Michel Bouquet

Michel Bouquet

Michel Bouquet est un acteur français, né le 6 novembre 1925 dans le 14e arrondissement de Paris et mort le 13 avril 2022 dans le 18e arrondissement de Paris. Très actif au théâtre, il collabore avec le TNP de Jean Vilar et le premier Festival d'Avignon, mais également avec des metteurs en scène aussi divers que Jean Anouilh, Claude Régy, Jean-Louis Barrault ou Michel Fau

Au cinéma, il joue pour plusieurs générations de cinéastes, parmi lesquels Robert Guédiguian, Anne Fontaine, Bertrand Blier, ainsi qu'Abel Gance, Henri-Georges Clouzot, Jean Grémillon, Henri Verneuil ou encore Claude Chabrol et François Truffaut. Michel Bouquet est considéré comme l'un des comédiens français les plus importants

Il a obtenu à deux reprises le César du meilleur acteur (en 2002 et 2006) ainsi que deux fois le Molière du comédien (en 1998 et 2005) pour sept nominations

En 2014, Fabrice Luchini lui remet un Molière d'honneur.

Michel Bouquet naît le 6 novembre 1925 dans le 14e arrondissement de Paris. Il est le benjamin d'une famille de quatre garçons.

Fils d'un chef comptable à la préfecture de police de Paris, rescapé de la Première Guerre mondiale, et petit-fils d'un cordonnier, Michel Bouquet est envoyé à l’âge de 7 ans en pension à l'école Fénelon de Vaujours avec ses trois frères, expérience difficile qui marque cet enfant réservé qui doit affronter la cruauté de ses camarades. Après ses études, il enchaîne divers métiers : apprenti pâtissier, mécanicien-dentiste, manutentionnaire, employé de banque… pour aider sa mère, modiste, restée seule pour élever ses enfants, son père étant prisonnier au début de la Seconde Guerre mondiale. Passionnée de théâtre, de cinéma et de musique, elle fait découvrir à son fils les salles de spectacle de la capitale.

En 1943, alors que sa mère le croit à la messe, Michel Bouquet se rend chez Maurice Escande, sociétaire de la Comédie-Française, qui lui propose de suivre ses cours. Intégrant le Conservatoire d'art dramatique de Paris en compagnie de Gérard Philipe, il sera un compagnon de la première heure de Jean Anouilh et André Barsacq au théâtre de l'Atelier, puis de Jean Vilar au TNP et au Festival d'Avignon. Il débute sur les planches en 1944 dans La Première Étape, puis obtient son premier rôle principal dans Roméo et Jeannette de Jean Anouilh.

Michel Bouquet a marqué le théâtre, en participant notamment aux créations des pièces d'Albert Camus et de Jean Anouilh, à l'introduction en France de l'œuvre de Harold Pinter, et en reprenant souvent quelques grands rôles du répertoire classique. Ainsi a-t-il interprété à plusieurs reprises Le Neveu de Rameau de Diderot, L'Avare et Tartuffe de Molière (Globe de cristal du meilleur comédien en 2018), ou encore Le roi se meurt d'Eugène Ionesco, rôle qui lui vaut son second Molière du comédien lors de sa reprise en 2005.

Parmi ses prestations les plus remarquées, on peut citer En attendant Godot en 1978 et Fin de partie en 1995 de Samuel Beckett, Le Neveu de Rameau en 1984, La Danse de mort de Strindberg également en 1984, Le roi se meurt en 1994, Les Côtelettes de Bertrand Blier (pour laquelle il reçoit son premier Molière du comédien) en 1997, Avant la retraite de Thomas Bernhard en 1998 ou encore À torts et à raisons de Ronald Harwood en 2000.

En 1977, il est nommé professeur au Conservatoire national supérieur d'art dramatique.

Il reçoit le Molière d'honneur en 2014 pour l'ensemble de sa carrière.

Michel Bouquet fait sa première apparition au cinéma dans Monsieur Vincent de Maurice Cloche en 1947, aux côtés de Pierre Fresnay et Jean Carmet.

