Algérie - Al-Jazā'ir الجزائر

Algérie : descriptif

Au 1^er janvier 2021, la population algérienne résidente avait atteint 44,6 millions d’habitants. Avec une superficie de 2 381 741 km², c'est le dixième plus grand pays au monde, c'est à la fois le plus grand pays d'Afrique, du monde arabe et du bassin méditerranéen. Elle partage plus de 6 343 km de frontières terrestres, avec la Tunisie au nord-est, la Libye à l'est, le Niger au sud-est, le Mali au sud-ouest, la Mauritanie et le Sahara occidental à l'ouest, et enfin le Maroc au nord-ouest.

Des sites archéologiques ont révélé des traces d’hominidés datant de près de deux millions d’années. Dans l'Antiquité, le territoire algérien connaît la formation des royaumes numides avant de passer sous la domination partielle des Romains, des Vandales, des Byzantins et des principautés berbères indépendantes. Le vii^e siècle marque le début de l'islamisation puis l'arabisation partielle de la population. Le Maghreb central connaît alors plusieurs dynasties locales : Rostémides, Fatimides^,, Zirides, Hammadides, Zianides, et des périodes d'intégration dans des groupements impériaux plus larges. L'Algérie contemporaine commence à se constituer territorialement au début de la Régence d'Alger, soit au xvi^e siècle. À partir de 1830, prenant prétexte de la détérioration de ses relations avec le dey d’Alger, le gouvernement de Charles X, désireux de consolider l’autorité royale et l’image de la France à l’étranger, entreprend la conquête, violente, méthodique et poursuivie de l’ensemble du territoire algérien jusqu'à aboutir sous la Deuxième République, en 1848, à la mise en place de trois départements français. Après plus d'un siècle de colonisation française, à l'issue d'une guerre d'indépendance longue et meurtrière et à la suite du référendum d'autodétermination du 1^er juillet 1962, l'Algérie proclame son indépendance le 5 juillet 1962.

L'Algérie est membre de l'Organisation des Nations unies (ONU), de l’Union africaine (UA), du Mouvement des non-alignés et de la Ligue arabe pratiquement depuis son indépendance, en 1962. Elle a en outre intégré l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) en 1969 et figure parmi les membres-fondateurs de l'Organisation de la coopération islamique la même année. En février 1989, l'Algérie a pris part, avec les autres États maghrébins, à la création de l'organisation de l'Union du Maghreb arabe (UMA). Le pays a également rejoint l'Union pour la Méditerranée en 2008.

La Constitution algérienne définit l'islam, l'arabité et l’amazighité comme composantes fondamentales de l'identité du peuple algérien et le pays comme terre d'Islam, partie intégrante du Maghreb, pays arabe, méditerranéen et africain . Depuis 2011, l'Algérie est selon le PNUD le pays le plus développé d'Afrique continentale.

Toponymie et étymologie

L'appellation française Algérie , provenant du nom de la ville d'Alger, fut officialisée en français sur initiative du maréchal Soult en 1837 dans le but de remplacer l’appellation « possessions françaises du Nord de l'Afrique ». Le nom Alger dériverait du catalan Aljer, lui-même tiré de Djezaïr, nom donné par Bologhine ibn Ziri, fils de Ziri ibn Menad fondateur de la dynastie berbère des Zirides, lorsqu'il bâtit la ville en 960 sur les ruines de l'ancienne ville au nom romain Icosium, Djaza'ir Beni Mezghenna.

En français, Alger désignait la ville et le pays appelé aussi royaume d'Alger ou république d'Alger .

Toutefois, si le mot Algérie est inconnu en français à l'époque ottomane, il avait son équivalent en arabe et dans d'autres langues européennes. Le mot algérien est attesté toutefois par écrit en français dès 1613 et ses emplois sont constants depuis cette date, constate Guy Turbet-Delof qui ajoute : Ainsi le témoignage de la lexicologie est indubitable. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, Algérien n'était pas synonyme d'Algérois (qui n'existait pas) et se rapportait à l'entité politique qu'était la future Algérie .

L'étymologie d'Algérie reprend le nom de la ville qui en est la capitale Al-Djaza'ir  (الجزائر), qui signifie en arabe les îles  (pluriel d'Al Jazira), soit un ensemble d'ilots avec lesquels a été constitué le port d'Alger ou sa jetée actuelle^,, contrée berbère dont la ville ayant été celle des Beni Mezghenna, qui la peuplaient , Djezaïr Beni Mezghanna, du nom Djezaïr orthographié en arabe pour la première fois au xi^e siècle par le polygraphe cordouan Al-Bakri, sous la forme de جزاير بني مزغنة, Djezaïr Beni Mezghenna. Le terme d'îles viendrait des géographes musulmans médiévaux pour désigner la côte fertile du Maghreb, entre l'Ifriqiya et Tanger, coincée entre le vaste Sahara et la mer Méditerranée, apparaissant alors comme un chapelet d'îles montagneuses, Al-Jaza’ir fertiles. Cependant, El-Bekri distingue dans son ouvrage, le nom Djezaïr de El-Djezaïr pour îles , ce dernier terme désignant une localité située dans le désert libyen.

