Saint-Félix-de-l'Héras

Saint-Félix-de-l'Héras

Saint-Félix-de-l'Héras (en occitan Sant Feliç de Leraç) est une commune française située dans le nord du département de l'Hérault, en région Occitanie. Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par la Lergue et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (le « causse du Larzac ») et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Saint-Félix-de-l'Héras est une commune rurale qui compte 32 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 176 habitants en 1866. Ses habitants sont appelés les Félissois.

La commune est située à 15 kilomètres au nord de Lodève. Elle est traversée par l'autoroute A75 (ancienne route nationale 9) reliant Clermont-Ferrand (270 km) à Béziers (80 km).
Le Pas de l'Escalette est situé sur la commune.

Communes limitrophes de Saint-Félix-de-l'Héras

	Le Caylar	Le Cros
Les Rives
Lauroux	Pégairolles-de-l'Escalette

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Provence, Languedoc-Roussillon » et « Sud-est du Massif Central ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 180 mm, avec 9,9 jours de précipitations en janvier et 3,9 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune du Caylar à 3 km à vol d'oiseau, est de 10,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 161,1 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS).

Un site Natura 2000 est défini sur la commune tant au titre de la directive oiseaux, que de la directive habitats, le « causse du Larzac ». D'une superficie de 29 556 ha, il fait partie des causses méridionaux, un ensemble régional original unique en Europe. Il est le plus grand ensemble de formations herbeuses sèches semi-naturelles en France et abrite un grand nombre d'espèces endémiques. Ce site abrite 17 espèces d'oiseaux d'intérêt communautaire pour la plupart liées pour leur reproduction et/ou leur alimentation aux milieux ouverts (dont le Bruant ortolan, le Pipit rousseline, l'Alouette lulu, la Pie-grièche écorcheur, etc… en effectifs bien représentées par rapport à la moyenne nationale).

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : le « chaos dolomitique de Camp-Rouch » (1 514 ha), couvrant 3 communes du département et le « chaos dolomitique de Lauroux » (1 309 ha), couvrant 4 communes du département et une ZNIEFF de type 2 : le « causse et contreforts du Larzac et montagne de la Séranne » (44 035 ha), couvrant 33 communes dont une dans l'Aveyron, deux dans le Gard et 30 dans l'Hérault.

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La commune a été connue sous les variantes : castrum de Leras (1145), de Leraz (1157), de Leracio (1162), Leras (1210).

Le nom L'Héras dérive sans doute de celui d'un radical pré-indo-européen Ler-(voir Revue Internationale d'Onomastique V).

Saint-Félix-de-l'Héras tirerait son nom d'un ancien château à 1 km à l'est du village, le château de Léras, mentionné en 1145 sous le nom castrum de Leras.

Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement le nom de L'Héras.

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