Will Ferrell

Will Ferrell

John William Ferrell, dit Will Ferrell, est un acteur, humoriste, scénariste et producteur de cinéma américain, né le 16 juillet 1967 à Irvine (Californie). Il est connu du grand public américain pour avoir participé à l'émission télévisée humoristique Saturday Night Live durant les années 1990, en devenant l'un des membres incontournables du spectacle. Lors de la décennie suivante, il s'impose comme une valeur sûre de la comédie américaine au cinéma en jouant et parfois coécrivant et produisant Retour à la fac (2003), Présentateur vedette : La Légende de Ron Burgundy (2004) et sa suite Légendes vivantes (2013), Ricky Bobby : Roi du circuit (2006), Les Rois du patin (2007), Frangins malgré eux (2008) et Very Bad Cops (2010)

Parallèlement, il impressionne dans un registre dramatique avec Melinda et Melinda (2004) et L'Incroyable Destin de Harold Crick (2007), qui lui vaut une nomination au Golden Globe 2007 du meilleur acteur. Il reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en mars 2015. Cependant, dans la seconde moitié des années 2010, il joue dans des comédies moins bien reçues par la critique : En taule : Mode d'emploi (2015), Very Bad Dads (2015) et Very Bad Dads 2 (2017)

Le public ne répond pas non plus présent pour deux autres films : Vegas Academy: Coup de poker pour la fac (2017) et Holmes & Watson (2018).

Né à Irvine, en Californie, John William Ferrell est le fils de Betty Kay (née Overman), enseignante dans la Old Mill School Elementary et de Roy Lee Ferrell, Jr (connu sous le nom de Lee Ferrell), musicien du groupe Righteous Brothers et est d'ascendance irlandaise. Ses parents étaient tous deux natifs de Roanoke Rapids, en Caroline du Nord et ont déménagé en Californie en 1964.

Will a d'abord fréquenté l'école primaire de Culverdale, et a ensuite étudié au Rancho San Joaquín Middle School à Irvine. Il a fréquenté l'Université High School de la même ville et a été kicker de son équipe de football américain. Il a dit à l'Orange County Register que la grisaille d'Irvine a contribué à la croissance de son humour.

Il s'inscrit à l'University of Southern California, où il étudie la radiodiffusion et les sports. Il a obtenu un diplôme en information sportive. Il est également membre de la fraternité Delta Tau Delta. Après avoir obtenu son diplôme en 1990, il a développé ses capacités d'improvisation en tant que membre du groupe comique The Groundlings.

C'est en 1995 que Ferrell devient célèbre en devenant membre de la distribution de l'émission comique Saturday Night Live, diffusée sur NBC. Il devient l'un des piliers du spectacle, grâce à ses improvisations et à ses imitations de personnalités, parmi lesquelles :

• le président américain George W. Bush ;
• Henry Caray, l'annonceur des Chicago Cubs ;
• le chanteur Robert Goulet ;
• le chanteur Neil Diamond ;
• James Lipton, animateur de la causerie Actors Studio ;
• le sénateur du Massachusetts Ted Kennedy ;
• le procureur général des États-Unis Janet Reno ;
• le terroriste Ted Kaczynski ;
• l'animateur de jeu télévisé Alex Trebek ;
• le détective privé fictif John Shaft ;
• le lutteur professionnel devenu gouverneur du Minnesota Jesse Ventura ;
• le vice-président américain Al Gore (Darrell Hammond a repris ce rôle une fois que Ferrell a commencé à jouer Bush) ;
• le président irakien Saddam Hussein ;
• le président cubain Fidel Castro.

Figurent parmi ses personnages originaux le coanimateur du Morning Latte Tom Wilkins, Ned, le frère jumeau d'Ed the Horse, Gene Frenkle, membre fictif de Blue Öyster Cult, le professeur de musique Marty Culp, le cheerleader des Spartan Craig Buchanan, Dale Sturtevant de Dissing Your Dog, Hank du Bill Brasky Buddies, David Leary de Dog Show, mais aussi l'un des plus connus, Steve Butabi, ringard à la recherche de conquêtes en soirées avec son frère et ses amis. Ce personnage, qui a fait l'objet de nombreux sketches en covedette avec Chris Kattan (dont un qu'ils ont interprété avec Jim Carrey en invité) a fait l'objet d'une adaptation cinématographique en 1998, qui deviendra le film Une nuit au Roxbury.

Un an avant son départ, son salaire fut le plus élevé du spectacle (350 000 dollars par saison).

Il apparaîtra au Saturday Night Live comme invité le 14 mai 2005 et le 16 mai 2009. Pour ses deux passages, il reprend son rôle d'Alex Trebek dans la parodie de Celebrity Jeopardy. Dans l'épisode de 2005, Ferrell a repris son rôle de Robert Goulet dans une parodie de publicité commerciale.

