présence de Georges, qu’il considère comme un tueur d’ium, mais Kim lui fait comprendre que chaque camp peut choisir ses deux représentants pour la mission.

Inge apprend à Kim que George est le fils du principal investisseur du projet Bételgeuse. Alors qu’un oiseau survole le radeau, Dixon l’abat d’un coup de carabine, sans même savoir si l’oiseau est dangereux ou pas. 

Peu après, l’expédition rencontre un premier groupe d’iums perchés dans les branches le long de la rive. Ils jettent des fruits dans la rivière. 

Un peu plus loin ,l’expédition monte le camp pour la nuit. Inge propose à Hector de partager sa tente . Steve monte sa tente à proximité de celle de Kim. Pendant la nuit, Hector avoue à Inge qu’il est amoureux de Kim. 

L’expédition reprend le cours de la rivière. Toshiro repère un groupe d’iums qui entrent dans une caverne ,et ils décident de partir l’explorer. Steve les transporte jusqu’à l’entrée et les attends dans l’aérojeep, alors que Hector et Inge restent sur le radeau. Ils découvrent d’abord un pont réalisé de manière ingénieuse ,et utilisant un système de champignons fluorescents pour l’éclairer, témoignant du haut niveau d’intelligence des iums. Donovan conteste le fait que les iums soient les auteurs de cet ouvrage. Dixon surenchérit en stipulant que les deux seuls critères selon l’ONU pour qu’une race soit intelligente sont la maîtrise du feu et la fabrication d’outils.

Ils débouchent dans une vaste salle décorée ,une sorte de temple. Une excroissance blanchâtre 2190">comme celle qui est venue tâter le module descend de la voûte vers Kim. Dixon veut tirer dessus, mais les iums se manifestent, les contraignants à quitter la caverne et rejoindre le radeau.

Troisième nuit pour l’expédition. Kim montre des photos d’animaux à Toshiro dans sa tente, puis ils sont pris de désirs l’un pour l’autre et font l’amour. Steve les interrompt car il est jaloux, et explique que cette relation mettrait en porte à faux le jugement de Kim qui serait alors suspectée de partialité. Kim part ensuite seule dans la nuit à bord d’une embarcation et rencontre la mantrisse. Steve observe la scène, prêt à tirer pour protéger Kim , mais n’intervient pas quand il comprend que c’est la mantrisse. Ils décident de ne rien dire au groupe pour l’instant. 

Alors que le radeau de l’expédition revient à son point de départ en remontant la rivière, Steve annonce à Inge qu’il va s’échapper pour rejoindre le module, puis revenir vers le gouffre pour tenter de sauver Kim.

Hector s’occupe de Kim dont le corps résiste mieux à la blessure par balle qu’une personne normale grâce aux gélules de la mantrisse. Hector lui déclare son amour.

Steve et Inge profitent de la nuit pour quitter discrètement le radeau. Steve utilise la moto volante  du module  pour retourner où Kim et Hector ont disparu. Ils explorent avec la moto volante toutes les cavernes ,puis établissent le camp pour la nuit, et Inge invite Steve à partager son lit. Le lendemain matin ils reprennent leurs recherchent et trouvent une plus grande caverne. 

Mort de Steve

Alors que Kim et Hector dorment, la petite boulle blanchâtre reste discrètement en vol à proximité. Un bruit inquiétant les réveille et ils découvrent la sphère qui leur barre le passage pour éviter qu’ils ne se fassent attaquer par de gros insectes. Avec de nombreux animaux carnivores à leurs trousses ,ils arrivent dans une grande caverne où ils tombent sur des animaux encore plus dangereux. 

Ils sont finalement sauvés par Steve et Inge qui arrivent sur la moto volante, et Steve décède en les sauvant .