Clarence Thomas

Clarence Thomas

Clarence Thomas, né le 23 juin 1948 à Pin Point (Géorgie), est un juge américain, membre de la Cour suprême des États-Unis depuis sa nomination par le président George H

W

Bush en 1991

Il est — après Thurgood Marshall auquel il succède — le deuxième membre noir de cette haute juridiction

Clarence Thomas est considéré comme le juge le plus conservateur de la Cour, tenant de la position originaliste qui soutient une interprétation historique et non-évolutive de la Constitution

Il est depuis 1987 l'époux de l'influente militante conservatrice Ginni Thomas.

Abandonné par son père alors qu'il n'est âgé que d'un an, Clarence Thomas est élevé par sa mère, Leola Anderson. Clarence Thomas a grandi dans la pauvreté et sa mère travaille comme bonne. Sa langue maternelle est le gullah.

Alors qu'il n'a que six ans, son jeune frère met accidentellement le feu à la maison familiale. La famille doit alors emménager dans un petit appartement de Savannah avant de partir vivre chez le grand-père maternel^{[réf. nécessaire]}.

Élevé dans la religion catholique, un temps passé chez les épiscopaliens, Clarence Thomas pense d'abord entrer dans la prêtrise et fait des études de sacerdoce dans un séminaire catholique du Missouri où il est confronté au racisme. Sur la suggestion d'une religieuse, Thomas s'inscrit au College of the Holy Cross, un établissement catholique d'élite du Massachusetts, en tant qu'étudiant de deuxième année bénéficiant d'une bourse universitaire complète. Il est l'un des premiers étudiants noirs de l'établissement, faisant partie des 20 recrutés par le président John E. Brooks en 1968 dans un groupe comprenant également le futur avocat Ted Wells, le coureur Eddie Jenkins Jr. et le romancier Edward P. Jones. Il y fonde alors un syndicat étudiant noir, soutient les Black Panthers et proteste contre les investissements en Afrique du Sud durant l'apartheid. Libertarien à l'université, il évolue vers le conservatisme politique^{[réf. nécessaire]}.

En 1974, il est diplômé en droit de Yale.

En 1975, Clarence Thomas lit le Race and Economics de Thomas Sowell, œuvre critique à l'égard des réformes sociales et promouvant l'individualisme pour vaincre l'adversité, véhiculant donc des valeurs que Clarence Thomas se mit dès lors à défendre avec conviction. Ce livre est devenu une référence pour lui, il déclarera qu'il a « changé [sa] vie ».

Marié à deux reprises, il a un fils.

De 1974 à 1977, il est assistant du procureur général du Missouri.

Entre 1977 et 1979, il est avocat pour la société multinationale Monsanto puis assistant législatif du sénateur John Danforth de 1979 à 1981. La même année, il entre dans l'administration de Ronald Reagan : jusqu'en 1982 secrétaire assistant pour les droits civiques au département de l'Éducation, il est président de la commission pour l'égalité des offres d'emplois de 1982 à 1990 sous la présidence de George H. W. Bush. Il y dirige les efforts fédéraux pour limiter la discrimination sur les lieux de travail. Cependant, son action irrite les groupes de droits civiques.

En 1990, le président George H. W. Bush le nomme à la cour d'appel fédérale du district de Columbia. En 1991, à la suite de la démission de Thurgood Marshall de la Cour suprême, Bush le choisit pour le remplacer.

Pourtant de nombreuses organisations de défense des droits civiques comme la « NAACP », la « Urban League », et la « National Organization for Women » s'opposèrent à cette nomination du fait des positions de Clarence Thomas, hostiles à la discrimination positive en faveur des minorités ethniques et de ses positions hostiles à l'avortement.

La commission judiciaire du Sénat contrôlée par les démocrates l'interrogea longuement sur ses opinions politiques et son interprétation des lois.

Il entre à la Cour suprême pour prendre son siège le 23 octobre 1991.

Clarence Thomas pose rarement des questions lors des audiences publiques, aucune entre 2006 et 2016. Il est de façon générale connu pour sa discrétion et pour faire peu de conférences, contrairement à ses collègues. En 2011, il était cependant le juge le plus connu du grand public en raison du contexte de sa nomination. Il invite traditionnellement ses assistants judiciaires à visionner le film Le Rebelle.

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