Il alterne théâtre et cinéma tout en affirmant préférer les planches à l'écran. Il s'est notamment fait connaître par ses interprétations de bourgeois typique des années 1970 dans l'œuvre de Claude Chabrol et de François Truffaut, sans hésiter à endosser des rôles antipathiques, à jouer des personnages équivoques, sombres, énigmatiques. Sa silhouette ronde, son visage d’ascète et sa voix grave lui confèrent singularité et profondeur. Il illustre l'étendue de son talent aussi bien dans la comédie que dans le drame. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands acteurs français.

Chez François Truffaut, il est Comolli, le détective privé assassiné par Jean-Paul Belmondo dans La Sirène du Mississipi (1969) et l'une des victimes de Jeanne Moreau dans La mariée était en noir. Pour Chabrol, il a joué le mari trompé par Stéphane Audran dans La Femme infidèle, suivi par un rôle de beau-père méchant toujours avec Audran dans La Rupture. Dans les années 1970, Bouquet est le flic vengeur qui se perd, confronté à un système policier en pleine déliquescence, dans Un condé (1970) d'Yves Boisset, puis un flic obstiné qui terrorise Alain Delon dans Deux hommes dans la ville (1972), candidat aux élections législatives dans Défense de savoir (1973) de Nadine Trintignant, le patron de presse hospitalisé qui est entouré par Claude Jade dans Les Anneaux de Bicêtre (1976), mais il est aussi dans la même année le redoutable milliardaire dans la comédie Le Jouet de Francis Veber. Dans cette décennie il a joué deux rôles sombres pour André Cayatte, dans Il n'y a pas de fumée sans feu et La Raison d'État. Autre film au sujet politique est L'Attentat d'Yves Boisset.

Dans les années 1980, il incarne un notaire pourri et l'ennemi de Stéphane Audran dans Poulet au vinaigre (1985), encore chez Chabrol. Il a endossé en 1982 le rôle de Javert dans Les Misérables, version de Robert Hossein (avec Lino Ventura en Jean Valjean et Jean Carmet en Thénardier), et avec un tel talent que nombre d'hugoliens considèrent cette interprétation comme l'incarnation même de Javert. Il a joué également dans de nombreuses séries et téléfilms, notamment dans Les Cinq Dernières Minutes avec Raymond Souplex, ou dans Maigret avec Bruno Cremer.

Dans les années 1990, il est pour Alain Corneau le peintre Lubin Baugin dans Tous les matins du monde, suivi vingt ans après par le peintre Auguste Renoir dans Renoir (2012). À propos du jeu précis de Michel Bouquet en tant qu'acteur de cinéma, Claude Jade, sa partenaire dans Les Anneaux de Bicêtre, écrit dans son livre Baisers envolés : « Michel Bouquet est d'une précision extrême et ne laisse rien au hasard. Je suis très impressionnée par sa concentration et sa capacité de travail ; il se prépare parfaitement à ce rôle de magnat de la presse subitement frappé d'hémiplégie et d'aphasie après une attaque cérébrale. Il ne dira son texte qu'en voix off. Quand arrive le tournage, rien ou presque n'est semblable à ce que nous avions imaginé ; les bruits extérieurs sont déroutants, l'agencement de la chambre d'hôpital, reconstituée dans une maison, est différent. Pourtant, grâce à tout ce travail préalable, Michel Bouquet s'adapte, faisant parfois même le contraire de ce qu'il avait prévu, et il est superbe. Et il est un homme d'une parfaite courtoisie ».

Michel Bouquet reçoit le César du meilleur acteur en 2002 pour son rôle de père qui revient bouleverser la vie de son fils dans Comment j'ai tué mon père d'Anne Fontaine. Il remporte à nouveau cette récompense quatre ans plus tard pour son interprétation de François Mitterrand dans Le Promeneur du Champ-de-Mars de Robert Guédiguian. Il devait tourner le film Le Goût des myrtilles avec Marie Otal, qui devait jouer son amante, mais celle-ci meurt le 17 novembre 2009 à Bruxelles, peu de temps avant le tournage^{[réf. nécessaire]}. Il cède sa place à Michel Piccoli.

