Peter Smith

Peter Smith

Peter Smith, né le 21 octobre 1943 à Battersea et mort le 6 mars 2020 à Chelsea (Londres), est un ecclésiastique britannique de confession catholique

Il est ordonné évêque en 1995, et occupe successivement la tête du diocèse d'Est Anglie et des archidiocèses de Cardiff et de Southwark.

Peter Smith fait ses études secondaires au Clapham College, puis obtient son diplôme de Bachelor of Laws de l'université d'Exeter en 1966. Il entame sa formation en vue du sacerdoce au séminaire Saint-Jean de Wonersh. Il est ordonné prêtre le 5 juillet 1972 pour l'archidiocèse de Southwark.

Après deux ans (1972-74) d'activité comme vicaire de la paroisse St Francis de Stockwell, il entreprend des études de droit canon au sein de l'Université pontificale Saint-Thomas-d'Aquin (l'Angelicum) à Rome. Il termine son doctorat en 1977, et enseigne à son tour le droit canon au séminaire Saint-Jean jusqu'en 1984. Parallèlement, il est juge dans les tribunaux ecclésiastiques diocésain puis métropolitain chargés des litiges portant sur les mariages.

Après avoir pris en charge quelque temps (1984-85) la paroisse St Andrew de Thornton Heath, il revient au séminaire Saint-Jean, en qualité de recteur, de 1985 à 1995.

Le 21 mars 1995, le pape Jean-Paul II nomme Peter Smith à la tête du diocèse d'Est Anglie. Il reçoit la consécration épiscopale le 21 mai suivant, des mains du cardinal Hume, secondé par l'archevêque de Southwark Mgr Bowen et l'évêque sortant Mgr Clark (en).

EN 1998, M^gr Smith se voit contraint de retirer, à la demande du Vatican, un imprimatur qui avait été accordé en 1994 à un ouvrage d'éducation religieuse.

En septembre 2000, Peter Smith est un des huit membres du Nolan Review, commission chargée de proposer des directives sur la protection des mineurs contre les abus sexuels. Le rapport est publié en deux phases, en avril et septembre 2001.

Le 26 octobre 2001, Peter Smith est nommé archevêque de Cardiff par le pape Jean-Paul II. Il prend la succession de John Ward (en), démissionnaire pour raison de santé, mais qui a été accusé de ne pas avoir géré convenablement deux affaires de prêtres pédophiles dans son diocèse. Le nouvel archevêque lance un appel à la réconciliation, indiquant qu'il cherchera à revoir les procédures, « panser les plaies et amener la guérison ».

Le nouvel archevêque entreprend d'appliquer les directives du Nolan Review dans son diocèse, avec la mise sur pied d'une équipe chargée de la protection des enfants en coopération avec la police. Citant par ailleurs l'exemple du pape Jean-Paul II, il indique qu'il lui semble bon que les jeunes hommes aient une expérience de la vie dans le monde avant de s'engager dans la prêtrise et de se vouer au célibat.

En 2002, Peter Smith est nommé sous-prélat et chapelain de l'ordre souverain de Malte.

Le 30 avril 2010, M^gr Smith est nommé par le pape Benoît XVI archevêque de Southwark, pour succéder à Mgr McDonald démissionnaire pour raisons de santé. Il est installé dans sa charge le 10 juin 2010. Il démissionne pour raison d'âge le 10 juin 2019.

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