Ketty Lester

Ketty Lester

Ketty Lester, née le 16 août 1934 à Hope (Arkansas), est une chanteuse de jazz et de musique soul ainsi qu'une actrice américaine

En 1962, elle accède à la notoriété par son interprétation de la chanson Love Letters puis par son incarnation du rôle d'Hester Sue Terhune dans la série télévisée La Petite Maison dans la prairie.

Ketty Lester est née Revoyda Frierson est l'une des quinze enfants d'une famille de métayers. Ses talents pour le chant l'ont amenée à chanter à l'église et dans les chorales scolaires. Après ses études secondaires elle obtient un bourse pour étudier la musique au City College of San Francisco en Californie.

Durant ses études à San Francisco, elle commence à chanter professionnellement dans la discothèque The Purple Onion (en) sous le nom de scène de Ketty Lester. puis elle chante dans des clubs de jazz tels que le Village Vanguard à New York puis dans divers clubs de la côte Est, elle est remarquée par Cab Calloway qui l'embauche comme chanteuse au sein de son big band pour une tournée en Europe.

Le 26 décembre 1957, à l'âge de vingt-deux ans, elle est candidate à l'émission de télévision You Bet Your Life (en), animée par Groucho Marx. Après avoir commenté sa beauté, Groucho Marx lui demande de chanter une chanson, elle interprète You Do Something to Me de Cole Porter accompagnée par l'orchestre du spectacle. Après une ovation du public, Marx a déclaré: «Vous allez bientôt devenir l'une de nos meilleures stars - très peu de gens peuvent chanter aussi hot.»

Après son premier single, Queen for a Day de 1962 enregistré sous le label Everest Records (en), elle enregistre sous le label Era Records (en) I'm a Fool to Want You, avec sur l'autre face Love Letters. C'est Love Letters sur la face B qui a fait sensation, en restant au cinquième rang des charts pendant 14 semaines en 1962.

Sous contrat chez RCA, elle enregistré des singles comme But Not for Me de George Gershwin et Ira Gershwin, You Can't Lie to a Liar, This Land Is Your Land de Woody Guthrie.

Son enregistrement de 1966 de "When a Woman Loves a Man" est une réplique au succès de Percy Sledge When a Man Loves a Woman.

En 1962, elle part en tournée avec les Everly Brothers. Avec son nom mal orthographié comme «Kitty», elle a été nommée pour un Grammy Award en 1962 en tant que meilleure performance vocale féminine, en compétition avec Lena Horne, Peggy Lee et Ella Fitzgerald (Fitzgerald a gagné).

Pendant ses études universitaires à San Francisco, Ketty Lester a participé à un groupe de théâtre de l'université de Californie à Berkeley. En 1964, elle lie ses compétences d'actrice à celle de chanteuse en jouant dans le Off-Broadway la comédie musicale Cabin in the Sky, pour laquelle elle a remporté un Theatre World Award.

Lester joue dans différents films comme Up Tight (1968), Uptown Saturday Night (1974), Prisoner of Second Avenue (1975) et Blacula en 1972, premier film d'horreur du genre blaxploitation.

De 1975 à 1977, Ketty Lester joue le rôle de Helen Grant dans le soap opéra Des jours et des vies . Elle est surtout connue pour son travail à la télévision en tant que habituée de la série télévisée La Petite Maison dans la prairie de Michael Landon où de 1978 à 1983, elle tient le rôle de Hester-Sue Terhune, enseignante d'une école pour aveugles.

En 1984, Ketty Lester a sorti un album de musique sacrée, I Saw Love.

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