Villers-Guislain

Villers-Guislain

Villers-Guislain est une commune française située dans le département du Nord (59), en région Hauts-de-France.

Communes limitrophes de Villers-Guislain

	Gonnelieu	Banteux
Gouzeaucourt		Honnecourt-sur-Escaut
Heudicourt	Épehy

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle n'est drainée par aucun cours d'eau.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 °C).

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 729 mm, avec 11,6 jours de précipitations en janvier et 9,2 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Douai à 37 km à vol d'oiseau, est de 11,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 729,2 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Le village est mentionné au long des XIIe au XIVe siècles sous les noms Viliers Gueisein, Villarium Gisleni, Vilers-Gienlain, Vilers le Ghislain, Villare Gilleni. Le nom Guislain vient sans doute d'un de ses anciens seigneurs et a sans doute servi à le distinguer du village voisin de Villers-Outréaux.

Comme d'autres villages de la région, Villers-Guislain est sorti meurtri de la Grande Guerre car le village a été entièrement détruit.
Le 27 août 1914, soit moins d'un mois après la déclaration de guerre, l'armée française bat en retraite vers l'ouest et les Allemands arrivent à Villers-Guislain. Dès lors commença l'occupation allemande qui dura jusqu'en mars 1917. Le front se situant à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Péronne et Bapaume, l'activité des occupants consistait principalement à assurer le logement des combattants et l'approvisionnement en nourriture. Toutes les personnes valides devaient effectuer des travaux agricoles ou d'entretien. Le village servait de base arrière pour soigner les blessés. En février 1917, le général Hindenburg décida de la création d'une ligne défense à l'arrière du front ; lors du retrait des troupes allemandes, tous les villages seraient détruits pour ne pas servir d'abri aux troupes franco-anglaises. En mars 1917, Villers-Guislain se trouvant juste à l'avant de cette ligne, les habitants sont évacués vers la Belgique et les maisons sont pillées et incendiées, le village est systématiquement détruit. L'église, la mairie, les écoles et toutes les maisons sont dynamitées et les arbres sciés à 1 m de hauteur.
Le village, vidé de ses habitants, reste occupé par les Allemands ; il sera le théâtre de nombreux combats en mars, avril et août 1917.Les ruines du village seront plusieurs fois reprises par chaque camp et ce n'est qu'à partir du 20 septembre 1918, lors de la bataille de la ligne Hindenburg que Villers-Guislain, après une dizaine de jours d'âpres combats sera définitivement libéré par les britanniques. Plus de 1 000 soldats britanniques furent tués lors des combats pour libérer le secteur de Villers-Guislain. Ils reposent dans les cinq cimetières militaires situé sur le territoire de la commune :Gauche Wood Cemetery, Meath Cemetery, Targelle Ravine British Cemetery, Villers-Guislain Communal Cemetery, Villers Hill British Cemetery.
Sur le Monument aux Morts sont écrits les noms des 70 soldats guislanais Morts pour la France ainsi que celui de 5 victimes civiles.

Le 8 avril 1920, la commune connait un dramatique accident, fréquent en cette période dans la région, directement lié à la guerre, aux munitions non explosées présentes dans de nombreux endroits : un tracteur fait exploser des mines, ce qui provoque la mort de neuf personnes.
Vu les souffrances endurées par la population pendant les quatre années d'occupation et les dégâts aux constructions, la commune s'est vu décerner la Croix de guerre 1914-1918 (France) le 18 septembre 1920.
Après l'armistice, une partie de la population revint peu à peu s'installer et commença alors une longue période de reconstruction d'une dizaine d'années, mais de 1 732 habitants en 1911, Villers-Guislain n'en comptait plus que 721 en 1921, soit moins de la moitié.

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