Bien que ses débuts au cinéma se soient faits en 1995 avec le thriller Criminal Hearts, c'est durant sa période au Saturday Night Live, toujours dans le registre de comédie qu'il va percer en donnant la réplique à Mike Myers dans Austin Powers (1997) et sa suite (1999) en incarnant Mustafa, l'homme de main du docteur Denfer.

Toujours durant sa période au SNL, il tourne plusieurs films dont deux inspirés de l'émission: Une nuit au Roxbury, adaptation des sketches des frères Butabi au cinéma, pour lequel il tient pour la première fois un premier rôle et écrit le scénario. Le film obtient un succès commercial et acquiert le statut de film culte par la suite, Superstar, d'après des personnages créés dans l'émission par Molly Shannon, qui est l'actrice principale du film, pour lequel il incarne un double rôle, celui de Sky Corrigan et de Jésus, qui obtient un succès commercial comparable à Une nuit au Roxbury.

Mis à part Une nuit au Roxbury et Superstar, il tourne Un homme à femmes (The Ladies Man) de Reginald Hudlin, Dick, les coulisses de la présidence, incarnant le journaliste Bob Woodward, Qui a tué Mona ?, où il devient le directeur des pompes funèbres et Jay et Bob contre-attaquent, de Kevin Smith, campant un marshal des eaux et forêts un peu benêt. Les succès, que ce soit public ou critique, sont assez diverses.

En 2001, après être apparu dans un épisode des Années campus, produit par Judd Apatow, avec qui il va travailler, il incarne Jacobim Mugatu, styliste de mode excentrique et mégalomane dans la comédie déjantée Zoolander, réalisé par Ben Stiller. C'est d'ailleurs grâce au duo formé par Stiller et Owen Wilson que son humour fait mouche. Bien que le film n'ait pas obtenu le succès escompté en salles, Zoolander, qui obtient de bonnes ventes sur le marché DVD acquiert le statut de film culte. Il retrouvera Stiller et Wilson pour Starsky et Hutch, sorti en 2004 en incarnant Big Earl, détenu de la prison de Bay City, lors d'une séance de parloir burlesque. La participation de Ferrell n'est pas créditée au générique.

Au début des années 2000, après son départ de Saturday Night Live, l'acteur s'impose comme une tête d'affiche de la comédie américaine populaire en menant le régressif Retour à la fac, avec Luke Wilson, puis surtout en tenant le rôle-titre de la comédie de fin d'année Elfe, son premier grand succès commercial. Avec ces deux longs-métrages, il parvient à se démarquer de son image d'acteur de télévision.

Avec Adam McKay, complice du Saturday Night, il enchaîne deux projets, qui le consacrent vedette de la comédie : la satire des médias Présentateur vedette : La Légende de Ron Burgundy (2004), où il interprète le personnage principal auprès de son équipe (Paul Rudd, Steve Carell et David Koechner), il retrouve également Owen Wilson dans la comédie déjantée Serial noceurs suivi d'une parodie du monde de la course automobile, Ricky Bobby : Roi du circuit (2006), incarnant un champion de NASCAR, qu'il coécrit et produit également. Sans McKay, il partage ensuite l'affiche de la comédie parodiant le patinage artistique Les Rois du patin (2007) avec Jon Heder.

Devenu un acteur convoité, l'acteur accepte parallèlement de tourner dans des comédies dramatiques indépendantes (Melinda et Melinda (2004) de Woody Allen, et 'Winter Passing (2005) d'Adam Rapp), mais aussi de tenir les rôles principaux de productions plus grand public : l'adaptation Ma sorcière bien-aimée (2005), de Nora Ephron, avec Nicole Kidman, lui vaut cependant une nomination au Razzie Award du pire acteur. Deux ans plus tard, lorsqu'il tient le rôle titre du drame fantastique L'Incroyable Destin de Harold Crick, de Marc Forster, il décroche cette fois une nomination au Golden Globe 2007 du meilleur acteur.

Il retourne à ses pitreries pour conclure cette décennie : en 2008, il partage l'affiche de la comédie Semi-Pro avec Woody Harrelson, se moquant cette fois du monde du basket ; puis surtout retrouve Adam McKay pour la comédie Frangins malgré eux, qui l'oppose une nouvelle fois à John C. Reilly. Le trio coécrit cette comédie sur les relations familiales, produite par Judd Apatow. Le film est acclamé par la critique. Cependant, l'année suivante, il essuie un four avec une production ouvertement commerciale, celui de la comédie d'aventures Le Monde (presque) perdu, réalisée par Brad Silberling. Cette adaptation cinématographique de la série Land of the Lost, créée Sid et Marty Krofft, est un échec public et critique aux États-Unis, qui pour un budget de 100 millions de dollars, en a rapporté uniquement 49.

En 2009, le magazine américain Forbes l'a désigné comme l'acteur le plus surpayé (donc le moins rentable) : pour chaque dollar de salaire, il ne rapporte en moyenne que 3,29 $. En 2010, il reste pourtant l'acteur le moins rentable selon Forbes, les films de Ferrell n'ont rapporté que 3,35 US$ pour chaque dollar qui lui est versé.