Une autre hypothèse lierait le nom Dzayer au nom de Tiziri (ou Dziri) ibn Menad, père de Bologhin ibn Ziri et fondateur de la dynastie berbère Ziride. Bolghin investit le site des Mezghenna à la demande de son père pour y établir un port. La forme berbère Tiziri du prénom de Ibn Menad, signifie clair de lune . Les Algérois se désignent eux-mêmes sous le vocable de Dziri, et la ville elle-même étant dite en arabe maghrébin ou berbère, Dzayer ou Lezzayer, pour désigner aussi bien la ville Alger que le pays qui en a pris le nom.

Le terme arabe al Jaza'ir est utilisé depuis l'établissement des trois régences ottomanes au Maghreb (Alger, Tunis et Tripoli), pour désigner le pays qu'Alger commandait. Cependant le terme Dzayer a continué d'être employé dans la langue courante pour désigner la ville du Dey, autrement dit Alger. al Jaza'ir, le nom que prit cette nouvelle entité politique, recouvre pour l'essentiel ce qu'on entendait auparavant par al-maghrib al-awsat. Le territoire était appelé à l'époque qotr al-jaza'ir (qotr : territoire, province), watan al-jaza'ir (watan : patrie, pays) et al-jaza'ir tout court. Par une lettre célèbre aux oulémas de Fès, l'Abdelkader ibn Muhieddine parlait de watan al Jaza'ir (la patrie d'Algérie/Alger). En outre un poète tlemcénien du xix^e siècle chante : « Mon Dieu, veille sur al Jaza'ir », pour désigner le territoire dont Alger est la ville capitale.

Ibn Khaldoun dans sa Muqaddima (1377) désigne Alger et le pays alentour comme Bilâd Al-Djaza'ir, c'est-à-dire, à son époque, la région contrôlée par le pouvoir d'Alger ou la zone géographique étroitement liée à la ville d'Alger. Selon une tradition, on désigne une province ou le territoire d'un État par le nom de sa capitale. Maroc vient de Marrakech, comme Tunisie de Tunis et Algérie d'Alger.

D'Al-Djaza'ir dérivent différentes appellations dans les langues européennes. Dans les plus anciens documents cartographiques, Alger s'est écrit de différentes façons : Alguer (1275), Algezira (1300), Zizera (1318), Zizeria (1367) Zizara (1409), et Aurger (1339) chez Angelino Dulcert. Cependant, dans ces mêmes documents se trouve le nom d'Alger (dès le xiv^e siècle) qui était prononcée Aldjère, voire « Algir » sur la mappemonde de Martin Behaim (à la fin du xv^e siècle), et enfin, Alger chez Sébastien Cabot (au milieu du xvi^e siècle). Tous ces noms proviennent de la racine Djezaïr Beni Mezghenna mentionnée par écrit pour la première fois par Al-Bakri.

Chez les auteurs anglais de l'époque, une distinction se fait progressivement entre Algiers qui désigne généralement la ville et parfois le pays et Algeria qui finit par désigner exclusivement le pays. Le nom en français, Algérie, est donc une reprise de l'arabe par le biais du catalan Alguere usité en 1686 par Fontenelle dans Entretiens sur la pluralité des mondes pour qualifier la régence d'Alger. Le nom Algérie sera officiellement adopté le 14 octobre 1839 par Virgile Schneider afin de désigner ce territoire faisant partie de la côte des Barbaresques et publié la même année dans les décrets royaux (Louis-Philippe).

La « République algérienne démocratique et populaire », forme longue, a été proclamée par l'Assemblée nationale constituante le 25 septembre 1962 à Alger.

Géographie

L’Algérie est le pays le plus étendu du continent africain, mais aussi du monde arabe et du pourtour méditerranéen, sa partie sud représentant une fraction notable du Sahara.

L'Algérie est un pays constitué d'une multitude de reliefs. Le nord est sillonné d'ouest en est par une double barrière montagneuse (Atlas tellien et saharien) avec des chaînes telles que le Dahra, l'Ouarsenis, le Hodna, les chaines de Kabylie (le Djurdjura, les Babors et les Bibans) et l'Aurès. Le sol est couvert de nombreuses forêts au centre, vastes plaines à l'est et le Sahara qui représente à lui seul 84 % du territoire. La superficie du pays est la plus grande d'Afrique, avec 2 381 741 km² .