Billy-Berclau

Billy-Berclau

Billy-Berclau [bili bɛʁklo] est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France

Ses habitants sont appelés les Billy-Berclausiens

La commune est membre de la communauté d'agglomération de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane.

Localisée dans l'est du département du Pas-de-Calais, dans les Flandres artésiennes, Billy-Berclau, limitrophe du département du Nord, se situe, par la route, à 13 km au nord de Lens, à 19 km à l'est de Béthune (chef-lieu d'arrondissement) et à 26 km de Lille (aire d'attraction).

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de huit communes dont cinq, Bauvin, Hantay, Marquillies, Sainghin-en-Weppes et Salomé, dans le département du Nord. Les communes de Bauvin, Billy-Berclau, Meurchin et Wingles sont réunies par un quadripoint. Les communes limitrophes sont Marquillies, Wingles, Bauvin, Hantay, Sainghin-en-Weppes, Salomé, Douvrin et Meurchin.

La superficie de la commune est de 7,41 km² ; son altitude varie de 17 à 27 mètres.

La commune, située dans le bassin Artois-Picardie, est, selon le Service d'administration nationale des données et référentiels sur l'eau (Sandre), drainée par onze cours d'eau :

• le canal d'Aire à La Bassée, d'une longueur de 39,29 km, qui prend sa source dans la commune de Bauvin et se jette dans le canal de Neufossé au niveau de la commune d'Aire-sur-la-Lys ;
• le Flot de Wingles Aval, d'une longueur de 7,83 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans l'ancien canal de la Deûle au niveau de la commune de Don ;
• le flot de Wingles amont, d'une longueur de 6,75 km, qui prend sa source dans la commune de Hulluch et se jette dans le canal de la Deûle au niveau de la commune de Meurchin ;
• la Rigole Royale, d'une longueur de 5,15 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans la Rigole du Nord au niveau de la commune de Sainghin-en-Weppes ;
• le Courant Saint-Martin, d'une longueur de 4,92 km, qui prend sa source dans la commune de Salomé et se jette dans le flot de Wingles aval au niveau de la commune de Sainghin-en-Weppes ;
• le Hantay, d'une longueur de 2,36 km, qui prend sa source dans la commune de Marquillies et se jette dans un cours d'eau au toponyme hydrographique inconnu au niveau de la commune ;
• le Billy-Berclau, d'une longueur de 1,7 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans le Flot de Wingles Aval au niveau de la commune ;
• le Fossé Est Zone Industrielle de Douvrin, d'une longueur de 1,37 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans le canal d'Aire à La Bassée au niveau de la commune de Douvrin ;
• et trois cours d'eau aux toponymes hydrographiques inconnus.

Des étangs se trouvent à la limite sud de son territoire.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 °C).

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 700 mm, avec 11,8 jours de précipitations en janvier et 8,8 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Lesquin à 19 km à vol d'oiseau, est de 11,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 740,0 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Près du canal, le Site Chico-Mendes, ancienne friche et terrain de dépôt de voies navigables de France (VNF) réhabilitée à partir de 1990 par la commune, les enfants de la commune et l'Association Nord-nature Chico-Mendes, l'association Sauvegarde et Protection des Oiseaux a été aménagée pour jouer le rôle d'une petite réserve naturelle (sans être classée comme telle) sur 10,5 ha. Ce site s'inscrit maintenant dans la trame verte locale et régionale. Au fur et à mesure des années, et notamment à la suite de la création d'une mare il est d'abord occupé par une nature ordinaire, puis s'est progressivement enrichi d'espèces moins courantes et plus patrimoniales telles que (pour la flore) platanthère verdâtre, orchis bouc, orchis négligé ou ophrys abeille, listère à feuilles ovales. Le site peut être visité sur rendez-vous.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend deux ZNIEFF de type 1 :

• le terril et le marais de Wingles. Ce site se localise dans la dépression alluviale du Flot de Wingles, au nord de la ville de Lens, ancienne friche industrielle réaménagée en espace de loisirs, celui-ci est traversé par la RD 165 E et une voie ferrée ;
• les étangs et marais d'Anneullin, du Tranaux et de la ferme Masure. Cette ZNIEFF est une petite relique du système alluvial fonctionnel de la Deûle, désormais canalisée. Elle présente donc un réel intérêt écologique en jouant le rôle important de corridor biologique encore fonctionnel avec divers habitats typiques, bien qu'eutrophisés, ceci au sein d'un territoire fortement cultivé et industrialisé.

et une ZNIEFF de type 2 : la basse vallée de la Deûle entre Wingles et Emmerin. La basse vallée est très morcelée et présentes des végétations hygrophiles eutrophes mais présentant encore un grand intérêt écologique, notamment avifaunistique en raison du contexte géographique.

