New South Wales — région, Australia — pays

Historiquement, elle est le premier État d'Australie. Créé en 1788, il couvre à l'origine la plus grande partie du continent australien ainsi que la Nouvelle-Zélande, les îles Lord Howe et Norfolk, mais au cours du XIX^e siècle de grandes parties sont séparées pour former les colonies britanniques de Tasmanie (1825), d'Australie-Méridionale (1836), du Victoria (1851) et du Queensland (1859). En 2018, sa population est estimée à 8 millions d'habitants. L'État tire son nom de la région de Galles du Sud du pays de Galles, au Royaume-Uni. Les services officiels australiens écrivent « nouvelle » au singulier.

Géographie

La Nouvelle-Galles du Sud est bordée au nord par le Queensland, à l'ouest par l'Australie-Méridionale, au sud par le Victoria et à l'est par les mers de Corail (jusqu'au parallèle 30° sud) et de Tasman.

Géographiquement, la Nouvelle-Galles du Sud peut être divisée en quatre régions :

• à l'est, une bande côtière avec un climat allant du tempéré au sud jusqu'au subtropical au nord, à la limite du Queensland. Cette région contient la plus grande partie de la population de l'État notamment dans les trois villes principales de l'État : Newcastle et son agglomération au nord, Sydney au centre et Wollongong au sud. On y trouve les régions de la Côte Sud (South Coast en anglais), de l'Illawarra, de la Côte Centrale (Central Coast) et de la Côte Nord (North Coast) ;
• plus à l'ouest, une zone montagneuse correspondant à la Cordillère australienne avec ses hauts plateaux et quelques monts dont la plupart ne dépassent pas les 1 000 mètres, mais aussi le point culminant du continent australien : le mont Kosciuszko (2 229 mètres). On y trouve les régions des Hautes Terres du Sud (Southern Highlands) au sud, des plateaux centraux (Central Tablelands) au centre et de la Nouvelle-Angleterre (New-England) au nord ;
• encore plus à l'ouest, une vaste zone de plaines se rétrécissant du sud au nord, avec une importante mise en valeur agricole grâce au plus vaste bassin hydrographique d'Australie, celui du Murray-Darling. La population y est plus clairsemée que sur la côte, avec la Riverina et les versants Sud-Ouest (South West Slopes) de la Cordillère au sud, l'Orana et le Centre-Ouest (Central West) au centre ainsi que les versants Nord-Ouest (North West Slopes) de la Cordillère au nord ;
• sur la moitié ouest, une zone plus ou moins désertique s'élargissant du sud au nord : le Far West australien avec quelques rares campements et la seule ville minière de Broken Hill.

Il existe deux enclaves dans l'État : le territoire de la capitale australienne et le territoire de la baie de Jervis.

La Nouvelle-Galles du Sud abrite :

• le parc national d'Arakwal, peuplé traditionnellement du peuple Arakwal, créé en 2001 ;
• le parc national des Coolah Tops, créé en 1996 ;
• le parc national Cattai ;
• le parc national de Boonoo Boonoo.

Les gigantesques incendies de décembre 2019 ont eu un impact considérable sur la faune locale. Quelque 480 millions d'animaux auraient péri.

Climat

L'État connaît un climat subtropical humide sur une majeure partie de son territoire. Les hivers sont souvent doux, et les étés moites. L'influence désertique se fait toutefois de plus en plus sentir vers l'intérieur des terres. Il peut y avoir de grandes variations de températures. Le maximum de 50,0 °C a été atteint le 11 janvier 1939 à Wilcannia. Le minimum de −23,0 °C a été atteint à Charlotte Pass le 29 juin 1994. Ce minimum est aussi la température la plus basse jamais enregistrée en Australie en dehors de l'Antarctique.

Histoire

Époque aborigène

La première présence humaine sur le continent australienne remonte de 40 000 à 60 000 ans — selon les différents chercheurs — avant notre ère. À cette époque, huit détroits séparent Java et l'Australie. Les premières personnes doivent donc arriver en bateau au nord de l'Australie, découvrant un horizon inconnu. Les colons se sont ensuite déplacés progressivement vers le sud et, par la suite, sont arrivés en Nouvelle-Galles du Sud. Il y a environ 13 000 ans, à la fin de la période glaciaire, la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie se sont séparées du reste du continent et les Aborigènes d'Australie ont commencé une longue période d'isolement coupée de toute influence extérieure.

