Sheb Wooley

Sheb Wooley

Shelby Fredrick "Sheb" Wooley est un cow-boy, chanteur, musicien, auteur-compositeur et acteur américain né le 10 avril 1921 à Erick dans l'Oklahoma (États-Unis), mort le 16 septembre 2003 à Nashville (Tennessee)

Il utilisait parfois le pseudonyme de Ben Colder en tant que chanteur

Il a connu le succès grâce à sa chanson The Purple People Eater en 1958. Il est encore célèbre de nos jours pour être à l'origine du Cri Wilhelm qui aurait été enregistré pour le film Les Aventures du capitaine Wyatt en 1951, et qui est utilisé aujourd'hui comme clin d'œil à travers de nombreuses œuvres cinématographiques (Star Wars, Indiana Jones, Titanic, Le Seigneur des anneaux, La Grande Aventure Lego, Star Trek...)

Le son sera même utilisé dans des jeux vidéo et à la télévision.

Shelby Fredrick Wooley naît le 10 avril 1921 à Erick dans l'Oklahoma (États-Unis). Son père est fermier et Sheb apprend le métier de cow-boy. Il deviendra un rodeo rider accompli. À l'âge de 15 ans, il forme un groupe de musique country : les Plainview Melody Boys. Ses chansons passent à la radio locale. En 1940, il se marie avec Melva Miller.

Lorsque les États-Unis entrent en guerre aux côtés de la France et du Royaume-Uni, Sheb veut s'engager dans l'armée pour combattre. Mais il n'est pas accepté à cause de ses nombreuses blessures de rodéo. Pendant la guerre, il travaille alors dans une usine de pétrole.

En 1946, Wooley se rend au Texas où il fait de la musique country. C'est là qu'il rencontre Edna Talbott Bunt avec qui il se marie. En 1950, il déménage avec sa femme Edna et son beau-fils Gary à Hollywood où il exerce le métier d'acteur.

Dans les années 1950 à 1990, il jouera dans de nombreux westerns. En 1951, il joue dans le film Les Aventures du capitaine Wyatt où il enregistre un cri qui deviendra le plus connu de l'histoire du cinéma. En effet, après le film, Warner Bros. utilisera le cri dans plusieurs de ses films. En 1976, le sound designer de la saga Star Wars, Ben Burtt retrouve le son original et le fait apparaître dans tous les films sur lesquels il travaille. L'idée sera reprise par d'autres et c'est grâce à ce film que Sheb Wooley entrera involontairement dans la légende. Ce cri est appelé par Ben Burtt, le Cri Wilhelm. Il sera utilisé en clin d'œil par les monteurs dans plus de 500 films jusqu'en 2018 et au-delà.

En 1952, Wooley joue le rôle de Ben Miller dans le film Le train sifflera trois fois de Fred Zinnemann. En 1989, le film est sélectionné pour le National Film Registry par le National Film Preservation Board pour la conservation à la Bibliothèque du Congrès aux États-Unis pour son « importance culturelle, historique ou esthétique », la première année de sa création.

En 1958, il sort son plus grand succès en tant que chanteur, The Purple People Eater. Il se remarie avec Deanna Grughlin en 1985.

Entre 1959 et 1961 il participe au tournage des épisodes de la série western Rawhide aux côtés d'Eric Fleming et de Clint Eastwood. Il incarnera le rôle de Pete Nolan, éclaireur de piste pendant 3 saisons sur les 5 que compte la série.

En 2003, il écrit une dernière chanson quatre jours avant de mourir à l'âge de 82 ans. Après sa mort, le sound designer qu'il l'a popularisé, Ben Burtt, jure de ne plus utiliser le Cri Wilhelm par respect, mais le son reste largement utilisé par ailleurs.

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