Chikaraishi

Chikaraishi

Les chikaraishi (力石, chikaraishi, littéralement « pierres de force ») (aussi appelées 秤石 (hakari-ishi, « pierres pesantes ») ou bijuru (okinawaïen)) sont de lourdes roches utilisées au moins depuis le VIIIe siècle de notre ère au Japon pour développer ou démontrer la force physique

Trouvées couramment dans les sanctuaires shinto, elles sont utilisées pour la compétition, la divination, le maintien de la condition physique et les loisirs ; quelques exemples célèbres sont également devenus des attractions touristiques

Un certain nombre de formes concurrentielles de pierre levée existent, employant différentes techniques physiques,.

Les pierres de force se trouvent dans tout le Japon, souvent dans les sanctuaires shinto. En 2005, quelque 14 000 d'entre elles ont été recensées dans les sanctuaires japonais dont environ 300 sont désignées biens culturels importants. Sur beaucoup sont inscrits les noms et les exploits de ceux qui les ont levées. Le Nippo Jisho, aussi intitulé le Vocabvlario da Lingoa de Iapam, dictionnaire japonais / portugais publié en 1603, inclut le terme chikaraishi dans le document écrit dès le XVII^e siècle. Le Nippo Jisho, publié à Nagasaki et associé au prêtre jésuite João Rodrigues (1561 ou 1562 – 1633), enregistre de la même façon à la fois la prononciation moderne et la forme écrite du terme chikaraishi.

La plus ancienne pierre gravée connue provient du mont Shinobu et date de 1664. La première incidence enregistrée de lever de pierre de force est attribuée au samouraï Kamakura Gongorō Kagemasa en 1089. Cependant la pratique elle-même est beaucoup plus ancienne, datant d'avant le VIII^e siècle. C'est l'un des rares sports traditionnels à n'être pas uniquement l'apanage de la classe des samouraïs puisqu'il est populaire parmi les paysans et les brasseurs de saké . Ces deux professions apprécient le travail manuel des jeunes et des pratiques semblables, appelées kyokumochi, existent aussi qui impliquent des levages de sacs de riz ou de barils de saké.

L'aspect sportif de la pierre levée se développe à Edo autour du XVII^e siècle, suivant probablement l'évolution des concours des levers de sacs des manutentionnaires et des ouvriers. Historiquement, le lever de pierres de force est exclusivement pratiqué par des hommes.

La pratique du levage de pierres de force est particulièrement populaire au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle (ce qui coïncide approximativement avec l'ère Meiji), avec organisation de compétitions qui y sont consacrées. Les pierres utilisées en compétition sont généralement inscrites avec leur poids, mesuré en 貫 (kan^?) (unité d'environ 3,75 kg), et même si elles ne sont pas naturellement lisses, sont souvent sculptées en une forme plus ou moins ovale.

Certaines pierres de force sont devenues des attractions touristiques en raison des légendes qui leur sont rattachées. À Nerima par exemple, les touristes visitent encore la pierre Kannon à tête de cheval de Sobei, pierre de force associée à l'histoire de Kato Sobei de 1840. Selon la légende, on a donné à Sobei une grosse pierre qu'il a réussi à soulever. Cependant, son cheval s'est effondré et est mort sous le poids du roc et, en sa mémoire, il a érigé la pierre comme marqueur de la tombe de sa monture. Une autre pierre célèbre est le Benkei-Ishi, énorme rocher prétendument déplacé de l'actuelle Himeji dans la préfecture de Hyōgo à son emplacement moderne sur le mont Shosha (ja) par le héros populaire Benkei (1155-1189). Le Benkei-Ishi peut être admiré au Engyō-ji, au-dessus de Himeji.

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