Les Matelles

Les Matelles

Les Matelles [le ma.tɛ.lə], en occitan : Las Matèlas [las ma.'tɛ.lo̞s], sont une commune française, ancien chef-lieu de canton, située dans le nord-est du département de l'Hérault en région Occitanie. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le Lez, le Lirou, la Déridière et par deux autres cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : deux sites Natura 2000 (« le Lez » et les « hautes garrigues du Montpelliérais ») et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Les Matelles sont une commune rurale qui compte 2 068 habitants en 2022, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962

Elle est dans l'unité urbaine des Matelles et fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier

Ses habitants sont appelés les Matellois et Matelloises.

Située au pied du Pic Saint-Loup à une quinzaine de kilomètres au nord de Montpellier, la commune est traversée par le Lirou. L'essentiel de la commune est constituée de garrigues à chêne vert et de pinède. Le vieux village datant du XIII^e siècle se trouve sur la rive gauche du Lirou au confluent de la Déridière (rivières intermittentes). Le bâti s'étend aujourd'hui dans la plaine en direction des communes de Saint-Gély-du-Fesc, du Triadou et le long de l'ancienne route de Prades-le-Lez.

Bien qu'ancien chef-lieu de canton, le village s'est moins développé que certains de ses voisins (comme Saint-Mathieu-de-Tréviers), principalement pour des raisons géographiques : le village se trouve à l'écart des axes principaux Montpellier-Ganges et Montpellier-Quissac.

Les communes limitrophes sont Cazevieille, Murles, Prades-le-Lez, Saint-Clément-de-Rivière, Saint-Gély-du-Fesc, Saint-Jean-de-Cuculles, Le Triadou et Viols-en-Laval.

Communes limitrophes des Matelles

Viols-en-Laval	Cazevieille	Saint-Jean-de-Cuculles
Murles		Le Triadou, Prades-le-Lez
	Saint-Gély-du-Fesc	Saint-Clément-de-Rivière

D'un point de vue géologique, le nord et l'ouest de la commune sont des collines du jurassique supérieur. Le sol est très rocailleux et les pentes relativement escarpées. Au sud-est du village, deux crêtes séparent la plaine des Matelles de celles du Plagnol et du Triadou. La tour médiévale de Vias se situe sur la plus occidentale de ces "serres", d'où elle permettait la défense du village. Les petites collines (Puech en occitan) et la plaine du Lirou constitue le reste de la commune, les calcaires durs (crétacé) qui dominent la source du Lez forme les collines du sud-est. La plaine très argileuse et fertile supporte les vignes, les oliveraies et les constructions récentes. On trouve sur la commune un certain nombre de hameaux isolés : Galabert sur la route de Ganges, Reganel sur la route de Saint-Gély-du-Fesc et Notre-Dame-des-Champs (ancien couvent) sur la route du Triadou.

L'hydrographie est caractéristique des zones de contact entre plateaux calcaires et plaine du Bas-Languedoc. On trouve plusieurs grottes et résurgences sur la commune. L'eau qui s'infiltre sur les causses au nord du village, resurgit notamment par la source du Lirou, qui peut avoir un débit très important. Ces phénomènes liés aux reliefs karstiques de la région, alimente de nombreux cours d'eau intermittent de type oued.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,6 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 900 mm, avec 6,8 jours de précipitations en janvier et 3,1 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Prades-le-Lez à 6 km à vol d'oiseau, est de 14,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 869,7 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats :

• « le Lez », d'une superficie de 239 ha, l'unique site de présence du Chabot endémique, Cottus petiti

et un au titre de la directive oiseaux :

• les « hautes garrigues du Montpelliérais », d'une superficie de 45 444 ha, abritant trois couples d'Aigles de Bonelli, soit 30 % des effectifs régionaux.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : les « garrigues du puech Estrous » (230 ha), couvrant 3 communes du département et les « rivières du Lirou et du Lez » (127 ha), couvrant 7 communes du département et une ZNIEFF de type 2 : les « garrigues boisées du nord-ouest du Montpelliérais » (16 219 ha), couvrant 17 communes du département.

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Le nom des Matelles vient du languedocien, un des dialectes régionaux de l'occitan : " la mata" (pl. "las matas"), en français : buisson(s), bouquet(s) d'arbres. Le toponyme occitan actuel "Las Matèlas" serait à son tour une dérivation toponymique attestée depuis le 12 siècle.

Le site des Matelles est occupé depuis le paléolithique, comme en témoigne le musée où l'on peut voir les résultats de plusieurs fouilles archéologiques effectuées autour du village.

Lors de la Révolution française, les citoyens de la commune se réunissent au sein de la société révolutionnaire, baptisée « société populaire » en l'an II.

Ayant connu une prospérité et une expansion locale relative lors du Moyen Âge, l'économie est restée essentiellement pastorale et rurale jusqu'en 1980. Désormais, l'essentiel des Matellois travaillent dans l'agglomération montpelliéraine.

La commune connaît cependant aujourd'hui une croissance démographique rapide, avec l'installation de nouveaux habitants périurbains qui travaillent souvent dans Montpellier et son agglomération. Le nouveau quartier du tribe à l'entrée du village, mêlant l'habitat individuel et collectif va permettre aux Matelles d'atteindre le seuil des 2 000 habitants à l'horizon 2010.

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