François Périer

François Périer

François Pillu, dit François Périer, est un acteur français, né le 10 novembre 1919 dans le 16e arrondissement de Paris et mort le 28 juin 2002 dans le 8e arrondissement de Paris.

François Gabriel Marie Pillu naît le 10 novembre 1919 dans le 16e arrondissement de Paris d'un père travaillant dans le négoce de vin.

François Périer, âgé de 15 ans, écrit à Louis Jouvet car il souhaite devenir comédien. Il se forme alors au cours Simon avant d'entrer au Conservatoire la même année que Gérard Oury et Bernard Blier. Il fait ses débuts sur scène et au cinéma en 1938, notamment en jouant son propre rôle dans le film Entrée des artistes, avec précisément Louis Jouvet. Au théâtre, il obtient le prix Réjane pour son interprétation des Jours heureux de Claude-André Puget.

Il est un homosexuel sympathique dans Hôtel du Nord de Marcel Carné (1938), un jeune premier timide et amusant dans L'Entraîneuse d'Albert Valentin (1939), il s'impose à la fin des années 1940 comme un acteur d'une grande expressivité, dans des films comme Un revenant de Christian-Jaque (1946) ou Le silence est d'or de René Clair (1947). En 1950, il sert aussi bien l'univers poétique de Jean Cocteau dans Orphée que le réalisme magique de Federico Fellini dans Les Nuits de Cabiria. Au sommet de sa gloire dans les années 1950, François Périer se crée une réputation parmi les mondains de Paris. Il est un habitué du salon de thé Les Délices, où il noue une amitié intime avec une jeune serveuse, Paulette Karkos. En 1956, il campe Coupeau, l'ouvrier invalide et alcoolique dans Gervaise, film de René Clément. Avec la maturité, il incarne des personnages sombres, inquiétants et complexes comme les commissaires du Samouraï (1967) et de Police Python 357 (1976), le procureur dans Z (1969), un patron de boîte de nuit dans Le Cercle rouge (1970) ou l'avocat efficace et omniprésent de Stavisky dans le film homonyme (1974).

En parallèle, il mène une importante carrière théâtrale où il sert aussi bien le répertoire avec Molière, le théâtre contemporain avec Jean-Paul Sartre, Félicien Marceau ou Jean Anouilh, et le théâtre de boulevard avec Marcel Achard, André Roussin et Françoise Dorin. Pendant une quinzaine d'années, il est également le codirecteur du théâtre de la Michodière avec l'acteur Pierre Fresnay.

À partir de 1956, il effectue la narration des séries de livres-disques Philips illustrés pour les enfants Piccolo, Saxo et Compagnie, dont cinq volumes paraîtront.

François Périer a publié ses mémoires en 1989 sous le titre Profession menteur.

Marié en 1941 à la comédienne Jacqueline Porel — petite-fille de la comédienne Réjane —, François Périer est le père de la journaliste Anne-Marie Périer (née en 1945) — future épouse du chanteur Michel Sardou —, et de Jean-Pierre Périer (né en 1943, disparu prématurément en 1966), assistant metteur en scène des réalisateurs Costa-Gavras (Compartiment tueurs) et Anatole Litvak (La Nuit des généraux).

François Périer a également reconnu, et élevé comme son fils, Jean-Marie Périer (né en 1940), célèbre photographe des années yéyé, né d'une précédente liaison de Jacqueline Porel avec le chanteur Henri Salvador.

Divorcé en 1947, il épouse en 1949 la comédienne Marie Daëms dont il se sépare en 1959. Il convole en dernières noces en 1961 avec Colette Boutoulaud.

Victime de la maladie d'Alzheimer, François Périer meurt le 28 juin 2002 dans le 8e arrondissement de Paris à l'âge de 82 ans. Il est inhumé au cimetière de Passy (division 8) aux côtés notamment de la comédienne Réjane, de sa première femme Jacqueline Porel, petite-fille de Réjane, de son beau-fils l'acteur Marc Porel.

• BAFTA 1957 : meilleur acteur étranger pour Gervaise
• Prix du Brigadier 2005 : « Brigadier d'honneur » posthume pour l'ensemble de sa carrière

• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres. Il est promu au grade de commandeur le 10 novembre 1978.

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