L'Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) recense plusieurs espèces faunistiques et floristiques sur le territoire de la commune dont certaines sont protégées et d'autres menacées et quasi-menacées.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Biliacum en 1024 ; Billy en 1098 ; Billi en 1152 ; Builli en Békelau en 1287 ; Billy-en-Berceau en 1338 ; Billy-Berclau-Artois en 1789 ; Billy-Berclos en 1790 ; Billy Berclau en 1793 et Billy-Berclau depuis 1801.

Billy-Berklo en flamand.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Berclaus au XI^e siècle ; Bereceol en 1129 ; Berclau en 1148 ; Berclati en 1152 ; Bercloensis Pagus au XII^e siècle ; Berclau en 1203 ; Bierclau en 1261.

Le nom de Billy-Berclau apparaît pour la première fois vers 1024/1025 dans la chronique des évêques de Cambrais qui évoque la fondation d'une prévôté par un abbé de Saint-Vaast nommé Leduin. Le territoire de la commune y est décrit en ces mots :

« Il existe [...] un village du nom de Berclau appartenant aux possessions de Saint-Vaast, situé dans les marais, idéal pour l'élevage en raison d'un pâturage suffisant et également tout à fait convenable pour l'usage des moines. »

La création d'un établissement monastique secondaire à Berclau permet d'encadrer l'assèchement des marais et la mise en valeur des terres possédées par l'abbaye. En envoyant quelques moines hors d'Arras, elle répond également à un problème de surpopulation de moines à Saint-Vaast.

La Prévôté est dédiée au Saint-Sauveur.

Au XII^e siècle, Billy-Berclau est le théâtre d'un conflit entre l'abbé Martin de Saint-Vaast, la communauté du village et le comte Philippe Ier de Flandre. L'objet de la discorde est la présence d'une relique prestigieuse à la prévôté : le crâne de Saint Jacques. Celle-ci aurait été cédée par Leduin à l'insu du reste de la communauté arrageoise de l'abbaye Saint-Vaast qui laisse pourtant la relique à la prévôté durant 140 ans.

La présence de la relique de l'apôtre a dû toutefois jouer un rôle dans le développement de Billy-Berclau en attirant des pèlerins puisqu'en 1166, l'abbé Martin, sans doute conscient des bénéfices que pourrait tirer l'abbaye de Saint-Vaast, décide de reprendre la relique à la prévôté. Il se rend en personne à Billy-Berclau, mais les moines déclarent ignorer l'endroit où se trouve la relique. L'un d'eux est alors surpris en train de tenter de dissimuler le crâne. L'abbé doit également faire face à une foule en colère qui s'oppose à la confiscation de la relique. Afin de rétablir l'ordre, l'abbé Martin fait appel au comte de Flandre qui intervient avec ses gens d'arme mais en profite pour faire main basse sur la relique si convoitée.

À la suite des événements de 1166, un long procès oppose l'abbaye de Saint-Vaast et le comte de Flandre autour de la propriété du crâne. Il s'achève en 1173 lorsque le comte de Flandres renonce à la relique. Une version du récit affirme toutefois que ce dernier aurait tout de même conservé la partie inférieure du crâne.

La ville est ravagée totalement pendant la Première Guerre mondiale. Envahie par les troupes allemandes le 10 octobre 1914, les quatre-cinquièmes de la population civile, déplacée, trouve refuge à Henrichemont (Cher)^{[réf. nécessaire]}.

La partie ouest du village est considérée comme détruite à la fin de la guerre.

La commune a été décorée de la croix de guerre 1914-1918, le 1^er mars 1921, distinction également attribuée à 276 autres communes du Pas-de-Calais.

Billy-Berclau fait partie du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. Jusqu'en 1937, la Compagnie des mines de Meurchin, (rachetée en 1920 par la Compagnie des mines de Lens) exploite la Fosse n° 5 des mines de Meurchin. Le puits est remblayé en 1965 et le site est utilisé ensuite pour l'installation d'un entreprise de fabrication de plombs de chasse. Les corons de la fosse n° 5 sont situés à l'entrée ouest de Billy-Berclau, par Douvrin.

En 1969, sur les communes de Douvrin et de Billy-Berclau, est inaugurée l'usine Française de Mécanique, une entreprise, filiale de PSA et Renault, spécialisée dans la production en grande série de moteurs pour l'automobile.

Le 27 mars 2003, une explosion dans un atelier d'encartouchage de la dynamiterie de la société Nitrochimie fait quatre morts. Cet événement a d'autant plus marqué la commune qu'il est une des causes de la fermeture de l'usine peu après.

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