Venantino Venantini

Venantino Venantini

Enrico Venantino Venantini, dit Venantino Venantini, né le 17 avril 1930 à Fabriano (Marches), et mort le 9 octobre 2018 à Viterbe (Latium), est un acteur italien. Second rôle célèbre en Italie pour Ettore Scola et Dino Risi, il se fait vite remarquer par des réalisateurs français

Il tourne ainsi fréquemment avec Georges Lautner (Les Tontons flingueurs, Flic ou Voyou, Attention, une femme peut en cacher une autre !) ou encore Gérard Oury (Le Corniaud, La Folie des grandeurs, etc.).

Enrico Venantini se destine à une carrière d'artiste peintre. Au milieu des années 1950, il obtient une bourse grâce à laquelle il quitte un temps l'Italie pour Paris où il suit des cours à l'École nationale supérieure des beaux-arts. Pour financer ses études, il accepte de faire de la figuration dans quelques films : Quo vadis, Ben-Hur.

En 1960, Franco Rossi souhaite l'engager pour un rôle plus important. D'abord réticent, il finit par accepter car le tournage de L'Odyssée nue doit se passer à Tahiti. Dès lors, il décroche de petits contrats.

En 1963, il fait une rencontre déterminante : le réalisateur français Georges Lautner lui offre un rôle dans son nouveau film Les Tontons flingueurs, une comédie policière interprétée par Lino Ventura qui obtient un grand succès. Commence alors une double carrière pour Venantini, une en Italie, et une en France, où il impose son physique de séducteur et son français doté d'un charmant accent. Le succès des Tontons flingueurs encore frais, il rejoint aussitôt Lautner sur Des pissenlits par la racine, comédie avec Louis de Funès et une jeune actrice, Mireille Darc. La collaboration avec Georges Lautner, qui devient rapidement un ami, se prolonge au fil des années. Lautner réserve à l'acteur un rôle dans Galia, La Grande Sauterelle, Il était une fois un flic et Laisse aller... c'est une valse, quatre films interprétés aux côtés de Mireille Darc.

En 1964, il retrouve également Louis de Funès, et le sommet du box-office français, grâce au film de Gérard Oury, Le Corniaud. Son personnage de bègue le rend désormais reconnaissable auprès du public. Il donne à nouveau la réplique à De Funès dans Le Grand Restaurant puis La Folie des grandeurs. En Italie, il touche à tous les genres populaires du cinéma : le western (Bandidos), le film de guerre (La Bataille pour Anzio), le peplum (Les Aventures d'Hercule) et même le film érotique (Emmanuelle l'antivierge, Black Emanuelle).

Dès 1971, il tourne régulièrement avec Dino Risi, de bons films (La Femme du prêtre, Les Derniers Monstres) ou de moins bons (Le Bon Roi Dagobert). Au fil de sa carrière, il est dirigé par Roger Vadim, Christian-Jaque, Claude Lelouch, Ettore Scola ou encore l'Américain Richard Donner. En 1978, il joue le chauffeur de Michel Galabru dans La Cage aux folles, grand succès d'Édouard Molinaro. L'année suivante, c'est avec Jean-Paul Belmondo qu'il est à l'affiche de Flic ou Voyou.

S'il tourne moins dans les années 2000, on le voit quand même régulièrement à la télévision dans Frank Riva, mini-série avec Alain Delon puis dans la première saison de Mafiosa, le clan. En 2007, il fait partie de la bande de vieux voyous du film J'ai toujours rêvé d'être un gangster de Samuel Benchetrit. Un film en noir et blanc, hommage aux grandes années du cinéma chères à Venantini. Peu après c'est L'Immortel, encore un film de gangsters, signé cette fois Richard Berry, qui permet de retrouver l'acteur.

En avril 2009, il est au festival du film policier de Beaune pour rendre hommage à Georges Lautner, avec lequel il a tourné au total une dizaine de films. Le réalisateur décède en novembre 2013 et Claude Rich décède en juillet 2017, laissant Venantino Venantini devenir, avec Béatrice Delfe et Georges Nojaroff les derniers participants aux Tontons flingueurs encore en vie.

En 2014, il joue dans le film d'horreur italien Phantasmagoria de Mickael Abbate, Domiziano Cristopharo et Tiziano Martella.

En décembre 2015, il sort son autobiographie Le Dernier des Tontons Flingueurs, préfacé par Laurent Gerra, publiée aux Éditions Michel Lafon. Le même mois, il retrouve Claude Lelouch qui lui donne le rôle du père de Jean Dujardin dans la comédie romantique Un plus une.

En 2017, il joue ce qui est son dernier rôle, Léonard de Vinci dans la série télévisée L'Art du crime.

La même année, devant la dégradation du négatif du film franco-italien Paris est toujours Paris une restauration 4K est placée sous son parrainage. Le 17 avril 2018, pour son anniversaire, il présente la restauration de Paris est toujours Paris au cinéma Mac Mahon à Paris.

Venantino Venantini meurt le 9 octobre 2018 à l'âge de 88 ans à l'hôpital de Viterbe près de Rome, des suites d'une opération. Il s'était brisé le col du fémur pendant l'été.

Les funérailles ont été célébrées à Rome, le 12 octobre, en l'Église des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie.

Venantino Venantini est le père de l'acteur Luca Venantini et de Victoria Venantini.

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