Beni Isguen

Beni Isguen

Beni Isguen ou Aït Isguen (en berbère : ⴰⵜ ⵉⵣⵊⴻⵏ At isdjen, en arabe : بني يزقن) est une des cités de la pentapole de Ghardaïa, dans la région du Mzab

Elle fait partie de la commune de Bounoura, dans la wilaya de Ghardaïa en Algérie

Avec le reste de la vallée du Mzab, elle est classée au patrimoine mondial de l'Humanité de l'UNESCO.

Le nom de Beni Isguen signifie « les fils de ceux qui détiennent la foi ».

Beni Isguen est une des cités de la pentapole du Mzab. Elle est la seule de la pentapole à être construite sur le flanc d'une colline rocheuse et de ne pas avoir été bâtie sur l'oued M'zab, elle se situe entre le ksar de Melika et celui de Bounoura.

Elle est située à 600 km au sud d'Alger et possède une palmeraie à l'amont. Elle est rattachée administrativement à la commune de Bounoura.

À l'instar des autres villes de la Pentapole, Beni Isguen est fondée au XI^e siècle, en 1051, par des réfugiés ibadites de Tahert, après la destruction du royaume rostémide par les Fatimides au x^e siècle.

Au XVI^e siècle, la cité s'était agrandie par la migration de population de Ghardaïa.

Beni Isguen est considérée comme une ville sainte, toutefois, cette réputation est assez récente, puisqu'au XIX^e siècle, c'est Melika qui était considérée comme la ville sainte du Mzab tandis que Beni Isguen passait pour être la cité militaire de la Pentapole.

Elle avait toutefois le statut de la cité « savante » du Mzab et la gardienne du « dogme », de par le monopole qu'elle exerce sur le savoir et la sauvegarde du rite ibadite, les réformistes mozabites n'ont jamais pu y imposer une grande influence.

Au XIX^e siècle, la ville comportait deux murailles d'enceinte. Toutes les portes de ces deux enceintes étaient fermées la nuit, mais l'espace entre les murailles permettait aux nomades de faire du commerce avec les citadins. Après l'annexion du Mzab par la France en 1882, la cité s'est agrandie et a supprimé la muraille extérieure.

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