Massilia
La colonie grecque Massalia, devenue une cité romaine au début de notre ère, prend le nom de Massilia et conserve son rôle de creuset culturel et de port commercial sur les rives du sud de la Gaule.
Massilia couvre une superficie de 1,4 km2
Régime politique : empire
Monnaie : Monnaie romaine
Langue officielle : latin
Groupe : Romains
Localisation
Massilia : descriptif
Massilia, ville romaine
La fin de l’indépendance
Cliente de Rome, Marseille refuse officiellement de prendre parti entre Pompée et Jules César en -49, mais en accueillant la flotte de Pompée, dirigée par Ahenobarbus, elle affiche clairement sa préférence. Assiégée par trois légions pendant deux mois (légions dirigées par César puis par son légat Trebonius), elle est prise après deux batailles navales, au large de Marseille puis de Tauroenton (au fond de la baie de l’actuel Saint-Cyr-sur-Mer) ou Tauroeis (à l’extrémité orientale de la baie, devant l’actuel havre du Brusc, à Six-Fours-les-Plages), escales des Marseillais, qui s’achèvent par la destruction de sa flotte de guerre. Elle est privée ensuite de ses colonies et doit se soumettre à Rome.
Cependant, ainsi que le précise Strabon :
César et les princes, ses successeurs, en souvenir de l’ancienne alliance de Rome avec Massalia, se sont montrés indulgents pour les fautes qu’elle avait commises pendant la guerre civile, et lui ont conservé l’autonomie dont elle avait joui de tout temps, de sorte qu’aujourd’hui elle n’obéit pas, non plus que les villes qui dépendent d’elle, aux préfets envoyés de Rome pour administrer la province.
Les Romains la rattachent à la province narbonnaise. Arles, colonie fondée à la suite de cette crise, devient la principale ville romaine de la région.
L’influence romaine sur la ville
Nouvel élan sous le Haut-Empire
À l’époque d’Auguste, la ville connaît une nouvelle grande phase de construction. L’agora-forum est reconstruit comme en témoignent les fragments de dallages découverts par Ferdinand Benoît au sud des Caves de Saint-Sauveur. Le forum était bordé à l’ouest par un autre grand édifice, le théâtre, dont quelques gradins ont été conservés jusqu’à nos jours dans l’enceinte du collège du Vieux-Port.
Des thermes sont installés le long du port également à la même époque. Les vestiges, remontés sur la place Villeneuve-Bargemon, sont visibles quasiment à leur emplacement d’origine derrière la Mairie.
Pendant le Haut Empire romain, la zone portuaire s’étend considérablement. Elle s’étend sur la rive nord du port, suit la corne du port (Jardin des Vestiges) dont le quai est reconstruit à l’époque flavienne, et se prolonge au fond du Vieux-Port actuel. Dans cette zone, les fouilles de la place Général-de-Gaulle ont dégagé une grande esplanade empierrée qui peut correspondre à des salines aménagées. De nombreux entrepôts à dolia sont connus. Une partie de l’un d’entre eux est exposé au rez-de-chaussée du Musée des docks romains.
Des fouilles archéologiques menées entre 1995 et 2010 ont montré la vitalité économique de la ville. Cependant, contrairement à bien des cités de Narbonnaise comme Arles, Vaison-la-Romaine ou Nîmes, aucun monument romain d’envergure ne subsiste aujourd’hui.
Les deux premiers siècles témoignent d’une certaine opulence économique du fait de l’excellent réseau commercial maintenu autour de la Méditerranée. Mais en plus Marseille prend une réelle importance culturelle en entretenant la culture grecque. De nombreux romains viennent à Marseille suivre les cours de ses fameuses écoles de rhétorique. Petit-à-petit cependant, leur nombre s’accroît et la ville se romanise.
Déclin dans l’Antiquité tardive
Avec les troubles politiques qui marquent le début du ive siècle et de manière croissante le ve siècle de l’Empire romain, la ville semble entrer dans une période de stagnation.
En 309 ou 310, Maximien a été dépêché au sud d’Arles avec une partie de l’armée de l’empereur Constantin pour contrer les attaques de Maxence dans le sud de la Gaule. À Arles, il annonce la mort de Constantin et prend la pourpre impériale. En dépit des pots-de-vin qu’il offre à tous ceux qui voudraient le soutenir, la majeure partie de l’armée de Constantin lui demeure fidèle, et Maximien est contraint de s’éloigner. Constantin reçoit bientôt la nouvelle de cette révolte, abandonne ses actions militaires contre les tribus franques, et progresse rapidement vers le sud pour affronter Maximien qui fuit à Massilia, car la ville est plus adaptée pour résister à un long siège qu’Arles. Mais cela joue peu en sa faveur car soit les citoyens marseillais demeurés loyaux, soit les soldats de Maximien, lui ouvrent les portes. Maximien est fait prisonnier, dépouillé de son titre pour la troisième et dernière fois, mais Constantin lui fait grâce de vie.
Sources: Wikipedia
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Document créé le 03/01/2018, dernière modification le 29/04/2024
Source du document imprimé : https://www.gaudry.be/lieu/r1/r1-gna/103536.html
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