La planète

Décollage du Konstantin Tsiolkowsky depuis la Terre

Un vaisseau interstellaire sous le commandement de l’amiral Nakad, le Konstantin Tsiolkowsky, décolle de la Terre en direction de Bételgeuse-6, autre planète habitable en orbite autour de l’étoile Bételgeuse dans la constellation d’Orion.

Arrivée du Konstantin Tsiolkowsky dans l’orbite de Bételgeuse

Le vaisseau interstellaire sous le commandement de l’amiral Nakad, le Konstantin Tsiolkowsky, se place dans l’orbite de Bételgeuse-6, autre planète habitable en orbite autour de l’étoile Bételgeuse dans la constellation d’Orion.

L’équipe chargée de préparer le débarquement des colons du Konstantin Tsiolkowsky descend à la surface de Bételgeuse-6. Peu de temps après, la liaison radio est interrompue sans que l’on sache pourquoi.

L’ordinateur du Konstantin Tsiolkowsky est en total dysfonctionnement; le liquide des caissons d’hibernation n’est plus maintenu à température et gèle, provoquant la mort des colons dans les caissons. 

Le pilote Kleiber et d’autres membres d’équipages coincés sur le vaisseau en orbite se suicident face au drame. 

Sur Terre, Kim doit s’habituer à la pollution, au froid glacial des hivers, et aux foules immenses des grandes villes. 

Après quelques mois sur Terre, Marc laisse tomber la Fac. Il se dispute de plus en plus souvent avec Kim.

Après que Marc ait eu une aventure, Kim lui propose de se séparer, au moins pour un temps. 

Marc s’inscrit à un cours de pilotage d’engins spatiaux. 

Kim, qui termine ses études sur Terre, obtient son diplôme de biologie.

Le vaisseau spatial Albert Einstein décolle de la Terre en direction d’Aldébaran-4. A son bord, des immigrants, et Kim de retour vers sa planète natale. 

Anatolie

La navette 2 du vaisseau Albert Einstein en provenance de la Terre débarque des immigrants sur Aldébaran. Kim est aussi du voyage et retrouve avec plaisir Alexa.

Anatolie

Alexa rappelle à Kim 2184">le drame survenu au cours de l’expédition vers Bételgeuse, près de six ans auparavant. 
Sur Terre, la décision a été prise d’envoyer une mission sur Bételgeuse afin de comprendre pourquoi on est sans nouvelle des colons là bas.
Au lieu d’envoyer un gigantesque vaisseau spatial depuis la Terre, la mission partira à bord d’un petit vaisseau performant depuis Aldébaran.

Kim arrive à l’hydravion qui sert de laboratoire de recherches sur la mantrisse. Il est posé à proximité d’une manifestation de la mantrisse en forme d’antenne parabolique.

Driss est occupé à faire un exposé sur leurs convictions que les manifestations de la mantrisse en forme d’antennes paraboliques servent à communiquer par ondes radio sur de très longues distances.
Selon les formes et les directions de 47 de ces manifestations "antennes", ils ont pu établir le tableau suivant:

Sur la base de ces observations, Driss et son équipe pensent que la mantrisse pourrait être impliquée dans les problèmes de communication de la mission de Bételgeuse. Alexa demande à Kim de prendre part à l’expédition de secours vers Bételgeuse. Kim accepte. 

Driss présente Kim aux autres membres de la mission de sauvetage pour Bételgeuse: le colonel Wong (responsable de la mission), le lieutenant Hudson (pilote). En même temps, la structure en forme d’antenne reprend son état liquide et s’écroule dans la mer.

Steve Hudson drague maladroitement Kim envers qui il a une très grande admiration. Steve informe Kim que le départ est prévu dans une semaine. 

A peine une semaine après son arrivée sur Aldébaran-4, Kim redécolle dans un petit astronef vers Orion, plus précisément Bételgeuse-6, dans le cadre d’une mission de sauvetage, et pour se rendre compte sur place de l’état des lieux

La fille de Bert voit une baleine des sables qui fonce droit sur leur maison . Elle avertit ses parent qui évacuent ce qu’ils peuvent. La maison est épargnée, mais le réservoir d’eau est détruit. 

Le colonel Donovan arrive en jeep avec trois soldats. Il emmène de force Maï Lan, qui a presque 18 ans, au village, jugeant qu’elle est en âge de procréer pour la survie de la colonie. De retour vers le canyon, la jeep s’arrête pour assister au déploiement d’un "ballon". Une sorte d’énorme ballon blanc sort de terre, suivi par une multitude de petits ballons accrochés à des fils. L’ensemble se déploie ensuite dans les airs, relié au sol par un câble. Personne sur Bételgeuse ne sait s’il s’agit de plantes, d’animaux, ou d’autre chose.

Maï Lan profite du fait que les soldats contemplent le phénomène pour s’échapper vers le canyon, bientôt poursuivie par les trois soldats qui accompagnent le colonel.

Maï Lan court en descendant vers le canyon aves les trois soldats à ses trousses. Elle appelle Iummy à la rescousse, et des iums s’interposent entre elle et les soldats qui doivent rentrer bredouilles. Iummy emporte Maï Lan, suivis par les autres iums. 

