Edward Ashford dans la série "Resident Evil"

Dr. Edward Ashford, 5e Comte Ashford (エドワード・アシュフォード Edowādo Ashufōdo) est un virologue britannique et cofondateur de Umbrella Pharmaceuticals.

Biographie

Jeunesse

Edward naît au début du XXe siècle de Arthur Ashford, 4e Comte Ashford, et est ainsi héritier d'une dynastie britannique influente. Durant les années 1930, la famille reçoit une paire de lugers en or qui devient un héritage précieux. Ces lugers sont soupçonnés d'être des cadeaux de Hermann Göring, offerts juste avant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre d'une campagne diplomatique visant à promouvoir l'unité anglo-allemande. Qu'ils soient offerts à Edward ou à son père, les lugers restent en possession de la famille malgré leur nature politiquement compromettante.

Jeune homme, Edward développe une fascination pour le mouvement eugéniste et fréquente des cercles composés de figures influentes de la biologie telles qu'Oswell E. Spencer, Earl Spencer, Dr. Beardsley, Earl Beardsley, Dr. Henry et Dr. James Marcus. Ashford, Spencer et Marcus s'intéressent particulièrement à la Stairway of the Sun durant les années 1960. Cette Asteracean ou plante ouest-africaine, la Stairway of the Sun, est centrale dans la religion des Ndipaya selon l'ouvrage du XVIIIe siècle de Henry Travis, le Natural History Conspectus. Spencer et Marcus émettent l'hypothèse qu'un virus mutagène produit par les fleurs est responsable des pouvoirs surhumains décrits par Travis et, avec le protégé de Marcus, Brandon Bailey, ils partent récupérer une fleur. Les fleurs récupérées contiennent effectivement un virus, et le virus hypothétique y est bien présent.

Ashford, Marcus et Spencer partagent l'idéal d'utiliser le virus Progenitor pour le mouvement eugéniste et créer une génération de surhumains éduqués, pionniers d'un nouvel âge. Malheureusement pour le cercle, le Progenitor est pratiquement inutile à l'état naturel, le nombre de personnes pouvant bénéficier d'une infection étant quasi nul. Le virus doit subir de nombreuses modifications pour que les candidats au programme ne meurent pas. Aucun membre du cercle ne dispose des fonds nécessaires, et Spencer propose donc de créer une entreprise pharmaceutique pour lever des financements. Edward accepte la proposition avec Marcus, encore réticent. Les trois fondateurs décident de séparer le Progenitor en deux projets, un pour l'eugénisme et un pour les armes biologiques, afin que les profits proviennent du marché militaire américain. Ce plan devient connu sous le nom de "Virus-T Project".

En concurrence pour les résultats, Ashford, Marcus et Spencer se séparent et fondent leurs propres laboratoires. À la mi-1968, Edward travaille avec son fils Alexander dans un laboratoire récemment construit dans une mine abandonnée en Antarctique. Cependant, l'expertise d'Alexander est en génétique et non en virologie, ce qui inquiète les deux : si Edward meurt prématurément, l'influence des Ashford sur leur nouveau monde cesse. Edward continue seul tandis que son fils s'intéresse au clonage humain pour créer un enfant adopté qui poursuivra les recherches à cette fin.

Mort et héritage

En juillet 1968, Edward Ashford est victime d'un accident orchestré par Spencer et meurt d'une infection au virus Progenitor. Pendant treize ans, la base antarctique ne fait aucune avancée sur leurs souches mutantes, tandis que les "Virus-T" de Spencer et Marcus développent la capacité de créer des zombies en 1978. Le clone de Veronica, Alexia, reprend les recherches sur le Progenitor en 1981 alors qu'elle est prodige. Cependant, elle disparaît de la vie publique après exposition à son nouveau t-Veronica Virus la même année, peu après qu'Alexander est lui-même infecté. Tous deux survivent mais restent cachés et sont déclarés légalement disparus et légalement morts, respectivement. Le comté revient donc à Alfred, un clone masculin de Veronica né d'une anomalie dans la même expérience qui crée Alexia. Sans connaissances en virologie, Alfred n'est pas en mesure de poursuivre les recherches familiales et est employé adulte dans l'entreprise pour contrôler une base paramilitaire sur Rockfort Island. Cette perte de pouvoir et de prestige familial entretient l'idée que la famille est maudite.

Anecdotes

• Yasuhiro Seto, le réalisateur de Resident Evil: The Darkside Chronicles, déclare sur son blog à propos de la famille Ashford : La lignée familiale Ashford est maudite depuis qu'Edward, cinquième chef de la famille, fonde la société Umbrella. Cette malédiction affecte également son héritier Alexander, ainsi que ses enfants Alfred et Alexia. Cette malédiction provoque progressivement le déclin et l'extinction éventuelle de la fière famille Ashford.

• La seule représentation connue d'Edward est un portrait dans le palais de Rockfort Island qui le montre comme un homme dans la cinquantaine.

Sources: residentevil.fandom.com, biohazard Official Navigation Book, evil.fandom.com (Dernière révision: mercredi 24 septembre 2025)