Charlton Heston

Charlton Heston

John Charlton Carter, dit Charlton Heston [ˈt͡ʃɑɹltən ˈhɛstən], est un acteur, réalisateur et scénariste américain né le 4 octobre 1923 à Evanston (Illinois) et mort le 5 avril 2008 à Beverly Hills (Californie). Devenu une légende du cinéma à la suite de sa prestation dans le film Ben-Hur (1959), pour laquelle il obtient l'Oscar du meilleur acteur, Charlton Heston est l'un des symboles du cinéma américain des années 1950 et des années 1960. Il a associé son nom aux plus grandes superproductions de Hollywood de cette époque, telles que Les Dix Commandements (1956), Ben-Hur (1959), Le Cid (1962) ou Les 55 Jours de Pékin (1963), avant de s'illustrer dans des films d'anticipation dont les plus connus sont La Planète des singes (1968), Le Survivant (1971) et Soleil vert (1973)

Il a également été l'un des pionniers du genre des films catastrophes avec 747 en péril (1974) et Tremblement de terre (1974). Par son impressionnante carrure et son visage dur, Charlton Heston fut l'interprète idéal tout au long de sa carrière de personnages virils et, la plupart du temps, honnêtes et bons. Au-delà de sa carrière au cinéma, il s'engage politiquement contre le racisme et devient l'une des figures hollywoodiennes du Mouvement des droits civiques dans les années 1960

Il s'engage par la suite auprès du Parti républicain et, à la fin de sa vie, milite au sein de la NRA pour le droit du port d'armes à feu. Atteint de la maladie d'Alzheimer dès 2002, il décide de mettre fin à toute activité cinématographique et politique

En 2003, le président George W

Bush lui décerne la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine.

Charlton Heston naît à Evanston, juste au nord de Chicago dans l'Illinois. Sa famille est d'ascendance anglaise et écossaise ; il était d'ailleurs un membre du clan Fraser. Il monte sur les planches pour la première fois à l'âge de 5 ans et incarne le père Noël dans une pièce organisée dans son école. Sa passion le conduit alors à étudier la comédie à l'université Northwestern. Il décroche son premier rôle au grand écran en 1941 dans Peer Gynt, film réalisé par un camarade de son université.

Le 11 décembre 1942, il s’engage dans l'Air Force et n’est incorporé qu’un an plus tard, en janvier 1944. Il reçoit d’abord une formation sur le sol américain. Il épouse Lydia Clarke le 17 mars 1944, quelques semaines avant de partir deux ans en tant que sergent à bord d'un bombardier B-25 pendant la guerre du Pacifique. Basé sur l'île Kodiak, il participe à la campagne des îles Aléoutiennes. Il est démobilisé en mars 1946. Le couple a un fils, Fraser, né le 12 février 1955 ; ils adoptent une petite fille, Holly Ann, née le 8 février 1961.

Il revient à Broadway après la guerre et multiplie les petits rôles et boulots. Des traits spécifiques et sa taille de 1,89 m lui permettent un emploi de modèle.^{[réf. souhaitée]}

En 1947, Charlton Heston joue à Broadway dans une pièce de William Shakespeare, Antoine et Cléopâtre. Le réalisateur Cecil B. DeMille le remarque et lui confie un premier rôle en tant que directeur de cirque dans le long métrage Sous le plus grand chapiteau du monde (1952).

Il devient rapidement l'acteur spécialiste des rôles historiques dans les grandes superproductions d'Hollywood des années 1950 et 1960. Cette spécialisation lui vient de sa carrure athlétique et de son visage aux traits fermes et réguliers. Ainsi, au cours de sa carrière Charlton Heston a été successivement Moïse, Le Cid, saint Jean Baptiste, Marc-Antoine (à deux reprises), le général Gordon, le président Jackson, le roi Henri VIII et Richelieu.

En 1956, il obtient la consécration et l’acteur devient célèbre avec sa participation au film Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille, puis avec Ben-Hur (1959) de William Wyler pour lequel il obtient l'Oscar du meilleur acteur. Les autres films que sont Le Cid (1961), Les 55 Jours de Pékin (1963) et Antoine et Cléopâtre (1972) (qu'il met lui-même en scène) confirment son intérêt pour les films à grand spectacle.

En 1958, dans La Soif du mal mis en scène par Orson Welles, Charlton Heston apparaît dans le rôle inattendu d'un commissaire mexicain honnête, Ramon Miguel « Mike » Vargas, face à son homologue américain, Hank Quinlan (interprété par Orson Welles), personnage énorme, bouffi, véreux et manipulateur. Ce film est une exception noire, baroque, unique — comme sont uniques la moustache et les cheveux noirs qu'il arbore — dans sa carrière où l'acteur, loin des fastes bibliques, historiques et épiques, peut montrer une dimension humaine plus moderne.