Maï Lan retourne vers sa maison dans le désert en empruntant  le labyrinthe de cavernes obscures, aidée par Iummy et les iums. Elle découvre avec horreur que ses parents se sont pendus. 

De retour dans le village du canyon, le colonel Donovan fait son rapport auprès de Menegaz. Ce dernier est très intéressé par la relation que Maï Lin semble avoir avec les iums ,et charge le colonel de s’emparer d’elle à tout prix avant Leilah.

Maï Lan se rend dans une épave d’une navette en plein désert, et allume un vieil ordinateur qui affiche des diagrammes colorés dont elle ne comprend pas le sens. Ensuite, elle se réfugie sur le dos d’un animal gigantesque qui se rend à un point d’eau où elle peut s’abreuver avec les animaux du coin. Maï Lan tombe dans un piège dont elle avait oublié l’existence, destiné à Donovan et ses hommes.

Elle se rend ensuite au village du désert, pour retrouver Leilah qui observe aux jumelles un groupe d’iums qui s’est installé là le matin. Elle explique à Leilah ce qui s’est passé, et le suicide de ses parents.

Lorsque Donovan et ses hommes arrivent chez Maï Li pour la capturer à nouveau, ils découvrent la maison en flammes. Leilah lui explique que Bert  et Phi se sont suicidés et qu’elle les a enterrés avant de mettre le feu à la maison. Devant le refus de Leilah de lui livrer Maï Lan sans son consentement, le colonel doit rebrousser chemin. 

Maï Lan fait la rencontre d’un oiseau d’un type qu’elle n’avait encore jamais vu. Elle tente de communiquer avec lui, mais il s’enfuit. Elle part ensuite rejoindre Iummy au bord du canyon et lui raconte ce qui lui est arrivée. 

Leilah et Toshiro observent de loin Maï Lan qui discute avec un ium. Toshiro est convaincu que la relation que Maï Lan possède avec les iums serait d’une très grande utilité à l’expédition qu’il tente de monter pour étudier les oums dans leur caverne.
Leilah est d’un autre avis et veut bien que l’on étudie les iums mais sans les déranger, ni risquer de corrompre leur habitat.

Leilah dit toujours ce qu’elle pense, mais sans jamais rien ordonner; elle avait la charge du commandement à bord du Konstantin Tsiolkowsky, mais à présent elle ne souhaite plus rien commander à cause du fait qu’elle se considère responsable de la transformation du vaisseau en orbite en un immense tombeau glacé.
Malgré elle, les gens de son village la considèrent toujours comme leur chef implicite.

A bord du Konstantin Tsiolkowsky toujours en orbite autours de Bételgeuse-6, Inge se réveille dans son caisson d’hibernation. Le liquide du caisson ne s’est pas évacué automatiquement, et elle manque de se noyer. Elle ne trouve personne dans la section 16, partie du vaisseau dans laquelle elle s’est réveillée. Tout est silencieux, aucun interphone ne fonctionne, et les portes qui mènent aux autres sections refusent de s’ouvrir.

Le trajet vers Orion devait durer un peu moins d’un an, mais il s’est passé en réalité 7 ans, 7 mois, et 16 jours depuis le décollage. 

Après trois jours de solitude, Inge entend soudain le bruit du liquide qui s’échappe d’un caisson d’hibernation. Elle se précipite pour aider un jeune homme qui se débat, momentanément amnésique suite à sa sortie d’hibernation. En regardant les informations du caisson, elle apprend qu’il s’appelle Hector.

Inge, qui se en plus d’être danseuse est passionnée d’informatique, trouve un terminal et découvre un plan du vaisseau, et un moyen de contourner les portes bloquées en passant par des conduits. Plus loin, le froid est tellement intense qu’ils doivent faire demi-tour pour trouver des combinaisons isolées. Ils découvrent alors que le système de chauffage est tombé en panne dans les autres sections, provoquant la mort des milliers de colons lorsque le liquide de leurs caissons d’hibernation a gelé. En arrivant  au poste de pilotage, ils découvrent trois cadavres, dont le pilote Kleiber.

Après six mois de vol, l’astronef est sorti de l’effet "Benevides" et approche de Bétel-6 (Communément appelée Bételgeuse). Lorsque Kim sort d’hibernation, Steve est aux petits soins pour elle et continue à la draguer, ce qui l’embarrasse un peu.

Vue de son orbite, Kim constate rapidement l’aridité de la planète, car on voit nettement moins de surface liquide que sur Aldébaran. Le colonel Wong détecte le signal du vaisseau Konstantin Tsiolkowsky, toujours en orbite

Environ une heure après avoir atteint l’orbite de Bételgeuse et avoir capté le signal du Konstantin Tsiolkowsky, les membres de la mission de secours découvrent l’astronef qui semble en bon état. Alors que tout semble abandonné, les capteurs infrarouges signalent une partie chauffée. Ils entament les manoeuvres d’arrimage et entrent dans le Konstantin Tsiolkowsky.

Ils ont à peine le temps de découvrir deux survivants ,que les systèmes d’alarme se déclenchent et provoquent le désarimage. Heureusement, Inge et Hector ont le temps de pénétrer dans le sas avant que la porte ne se referme automatiquement .

Ils n’y comprennent rien, mais une chose est certaine; la programmation de base du Konstantin Tsiolkowsky est entrain d’être détruite...