L'Homme de Mungo est un ancien habitant de la Nouvelle-Galles du Sud qui aurait vécu, il y a environ 40 000 ans au Pléistocène et a été découvert au bord du lac Mungo, à 3 000 kilomètres de la côte nord de l'Australie. Il a été enterré avec un cérémonial : on a trouvé près de lui des outils en pierre, des os de wombats (espèces disparues et de kangourous géants). Ces restes sont les plus anciens restes humains trouvés en Australie mais leur âge est encore sujet à polémique. De récentes études de l'ADN mitochondrial mettraient en doute l'origine unique du genre humain, ce qui prête aussi à controverse.

Les populations aborigènes avaient une mythologie commune appelée le temps du rêve (Tjukurpa en langue anangu) ou le rêve. Le « temps du rêve » explique les origines du monde, de l’Australie et de ses habitants. L'art indigène australien est l'une des traditions les plus anciennes du monde. Des exemples d'art rupestre peuvent être trouvés dans les parcs publics, même dans les villes principales comme au parc national Ku-ring-gai Chase à Sydney.

En 1770, l'explorateur anglais James Cook note ses impressions sur les Aborigènes de Nouvelle-Hollande (Nouvelle-Galles du Sud) dans son journal : En réalité ils sont bien plus heureux que nous les Européens… Ils vivent dans la tranquillité qui n'est pas troublée par l'inégalité de la condition. La terre et la mer leur fournissent toutes les choses nécessaires pour vivre… Ils vivent dans un climat agréable et ont un air très sain… ils n'ont aucune abondance. »

Découverte et établissement des Européens

En 1770, l'explorateur anglais James Cook découvre la côte est de la Nouvelle-Hollande, qui sera par la suite, renommée « Nouvelle-Galles du Sud ».

Le 26 janvier 1788, jour actuel de la fête nationale australienne, arrive la First Fleet commandée par le capitaine Arthur Phillip avec ses 11 bateaux, ses 700 prisonniers, ses gardiens. Il établit une colonie pénale britannique à Port Jackson, sur le site où se trouve aujourd’hui la ville de Sydney. Il est le premier gouverneur de l’État de 1788 à 1792.

Après quelques années de chaos et d’anarchie qui voient le renversement du gouverneur William Bligh lors de la révolte du rhum, un nouveau gouverneur, le lieutenant Lachlan Macquarie, à la tête de l’État de 1810 à 1821, entreprend la construction de routes, quais, églises, bâtiments publics. Il organise les premières expéditions pour explorer la région.

En 1813, William Wentworth, Gregory Blaxland et William Lawson mènent une expédition d’exploration et réussissent à se frayer un passage pour traverser la région montagneuse (connue sous le nom des « Blue Mountains ») à l’ouest de Sydney. Ils ouvrent ainsi une voie aux vastes zones agricoles qui y existent actuellement.

Ruée vers l'or

En 1851, la découverte d'or dans la région va attirer une foule de chercheurs et la population de la région va atteindre les 100 000 habitants en 1860.

Fédération

Les habitants vont rapidement demander la création d'un gouvernement local et obtenir du parlement britannique le New South Wales Constitution Act en 1855. La loi crée un parlement de Nouvelle-Galles du Sud formé de deux chambres dont une chambre basse, l'assemblée législative, comprenant 54 députés.

La population continue d'augmenter, un certain nombre de colonies se séparent de la Nouvelle-Galles du Sud, réduisant d'autant sa superficie et formant la Tasmanie, le Victoria…

Chaque État mène sa propre politique, créant des frontières avec les États voisins, notamment sur le Murray qui forme la frontière entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Victoria et très rapidement des voix s'élèvent pour demander la création d'un État fédéral dont celle du Premier ministre de l'État, Sir Henry Parkes, avec son discours à Tenterfield en 1889. Edmund Barton, par la suite le premier Premier ministre d'Australie, en est un autre partisan. Une réunion, en 1893, à Corowa, esquisse un projet de constitution.

