Sur les hauteurs du Massif Central, Bob essaie sa troisième jaguar E (La première avait flambé. La deuxième, crashée...). Il découvre le Nankin Car Wash et se dit qu’il serait bon de laver sa voiture. Justin, son domestique, qui d’habitude bichonnait les véhicules, était parti rendre visite à sa famille.

Après une sorte d’éblouissement à la sortie du car wash, Bob Morane découvre avec stupeur que le paysage a complétement changé...

Sophia reçoit de la part d’admirateurs écologistes, pour la remercier de son dernier reportage sur la destruction de la forêt amazonienne, un billet d’avion aller et retour en première classe, et une réservation pour deux semaines dans un grand hôtel d’Honolulu. Elle part donc pour l’hôtel Halekulani à Honolulu via New York et San Francisco.

A son troisième jour de vacances, Sophia loue un canot automobile et se dirige vers la baie de Pearl Harbor. Le moteur tousse, puis tombe en panne, puis Sophia a l’impression qu’un froid glacial lui tombe sur les épaules. En même temps, tout, autour d’elle, change, devient laiteux. Un brouillard s’étend sur la mer.

Quand le brouillard se dissipe, Honolulu semble différent, sans les hauts buildings.

Elle accoste dans la baie, et croise un groupe de gens déguisés en marins de la seconde guerre mondiale, avant de découvrir que toute la flotte américaine du Pacifique était réunie là, comme un rassemblement de vaisseaux-fantômes… Elle se rend compte qu’elle est le 6 décembre 1941...

Shanghai

Le facteur a déposé un télégramme au château de Bill.

Bill tente de joindre Bob au téléphone, mais sans succès. Sophia est elle-aussi injoignable... 

Bill arrive à Shangai, où une chambre est réservée à son nom. Bob lui aurait sois-disant laissé un message avec un numéro de téléphone, lui demandant de contacter Monsieur Du. Il n’y a personne de ce nom à ce numéro, et Bill se souvient que dans les années ’30 il y avait une personne de ce nom, un chef de gang.

Le lendemain matin, Bill se rend compte qu’il se trouve en 1932... 

Ne pouvant intervenir directement dans le cours de l’Histoire, Graigh a envoyé dans le Temps Bob, Bill et Sophia, sans les avertir de ce qui se passe.

Alors que Sophia allait se faire mitrailler par un Zéro en piqué en 1941, elle est téléportée en 1997...

Elle retrouve son canot là où elle l’avait laissé,et prend le large en direction de Waikiki, le quartier de Honolulu où se trouve l’hôtel Alekulani où elle séjournait.

Un homme l’attend sur la terrasse... Le colonel Graigh.

Alors que le char Japonais  les attaque en 1937 à Nankin, ce dernier est mystérieusement détruit; Bob et Adeline se retrouvent devant le car wash dans le Périgord en 1997, cinq minutes seulement après que Bob ait disparu du car wash. 

Bob reprend le volant de la command-car japonaise  pour conduire Adeline dans l’ancienne abbaye qu’il possède non loin de là. A ce moment, il remarque que la station de car-wash Nankin vient de disparaitre, et comprend qu’il s’agit là d’un stratagème utilisé par la patrouille du temps. 

Bob et Adeline sont accueillis à l’abbaye par Jean et sa femme. 

Dans l’abbaye de Bob, Adeline se rend enfin compte  qu’ils ont voyagé dans le temps... 

Alors qu’ils viennent de terminer leur repas, le colonel Graigh fait irruption dans la salle à manger avec Sophia.

Sophia explique à Bob qu’elle a été transportée en 1941 pendant l’attaque de Pearl Harbor, puis retransportée en 1997 par la patrouille du temps. Ensuite Graigh les emmène au siège de la Patrouille grâce à son Temposcaphe, pour leur donner des explications.