John Merton

John Merton

John Merton (né Myrtland Vivian LaVarre ; 18 février 1901 – 19 septembre 1959) est un acteur américain

Il apparaît dans plus de 250 films entre 1927 et 1959, jouant essentiellement des rôles de méchants.

Né à Washington, il grandit sur la Côte est avec sa famille. Il commence une carrière d'acteur de théâtre en 1919 après son service militaire dans la Navy lors de la Seconde Guerre mondiale. Il se marie une première fois en septembre 1921. Il commence à jouer dans des films en 1927 sur New-York ; puis part s'installer à Los Angeles en 1932 avec toute sa famille (il a alors quatre enfants) pour travailler à Hollywood. C'est le réalisateur Cecil B. DeMille qui, impressionné par son jeu dans The Red Rider, lui propose un petit rôle dans Cléopâtre et lui conseille de changer de nom d'acteur. Mert LaVerre devient John Merton en 1934.

Avec sa carrure et sa mâchoire carrée, il joue de nombreux rôles de méchants, des seconds rôles d'homme de main de l'antagoniste du film, s'opposant presque toujours au héros. Présent essentiellement dans le genre western, il joue dans plusieurs serials de Republic Pictures mais aussi dans plusieurs films de Cecil B. de Mille et de Sam Newfield. Très prolifique, il va jusqu'à jouer entre 15 et 20 films par an entre 1936 et 1946 (le maximum étant de 20 en 1943).

Dans Feature Players de Tom et Jim Goldrup, son fils Bob LaVarre indique que John Merton aimait la vie festive et les soirées de Hollywood et appréciait particulièrement les femmes, n'hésitant pas à découcher pendant plusieurs jours. Ce qui poussa sa femme Esther à demander le divorce et la garde de leurs six enfants, deux garçons et quatre filles, en 1940. Il se remarie en 1942 avec Ellen, une infirmière.

Au début des années 1950, il apparaît dans de nombreuses séries télévisées mais les rôles finissent par se raréfier. En 1956, il devient technicien travaillant sur les négatifs dans le laboratoire cinématographique de la MGM. John Merton meurt d’une crise cardiaque le 19 septembre 1959 à son domicile de Los Angeles. Il est enterré au Valhalla Memorial Park de North Hollywood. Sa femme mourra 6 mois plus tard.

Ses deux fils, Lane Bradford et Robert « Bob » LaVarre, sont devenus acteurs. Lane Bradford (en) (né John Myrtland Le Varre, Jr., 1922-1973) aura le même type de carrière que son père : il jouera de nombreux rôles de « dur à cuire », hommes de mains et méchants.

Ces informations proviennent du site Wikipedia (v2.1 – 27/07/2025 10:33:36). Elles sont affichées à titre indicatif en attendant un contenu plus approprié.