En 1898, un référendum est organisé sur le projet de fédération en Nouvelle-Galles du Sud (comme au Victoria, en Australie-Méridionale et en Tasmanie) et le oui l'emporte comme dans les autres États, mais le Premier ministre George Reid (surnommé « Oui-Non Reid » pour sa versatilité) estime que la majorité de oui n'est pas suffisante.

En 1899 ont lieu de nouveaux référendums qui voient augmenter le nombre de partisans du oui et la Nouvelle-Galles du Sud accepte les résultats du référendum à la condition que la future capitale soit située sur son territoire.

Le 1^er janvier 1901, la Nouvelle-Galles du Sud participe à la création de la fédération australienne, un dominion britannique dont la première capitale est, en attendant le choix du lieu et la création de la ville, Melbourne. En 1911, la Nouvelle-Galles du Sud cède une partie de son territoire qui devient le Territoire de la capitale australienne et Canberra devient officiellement la capitale fédérale de l'Australie en 1927.

Début du XXe siècle

Dans les années après la Première Guerre mondiale, les fermiers de la région se montrent les plus actifs sur le plan politique surtout pour montrer leur mécontentement. Les prix des marchandises ont fortement augmenté pendant la guerre et le volume du commerce mondial a fortement diminué alors que les prix de leurs productions restent bloqués par le Premier ministre Billy Hughes. En 1919, les fermiers créent le Country Party, mené au niveau fédéral par Earle Page, un médecin de Grafton, et au niveau de l'État par Michael Bruxner, un petit fermier de Tenterfield. Le parti négocie son soutien aux différents gouvernements non travaillistes contre l'obtention d'avantages pour les fermiers et la réalisation d'investissements publics dans les zones rurales.

La Grande Dépression de 1929 entraîne une période très difficile pour l'État. La flambée du chômage et l'effondrement du prix des matières premières provoquent la misère des ouvriers et la ruine des paysans. Cela entraîne non le développement du Parti communiste d'Australie qui reste toujours marginal mais l'arrivée du gouvernement travailliste populiste de Jack Lang. Le second gouvernement Jack Lang est élu en novembre 1930 sur un programme prévoyant le non-remboursement des emprunts faits auprès des Britanniques et l'utilisation de la « planche à billets » plutôt que le soutien à l'emploi grâce à des travaux d'intérêts publics. Ces mesures sont dénoncées comme illégales par les conservateurs ainsi que par le gouvernement fédéral du travailliste James Scullin. Il en résulte un lâchage de Scullin par les supporters de Lang et une grave crise au sein du parti travailliste. En mai 1932, le gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, Sir Philip Game, démissionne le gouvernement Lang et aux élections suivantes les conservateurs sont élus.

Au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, les différences de développement entre la Nouvelle-Galles du Sud et les autres États s'effacent après la création de la fédération et grâce aux mesures de protection douanières fédérales. La Nouvelle-Galles du Sud devance le Victoria cependant au point de vue industriel, commercial et financier. Le parti travailliste revient au pouvoir en 1941 sous la direction du modéré William McKell et y reste pendant 24 ans, jusqu'en 1965.

L'après-guerre en Nouvelle-Galles du Sud

En 1965, sa chute est en partie provoquée par le projet de construction d'un opéra à Bennelong Point, un quartier de Sydney et par la controverse sur le coût du projet. Le parti libéral obtient la majorité et le gouvernement est conduit par Sir Robert Askin, une figure politique controversée avec ses partisans qui voient en lui un réformateur qui a redressé l'économie de l'État et ses adversaires qui voient en lui un homme véreux.

À la fin des années 1960, un mouvement de sécession a lieu en Nouvelle-Angleterre. Il aboutit à un référendum légèrement défavorable aux partisans de la séparation.

La démission d'Askin en 1975 est suivie par le passage sur des durées courtes de plusieurs premiers ministres libéraux. Aux élections générales de 1976, le Parti travailliste mené par Neville Wran revient au pouvoir avec un siège de majorité que Wran sait transformer en une large majorité aux élections suivantes de 1978 et 1981.

