Westrehem

Westrehem

Westrehem [wɛstʁ(ə)ɛm] est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France. La commune fait partie de la communauté d'agglomération de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane qui regroupe 100 communes et compte 275 327 habitants en 2021.

Localisée dans le centre-est du département du Pas-de-Calais et sur la méridienne verte, Westrehem est une commune située, à vol d'oiseau, à 9 km à l'ouest de la commune de Lillers et à 21 km à l'ouest de la commune de Béthune (chef-lieu d'arrondissement).

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de cinq communes. Les communes limitrophes sont Ligny-lès-Aire, Auchy-au-Bois, Febvin-Palfart, Fontaine-lès-Hermans et Nédonchel.

La superficie de la commune est de 2,97 km² ; son altitude varie de 90 à 132 mètres.

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

La commune est traversée par le Ravin de la Méroise, un cours d'eau naturel non navigable de 9,32 km, qui prend sa source dans la commune de Febvin-Palfart et se jette dans la Nave au niveau de la commune de Lespesses. Les communes traversées par cette rivière sont : Auchy-au-Bois, Febvin-Palfart, Fontaine-lès-Hermans, Lespesses, Nédonchel, Saint-Hilaire-Cottes et Westrehem.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 h/an) ; forte humidité de l'air (plus de 20 h/jour avec humidité relative > 80 % en hiver), vents forts fréquents.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 881 mm, avec 13 jours de précipitations en janvier et 9 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Fiefs à 5 km à vol d'oiseau, est de 10,4 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 070,6 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Peut-être d'origine anglo-saxonne, l'agglomération est dénommée Westernehem en 1087. Au cours des siècles l'écriture du nom changea fréquemment : Westrehem (1240), Westerehem (1430), Westerhem (1518), Westochen (1553), Westrem, (1664) et Westrehem (1570). Depuis il n'a plus changé de nom.

Westrehem vient de Wester, ce qui signifie ouest et hem (dérivé de heim c'est-à-dire village). Soit village de l'ouest ou plutôt hameau de l'ouest. Il se situe à l'ouest d'une ancienne voie romaine : la chaussée Brunehaut.

Sous l'ancien régime, Westrehem n'était qu'un simple hameau de Ligny-lès-Aire. Les deux villages constituaient avec Nédonchel (commune voisine) une enclave boulonnaise en Artois. Il n'y a vraisemblablement pas eu de château à Westrehem. À l'origine la seigneurie de Westrehem appartenait au seigneur Sohier de la Viefville puis elle dépendit de l'abbaye Saint-André (Witternesse) et enfin du comte de Saint Venant-Béthune. Sous la Révolution française, Adrien de Béthune est guillotiné à Arras en 1793. Érigé en commune en 1790, Westrehem comprenait 35 feux (foyers ; environ 5 personnes par feu).

Il faut signaler à plusieurs époques, le passage de troupes dans Westrehem. En 1373, l'armée du duc de Lancastre, après avoir fait une vaine démonstration contre la ville d'Aire vint à Rely (un village voisin), et de là, marcha vers Fiefs en traversant Westrehem qui fut pillé. Le 8 mai 1641, le maréchal de la Meilleraye, avec une armée de 20 à 25000 hommes, vint camper à Febvin. Le lendemain, il marchait sur Aire et mettait le siège devant cette ville.

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