Grazalema

Grazalema

Grazalema est une commune espagnole de la province de Cadix, en Andalousie

Le village, peuplé de 2 243 habitants en 2006, se trouve en plein cœur du parc naturel de la Sierra de Grazalema dont il est l'un des points les plus visités

Le tourisme représente aujourd'hui la principale activité économique de la commune, avec le pastoralisme.

La commune de Grazalema fait partie de la comarque de Sierra de Cadix, dans le nord-est de province de Cadix.

Cadix est à 112 km ouest-sud-ouest ; Jerez de la Frontera à 79 km ouest ; Séville à 117 km nord-ouest ; Malaga à 141 km est (avec un assez grand détour par le nord-est qui évite les petites routes de montagne passant entre les sommets du parc national de la Sierra de las Nieves) ; Gibraltar à 130 km sud.

La commune de Grazalema est presque tout entière dans le parc naturel de la Sierra de Grazalema, sauf pour une toute petite partie de sa pointe nord-est qui inclut quelques milliers de m2 du réservoir de Zahara-El Gastor (es) (ce plan d'eau, alimenté par le Guadalete, n'est pas compris dans le parc).

	Prado del Rey	Zahara de la Sierra	El Gastor Montecorto (Malaga)
	El Bosque	N	Ronda (Malaga) Montejaque (Malaga)
		O    Grazalema    E
		S
		Benaocaz, Villaluenga del Rosario

La pluviométrie locale est l'une des plus élevées de toute l'Espagne, avec une moyenne de 2 093 mm de précipitations par an. La région est parcourue de très nombreux cours d'eau.

L'arroyo de Bocaleones, affluent de rive gauche du Guadalete, prend source à environ 3 km au nord-ouest de Grazalema et coule vers le nord ; il traverse la commune de Zahara avant de confluer avec le Guadalete.
Le rio Majaceite prend aussi naissance sur la commune, à environ 6 km (à vol d'oiseau) ouest-nord-ouest de Grazalema, et s'écoule vers l'ouest pour arroser El Bosque puis alimenter le réservoir de Los Hurones (es).

La sierra de Grazalema, classée réserve de biosphère par l'UNESCO en 1977 et premier parc naturel créé en Andalousie, appartient à la cordillère pénibétique qui comprend un certain nombre de massifs montagneux du sud de l'Andalousie. La sierra de Grazalema, dont l'altitude oscille entre 600 et 1 600 mètres, est un terrain karstique et est elle-même composée de divers sous-ensembles : les sierras de Zafalgar, del Pinar (es) et del Endrinal (es).

Grazalema est à environ 1,5 km au nord de la sierra del Endrinal (es), à environ 800 mètres d'altitude. Placée sur une plateforme naturelle, à l'abri d'un cirque montagneux, cette petite ville est dominée par un imposant pic rocheux, le Peñón Grande (1 299 m ou 1 309 m, à un peu moins de 1 km - à vol d'oiseau - sud-ouest de la ville). Depuis cette situation privilégiée au sommet d'une falaise, elle contrôle toute la vallée placée très en contrebas, où le Guadalete trouve sa source. Les paysages, calcaires et abrupts, sont égayés par la présence d'une espèce endémique de pinacée, le pinsapo (Abies pinsapo), et par de nombreuses vallées d'altitude, qui permettent l'élevage ovin et porcin.

Le village de Benamahoma est à 13 km à l'ouest de Grazalema, sur la route A-372. En 2005 il avait environ 350 habitants

Le col de las Palomas (es) (puerto de las Palomas), à 5 km de Grazalema sur la route CA-9104 qui mène à Zahara de la Sierra, passe au pied du flanc ouest du Cerro Coros (1 328 m).

Le pic El Torreon (es), 1 654 m, est à environ 6 km (à vol d'oiseau) à l'ouest de Grazalema.

Le col du Boyar (es) (puerto del Boyar, 1 103 m d'altitude) est à 4,6 km de Grazalema sur la route A-372 menant à El Bosque. L'un des rares endroits de la province souvent enneigés et facilement accessibles en voiture, il attire les visiteurs lorsque des chutes de neige sont prévues.

Juste après avoir quitté Grazalema pour la commune de Zahara, l'arroyo de Bocaleones a creusé la profonde gorge de Gaganta Verde (es).

Le pic Simancón (es), 1 569 m, est en bordure sud de la commune : son flanc sud se trouve sur Villaluenga del Rosario.

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La ville fut fondée par les musulmans d'Al Andalus, au Moyen Âge. Des découvertes archéologiques réalisées dans les environs ont toutefois permis d'attester d'une présence humaine depuis la préhistoire. Ce sont les Romains qui organisèrent la région, comme en témoigne encore l'antique chaussée romaine unissant Ubrique à Benaocaz. Les Romains, arrivés avec le général Scipion au moment de la deuxième guerre punique, fondèrent à proximité du bourg actuel une bourgade connue sous le nom de Lacidulia, du nom que portait alors le Guadalete (Cilbus).

À la suite de la conquête musulmane de l'Hispanie, la région fut colonisée par les arabes et les berbères, qui continuèrent à faire prospérer l'élevage des ovins, et développèrent l'exploitation forestière, l'agriculture et la production textile. Le village fut baptisé Raisa lani suli ("ville des Banu al-Salim"), puis Ben-salama ("fils de Zulema"), et postérieurement Gran Zulema et Zagrazalema.

Le village de Zagrazalema fut reconquis en 1485 par le Duc d'Arcos. Ce dernier, représentant de la maison nobiliaire des Ponce de León, l'intégra à ses domaines qui s'étendaient sur une grande partie de l'actuelle province de Cadix. La prise du village survient alors que les Rois catholiques menaient la reconquête du Royaume de Grenade, dans le giron duquel Grazalema s'était maintenue depuis le XIII^e siècle. C'est à compter du XVII^e siècle que la ville va connaître une époque d'apogée économique, grâce à l'industrie drapière, alimentée par la production lainière de la contrée.

Le déclin de l'industrie textile et de l'élevage ovin entraînent un important exode rural dès le début du XX^e siècle. Le village connaît aujourd'hui une nouvelle jeunesse, grâce au tourisme.

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