Après avoir remporté une confortable quoique moins importante majorité en 1984, Wran démissionne de son poste et quitte le parlement. Il est remplacé par Barrie Unsworth qui peine à s'imposer et est battu aux élections de 1988 par un parti libéral en pleine renaissance conduit par Nick Greiner. Unsworth est remplacé à la tête du parti travailliste par Bob Carr. Au départ, Greiner est un Premier ministre populaire grâce notamment à la création d'une commission indépendante de lutte contre la corruption. Greiner organise des élections surprises qu'il pense remporter facilement mais le Parti libéral perd sa majorité absolue et doit s'associer aux indépendants pour garder sa majorité.

Par la suite, Greiner est accusé de corruption par la commission qu'il a créée, pour avoir proposé un poste officiel à un député indépendant (un ancien député libéral) afin de le faire démissionner du parlement et de récupérer son siège à la faveur d'élections partielles. Greiner démissionne de son poste mais est blanchi par les juges. Il est remplacé par John Fahey. Bien qu'il ait été personnellement populaire, son gouvernement souffre de nombreux scandales : évasion fiscale, enregistrement illégal de conversations, harcèlement sexuel, menaces de mort. Aux élections de 1995 le Parti libéral est battu de peu et le travailliste Bob Carr arrive au pouvoir.

Comme Wran avant lui, Carr est capable de transformer son étroite majorité des élections de 1995 en une large majorité aux élections de 1999 et 2003. C'est à cette époque que Sydney accueille les Jeux olympiques d'été de 2000 qui sont perçus dans le monde entier comme un vaste succès, ce qui favorise sa popularité. Carr surprend tout le monde en démissionnant de son poste en 2005. Il est remplacé par Morris Iemma le 3 août 2005. Morris Iemma est réélu aux élections de mars 2007.

Le 5 septembre 2008, Iemma annonce sa démission de son poste de Premier ministre après avoir perdu l'appui de son parti sur les détails d'un projet de remaniement ministériel provoqué par la démission du vice-Premier ministre John Watkins. Iemma propose que cinq autres ministres quittent le gouvernement, dont Michael Costa, le ministre des Finances, et Reba Meagher, le ministre de la Santé. Les partisans de Iemma sont d'accord pour la démission du ministre des finances mais pas pour les quatre autres ministres. Face à ce rejet, Iemma démissionne. Le 5 septembre 2008, le groupe choisit à l'unanimité Nathan Rees comme Premier ministre.

En 2016 l'île Norfolk, devient une région de la Nouvelle-Galles du Sud à partir du 1^er juillet 2016. Néanmoins, le conseil régional élu est favorable à l’autodétermination et entreprend des démarches en ce sens auprès des Nations unies.

Culture

La Nouvelle-Galles du Sud accueille un certain nombre d'institutions culturelles importantes en Australie.

En musique, la Nouvelle-Galles du Sud accueille le Orchestre symphonique de Sydney, le plus grand des orchestres d'Australie. La plus grande compagnie d'opéra en Australie, l'Opéra d'Australie, a son siège à Sydney. Ces deux organisations offrent la possibilité de souscrire un abonnement à l'Opéra de Sydney. L'autre corps musical est l'orchestre de chambre d'Australie. Sydney accueille aussi la Compagnie de Ballet d'Australie lors de son passage dans la région (le siège du ballet est à Melbourne). Mis à part l'Opéra de Sydney, les représentations musicales majeures sont données au City Recital Hall et au Sydney Town Hall.

Il y a aussi un certain nombre de galeries d'art. La Galerie d'art de Nouvelle-Galles du Sud (abrégée AGNSW), possède une collection importante d'œuvres d'art australiennes, tandis que le musée d'Art contemporain d'Australie n'expose que de l'art contemporain.

Les musées majeurs sont l'Australian Museum (histoire naturelle), le Powerhouse Museum (technologie), et le Musée de Sydney (histoire). Il y a aussi le Sydney Jewish Museum.

Source: Wikipedia (Dernière révision: samedi 26 juillet 2025)