Simon Dutton

Simon Dutton

Simon Dutton, né le 1er janvier 1958 dans le Buckinghamshire, est un acteur anglais. Il est principalement connu pour avoir succédé à Roger Moore et Ian Ogilvy dans le rôle de Simon Templar, dans la version 1989 de la série Le Saint

Il fut choisi pour ce rôle parmi 250 candidats convoqués par la production et présenté à la presse mondiale le 24 avril 1989.

Simon Dutton fait ses études au Central School of Speech and Drama, une des plus prestigieuses écoles d'art dramatique du Royaume-Uni. Sa mère l'a prénommé Simon à cause de sa passion pour les romans de Leslie Charteris, qui remonte à ses dix ans. Simon Dutton a rencontré Leslie Charteris : {{Il ne croyait pas à l'histoire du prénom, a confié l'acteur, il pensait que c'était un truc pour attirer les journalistes.}} Approuvé par Charteris, Dutton raconte : « Il m'a déclaré que je ressemblais beaucoup au personnage de ses livres, et m'a donné quelques conseils pour mon interprétation. Le Saint est quelqu'un de très intelligent, mais jamais arrogant. C'est lorsqu'il sourit qu'il est le plus dangereux. » Simon Dutton s'est bien gardé de dire à l'écrivain que contrairement à sa mère, il n'avait jamais lu aucun roman du Saint.

Simon Dutton précise qu'il tient à s'écarter de la version avec Roger Moore. « Moore, c'était le Saint des années 60. Moi, celui des années 90. Je crois d'ailleurs que la série est plus réaliste. Nous allons revenir aux livres et nous intéresser au côté sombre du personnage. Dans les années soixante, il était dépeint comme une sorte de playboy détective, alors qu'en réalité, c'est un escroc qui vit des deux côtés de la loi. »

Simon Dutton peut devenir Le Saint grâce au producteur Robert S. Baker, mécontent du choix d'Andrew Clarke dans le pilote Le Saint à Manhattan imposé par les Américains face à l'Anglais Anthony Andrews. Dans le livre de Burl Barer The Saint A Complete History in Print, Radio, Film and Television, Baker compare Clarke à Tom Selleck. Selon Baker, il fallait un acteur anglais et Clarke ne peut pas incarner le Saint. D'où un nouveau casting qui a permis à Dutton de décrocher le rôle. Après avoir tourné six téléfilms de 90 minutes, en raison de mauvaises audiences que Robert S. Baker explique par des délais de production trop courts, Simon Dutton n'est pas convié, comme prévu, à tourner une deuxième saison, alors que dans le projet original, avant la diffusion des six premiers épisodes, John Fitzgerald, directeur chez Taffner Productions, avait annoncé 5 saisons et 24 épisodes par an.

Simon Dutton est marié à Tamsin Olivier, fille de Laurence Olivier pendant le tournage de la série.

Juste avant Le Saint, Simon Dutton est le partenaire de Stéphanie Zimbalist (une des vedettes des Enquêtes de Remington Steele) dans un téléfilm adapté d'Agatha Christie L'Homme au complet marron. Son rôle de jeune premier séducteur préfigure son interprétation de Simon Templar.

Contrairement aux autres interprètes du Saint télévisé, Roger Moore (titulaire durant sept films) et Ian Ogilvy (envisagé), il est le seul comédien à ne pas avoir été approché par les productions EON pour tenir le rôle de James Bond (à l'époque tenu par Timothy Dalton).

Après Le Saint et un peu comme ce fut le cas pour Ian Ogilvy, la carrière de Simon Dutton devient plus discrète. Il est vedette invitée de séries comme Inspecteur Barnaby, Bones, Doctor Who et Les Enquêtes de Morse et obtient des seconds rôles au cinéma, par exemple dans Jupiter : Le Destin de l'univers.

Simon Dutton est doublé en français notamment par Frédéric Souterelle, Achille Orsoni et Bernard Lanneau.

En 2021, il joue la pièce d'Agatha Christie Witness fo the Prosecution avec Lewis Cope, sous la direction de Lucy Bailey au London Country Hall. Cette pièce a été auparavant adaptée au cinéma sous le titre Témoin à charge en 1957 sous la direction de Billy Wilder.

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