Muskogee, Verenigde Staten van Amerika

Muskogee : descriptif

Né dans une famille loyaliste du Maryland, William Bowles a été commissionné dans le bataillon des loyalistes du Maryland à l'âge de 14 ans avec le grade d'enseigne. Bowles a été envoyé avec le 1er bataillon du Maryland Loyalist dans le cadre d'une garnison provinciale stationnée à Pensacola, où il a été déchu de son grade pour insubordination. (Selon l'article de William Augustus Bowles, il est indiqué qu'il a rejoint le bataillon britannique à l'âge de 13 ans). Hitchiti Muscogee épouses et devient l'héritière d'une chefferie Muscogee. Il a dirigé une bande de guerriers de Lower Creek à la bataille du village et à la bataille de Pensacola en 1781, une période où il a développé une inimitié de longue date avec le chef de Upper Creek Alexander McGillivray. Après la guerre, il a déménagé aux Bahamas, où il a été courtisé par le gouverneur Lord Dunmore, qui a cherché à briser le monopole de Panton, Leslie & Co. sur le commerce des fourrures indiennes, et lui a permis de retourner au Muscogee en tant qu'agent d'une entreprise concurrente. Au cours de cette période, il a développé son idée d'un État indien d'Amérique. Il n'a pas réussi à capturer le magasin de Panton à St. Johns et est devenu un fugitif des autorités espagnoles, passant les années suivantes entre la Nouvelle-Écosse, les Bahamas, l'Angleterre et les villages le long du bassin inférieur de la rivière Chattahoochee, où il a obtenu le soutien d'un État libre. de Muskogee, assurant les Lower Creeks et les Seminoles du soutien britannique.

Le 16 janvier 1792, Bowles a dirigé un grand groupe de guerriers Muscogee qui ont capturé et pillé le magasin Panton, Leslie, and Co. dans le presidio de San Marcos de Apalache. Il a essayé de négocier avec les Espagnols pour l'établissement d'un État de Muskogee, mais les Espagnols l'ont capturé à la place. Les Espagnols voulaient l'éloigner le plus possible de la Floride et l'ont emprisonné à Cuba, Madrid et Manille aux Philippines. Lors de son retour en Espagne, Bowles s'est échappé et a pris le commandement d'un navire pour l'Afrique, et a finalement regagné la Floride après des escales en Angleterre et à Nassau pour rassembler ses partisans britanniques.

Arrivé dans la baie d'Apalachicola en 1799, Bowles s'est fait « directeur général et commandant en chef de la nation Muskogee », et, le 31 octobre, il a publié une proclamation déclarant le traité de 1796 entre l'Espagne et les États-Unis nul parce qu'il ignorait la souveraineté des Indiens sur la Floride. (Le traité de Pinckney a cédé tout l'ouest de la Floride au-dessus du 31e parallèle aux États-Unis.) Il a dénoncé les traités qu'Alexander McGillivray avait négociés avec l'Espagne et les États-Unis, a menacé de déclarer la guerre aux États-Unis à moins qu'ils ne rendent les terres Muscogee qu'il prétendait avoir prises illégalement, et a prononcé une condamnation à mort contre l'agent indien de George Washington, Benjamin Hawkins. Il a défié les planteurs américains en accueillant des esclaves en fuite et a bénéficié d'un grand soutien parmi les Séminoles noirs. Bowles avait le soutien des Séminoles et des ruisseaux inférieurs de Chattahoochee en raison de son approvisionnement généreux en poudre à canon et de ses promesses d'en obtenir plus lorsqu'il a capturé le magasin Panton-Leslie au presidio de San Marcos de Apalache. 

Les attaques espagnoles l'ont forcé à déplacer la capitale dans la ville indienne de Miccosukee ou Mikasuki sur le lac Miccosukee, au nord-est de l'actuelle Tallahassee, dirigée par Mico Kinache, son beau-père et allié le plus puissant. Plusieurs aventuriers anglais des Bahamas ont servi d'administrateurs du gouvernement. Bowles a construit une marine de trois navires et a attaqué des navires espagnols au large des côtes de la Floride. En août 1800, une force armée espagnole entreprend de détruire Miccosuke, mais se perd dans les marais. Le 5 janvier 1802, Bowles a dirigé une grande force de Seminoles (Miccosukees), des Seminoles noirs, des esclaves fugitifs, des pirates blancs et des déserteurs espagnols de Pensacola, et a assiégé San Marcos, mais a été contraint de battre en retraite après l'arrivée de plusieurs navires espagnols . Le traité d'Amiens en mars 1802 mit brièvement fin aux hostilités entre la Grande-Bretagne et la France et l'Espagne, et la nouvelle de ce cessez-le-feu laissa Bowles discrédité, les Séminoles (y compris Kinache) signant un traité avec l'Espagne en août.

En 1803, les États-Unis et l'Espagne conspiraient contre Bowles, qui ne bénéficiait plus du soutien britannique. Benjamin Hawkins lui a tendu un piège lors d'un conseil tribal de la ville de Tuckabatchee, où Bowles a été capturé et livré au gouverneur espagnol à Pensacola. Il fut emprisonné au château de Morro à La Havane, où il mourut en 1805. L'État de Muskogee démontra l'incapacité de l'Espagne à contrôler l'intérieur de la Floride.

En 1818, la ville de Miccosuke fut détruite par l'armée du général Andrew Jackson pendant la première guerre séminole.