Par la suite, le genre cinématographique du « grand spectacle » s'essouffle, mais Charlton Heston réussit au début des années 1970 une reconversion dans les films d'anticipation. Dans Le Survivant (1971), deuxième adaptation du roman Je suis une légende de Richard Matheson, seul rescapé d'une terre dévastée par le vampirisme, il doit chaque nuit renouveler un éternel combat pour la survie. Il joue aussi dans Soleil vert (1973) de Richard Fleischer, mettant en scène un monde dystopique et surpeuplé. Dans cette seconde carrière, son film le plus célèbre reste La Planète des singes (1968) de Franklin J. Schaffner où il tient une fois de plus le rôle principal.

Charlton Heston a débuté au théâtre et ne l’abandonne jamais, dégageant toujours pour lui quelques mois entre deux tournages.

Il joue ainsi à plusieurs reprises le rôle titre de Macbeth de William Shakespeare aux Bermudes, dans le Michigan et, en 1975 à Los Angeles, avec Vanessa Redgrave dans le rôle de Lady Macbeth.

En 1972 à Los Angeles, il joue le rôle de John Proctor dans The Crucible d’Arthur Miller. Il joue également à plusieurs reprises le rôle de Thomas More dans Un homme pour l’éternité de Robert Bolt.

En 1977, il est James Tyrone dans Le long voyage vers la nuit de Eugène O’Neill avec Deborah Kerr, puis le The Crucifier of Blood d’après Arthur Conan Doyle et Detective Story de Sidney Kingsley.

À Londres, il reçoit de très bonnes critiques dans deux pièces : The Caine Mutiny d’Herman Wouk où il joue le rôle du capitaine Queeg avec Ben Cross dans le rôle du lieutenant Greenwald en 1985 et de nouveau Un homme pour l’éternité en 1987. En 1989, à la demande des autorités chinoises il dirige à Pékin une version en chinois de The Caine Mutiny.

Sa dernière pièce est Love Letters d'Albert Ramsdell Gurney avec sa femme Lydia, pièce qu’il avait jouée auparavant avec d’autres comédiennes.

En 1998, on diagnostique à Charlton Heston un cancer de la prostate, mais l'acteur connaît une rémission après quelques séances de radiothérapie.

En août 2002, il révèle au grand public qu’il est atteint de la maladie d'Alzheimer. En 2005, des rumeurs font état de l’aggravation de la maladie, mais celles-ci ne sont jamais confirmées par la famille. En 2006, la progression de la maladie fait craindre à sa famille que ses jours ne soient comptés.

Il meurt le 5 avril 2008 à l’âge de 84 ans, dans sa maison de Beverly Hills auprès de sa femme Lydia.

• Photoplay Awards 1952 : meilleure performance masculine pour Sous le plus grand chapiteau du monde
• Golden Apple Awards 1956 : Lauréat du Prix de l'acteur le plus coopératif
• Laurel Awards 1957 : meilleure performance masculine dramatique pour Les Dix Commandements
• Fotogramas de Plata 1960 : meilleure performance masculine dramatique pour Les Dix Commandements
• Oscars 1960 : Meilleur acteur pour Ben-Hur
• 1961 David di Donatello Awards : Meilleur acteur étranger pour Ben-Hur
• Golden Globes 1962 : Henrietta Award de l’acteur préféré de l'année
• Bambi Awards 1963 : meilleur acteur pour Le Pigeon qui sauva Rome
• Golden Globes 1967 : Cecil B. DeMille Award pour l'ensemble de sa carrière
• Western Heritage Awards 1969 : meilleur acteur dans un western pour Will Penny, le solitaire
• Screen Actors Guild Awards 1972 : Screen Actors Guild Life Achievement Award pour l'ensemble de sa carrière
• Saturn Awards 1975 : Trophée Special Award.
• Oscars 1978 : Trophée Jean Hersholt Humanitarian Award pour son engagement humanitaire
• ShoWest Convention 1984 : Prix pour l'ensemble de sa carrière
• The Kennedy Center Honors 1997 : Prix pour l'ensemble de sa carrière
• MTV Movie + TV Awards 2001 : meilleur caméo pour La Planète des singes
• Long Beach International Film Festival 2003 : Prix pour l'ensemble de sa carrière
• Western Heritage Awards 2010 : Prix Hall of Great Western Performers.

• Golden Globes 1957 : Meilleur acteur pour Les Dix Commandements
• Golden Globes 1960 : Meilleur acteur pour Ben-Hur
• Laurel Awards 1960 : meilleure performance masculine dramatique pour Ben-Hur
• Golden Globes 1962 : Meilleur acteur pour Le Pigeon qui sauva Rome

• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (1997}.
• Médaille présidentielle de la Liberté (2003)

En France, Raymond Loyer et Jean-Claude Michel furent les deux voix régulières en alternance de Charlton Heston. Parmi les autres comédiens ayant doublé occasionnellement l'acteur, figuraient Jean Davy, René Arrieu, Georges Aminel, Michel Gatineau ou encore Marc Cassot.

Par ailleurs en 1960, Charlton Heston avait écrit une lettre à Jean-Claude Michel pour le féliciter de son travail de doublage sur le film Ben-Hur après la projection française de gala donnée au Gaumont Palace à Paris.

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