Après l'échec du Monde (presque) perdu, l'acteur fait une apparition non créditée au cinéma dans The Goods: Live Hard, Sell Hard et est un invité-vedette durant deux épisodes de la série 30 Rock avec son ancienne collègue du Saturday Night Live, Tina Fey. Il est également apparu dans plusieurs séries télévisées comme Funny or Die Presents… et Kenny Powers.

L'année 2010 est marquée par la sortie de trois projets remarqués : tout d'abord, il retrouve Adam McKay pour Very Bad Cops, comédie policière où il partage la vedette avec Mark Wahlberg. Sorti le 6 août 2010, le film se classe premier du box-office américain avec plus de 35 millions de dollars dès sa première semaine d'exploitation aux États-Unis (160 millions de dollars de recettes mondiales, dont 118 millions de dollars de recettes actuellement) et obtient des critiques positives, lui permettant de renouer avec le succès.

Au cinéma, trois ans après Harold Crick, il tente de nouveau un contre-emploi en interprétant le rôle d'un alcoolique dans la comédie dramatique indépendante Everything Must Go, de Dan Rush. Les critiques sont positives. Pour finir, il double personnage principal du film d'animation Megamind, de Tom McGrath.

Il peine par la suite à regagner les faveurs de la critique.

Début 2011, il participe comme invité-vedette à quatre épisodes de la septième saison de la série comique The Office, où il retrouve Steve Carell après Présentateur vedette : la légende de Ron Burgundy, Ma sorcière bien-aimée et Melinda et Melinda.

L'année 2012 le voit jouer et produire trois comédies : pour Casa de mi padre, il s'entoure d'une distribution latino-américaine pour parodier les telenovelas ; avec Moi, député, de Jay Roach, il s'allie à Zach Galifianakis pour se moquer de la politique américaine ; enfin, il se contente d'un second rôle dans Tim and Eric's Billion Dollar Movie, avec d'autres vedettes de la comédie américaine.

En 2013, pour la première fois de sa carrière, il dévoile une suite, Légendes vivantes, qui marque aussi sa dernière collaboration avec le réalisateur Adam McKay. Le tandem convoque la distribution d'Anchorman, complétée de multiples invités-vedettes prestigieux. Le film est son dernier grand succès critique. Par la suite, l'acteur continue à produire et jouer dans des comédies, s'alliant à différentes figures déjà établies à Hollywood.

Il reçoit alors une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Il est par la suite dirigé par le scénariste Etan Cohen pour la comédie En taule : Mode d'emploi (2015), qui l'oppose à l'acteur comique afro-américain Kevin Hart, puis Holmes & Watson (2018), qui lui permet de retrouver son partenaire de jeu John C. Reilly. Puis il reforme un tandem comique avec Mark Wahlberg pour deux productions potaches : Very Bad Dads (2015) et sa suite Very Bad Dads 2 (2017). Il retrouve aussi Ben Stiller pour la suite Zoolander 2 (2016) où il redevient l'antagoniste Jacobim Mugatu. Il partage enfin l'affiche de la comédie Vegas Academy: Coup de poker pour la fac (2017), avec Amy Poehler. Cependant, tous ces longs-métrages ont pour point commun de recevoir des critiques majoritairement négatives.

Le 19 juillet 2023, il est à l’affiche du film Barbie ayant pour vedettes Margot Robbie, Ryan Gosling, America Ferrera et Helen Mirren. Le film réalise le meilleur démarrage de 2023 aux États-Unis, et le meilleur démarrage de tous les temps pour un film réalisé par une femme, obtenant 155 millions de dollars sur le territoire américain pour son premier week-end de diffusion au cinéma. Il atteint la quatorzième place de la liste des plus grands succès du box-office mondial, avec plus d'1,4 milliard de dollars de recettes.

Il fait partie du Frat Pack, regroupant les acteurs comiques hollywoodiens du moment, comme Ben Stiller, Vince Vaughn, Jack Black, Steve Carell et les frères Owen et Luke Wilson.

Il a également participé à l'émission Man vs Wild, rejoignant le présentateur Bear Grylls dans une aventure au nord de la Suède, épisode spécial diffusé le 2 juin 2009.

Will Ferrell fait partie des actionnaires du Los Angeles FC (nouvelle franchise du championnat nord-américain de football (MLS)).

Depuis 2000, Will Ferrell est marié à Viveca Paulin, actrice suédoise qu'il a rencontrée en 1995. Avec elle, il est le père de trois enfants (Magnus né en 2004, Mattias né en 2008 et Axel né en 2010). Il est également un supporter du club britannique de football Chelsea, le représentant même en tant que capitaine honoraire par tirage au sort avant le match du club contre l'Inter Milan au Rose Bowl, en Californie, le 21 juillet 2009.

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb, présente dans la section « Liens externes ».

Ces informations proviennent du site Wikipedia (v2.1 – 26/07/2025 09:23:10). Elles sont affichées à titre indicatif en attendant un contenu plus approprié.