Terril

Terril

Un terril /tɛʁi(l)/, un terri ou une halde est une colline artificielle formée par accumulation de résidus miniers produits par l'exploitation minière

Les débris rocheux provenant des charbonnages sont composés surtout de schistes houillers et, en plus petite quantité, de grès carbonifères et de résidus de charbon. Dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, près de 340 terrils ont été recensés dans les années 1970, à des fins d'exploitation

Entassement souvent conique, il prend le nom de verse, de terrasse ou de terril plat quand l'accumulation forme un plateau. Dans certaines régions, notamment le Sud et l'Est de la France, dans le bassin de La Grand-Combe, à Saint-Étienne, anciennement à Longwy ou dans la Vallée de la Fensch, on parle également de crassier (terme emprunté au vocabulaire de la métallurgie : tas de scories de haut fourneau). Les remblais des carrières sont parfois aussi appelés terrils.

Selon le Trésor de la langue française informatisé, le mot vient du wallon tèrri, qui désignait déjà vers 1300-1400 l'amas de terre et de pierre que l'on retirait du sol pour exploiter une mine. Le mot a pu se confondre avec le terme « stériles minières » désignant notamment les résidus issus du triage.

Selon le journaliste Guy Cattiaux, l'orthographe « terril » aurait été popularisée en 1906, lors de la catastrophe de Courrières. Selon l'anecdote qu'il cite, un journaliste parisien, qui, voulant en savoir l'orthographe, aurait mal été renseigné par un mineur qui aurait dit que cela s'écrivait comme « fusil ». Cependant on trouve déjà l'orthographe « terril » en 1879 en Belgique. Le terme s'écrivait auparavant terri et se prononce encore localement ainsi. Toutefois, la prononciation terril s'est répandue au XX^e siècle, surtout hors du bassin minier.

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