Le 26 décembre 2011, il annonce qu'il renonce à se produire sur scène, mais continue néanmoins à participer à des productions de films pour le cinéma ou la télévision. Toutefois, en 2013-2014, il reprend Le roi se meurt, puis en 2015-2016 À torts et à raisons de Ronald Harwood et en 2017, à l'âge de 91 ans, Le Tartuffe de Molière, dans une mise en scène de Michel Fau.

Michel Bouquet rencontre en 1945 Ariane Borg (1915-2007), elle-même comédienne. Il l'épouse en 1954 et la quitte en 1967. Il se marie en 1970 avec Juliette Carré, qui a été sa partenaire sur scène plusieurs fois. Il n'a pas de lien de parenté avec la comédienne Carole Bouquet.

Au cours d'une interview, il déclare : « Je suis un anarchiste calme », voulant ainsi éclairer malicieusement l'image que les médias donnent de lui, celle d'une personne calme, voire austère, autant par son physique que par son langage, destiné le plus souvent à représenter la loi et l'autorité.

En septembre 2018, à la suite de la démission de Nicolas Hulot, il signe la tribune contre le réchauffement climatique intitulée « Le plus grand défi de l'histoire de l'humanité », qui paraît en « une » du journal Le Monde avec pour sous-titre « L'appel de 200 personnalités pour sauver la planète ».

Michel Bouquet meurt le 13 avril 2022 à l'âge de 96 ans, à l'hôpital Bretonneau, dans le 18e arrondissement de Paris. De nombreux hommages lui sont rendus par ses pairs, comme Carole Bouquet, Fabrice Luchini ou Alain Delon.

Ses obsèques se tiennent dans la plus stricte intimité à l'église d'Étais-la-Sauvin, dans l'Yonne, quelques jours plus tard. Il est inhumé dans le caveau de famille de sa dernière épouse au cimetière communal.

Un hommage national aux Invalides lui est rendu le 27 avril, présidé par Emmanuel Macron, qui a évoqué la perte d'un « monstre sacré ». De nombreux anonymes et personnalités y assistent, dont Fabrice Luchini, Muriel Robin et Pierre Arditi qui prennent la parole chacun son tour, tous trois ayant bien connu le comédien. Les acteurs Kad Merad, Catherine Frot, Francis Huster, Julie Gayet ou encore le réalisateur Costa-Gavras répondent à l'appel également.

• Grand-croix de la Légion d'honneur (13 juillet 2018).
  Michel Bouquet avait été nommé chevalier le 19 mai 1983, officier le 3 avril 1996, commandeur le 13 juillet 2007 et grand officier le 12 juillet 2013.
• Chevalier de l'ordre national du Mérite
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres.
• Médaille d'or de la Renaissance française (15 mai 2019).

• Prix du Syndicat de la critique 1967 : Meilleur comédien pour Témoignage irrecevable

• Prix du Syndicat de la critique 1976 : Meilleur comédien pour Monsieur Klebs et Rozalie

• Prix du Syndicat de la critique 1983 : Meilleur comédien pour Le Neveu de Rameau

• Prix du cinéma européen 1991 : Meilleur acteur européen pour Toto le héros

• Grand prix national du théâtre 1994

• Molières 1998 : Molière du comédien pour Les Côtelettes

• Plaisir du théâtre 1999

• César 2002 : César du meilleur acteur pour Comment j'ai tué mon père
• Lumières 2002 : Lumière du meilleur acteur pour Comment j'ai tué mon père

• Molières 2005 : Molière du comédien pour Le roi se meurt

• César 2006 : César du meilleur acteur pour Le Promeneur du Champ-de-Mars
• Grand Prix In Honorem 2006 de l'Académie Charles-Cros

• Festival 2 Cinéma de Valenciennes 2013 : Trophée d'honneur (remis par Anne Consigny, Anne Fontaine et Jaco Van Dormael)

• Molières 2014 : Molière d'honneur pour l'ensemble de sa carrière

• Coup de cœur Parole Enregistrée et Documents Sonores 2019 de l’Académie Charles-Cros pour la lecture de Jean de La Fontaine – sélection de Fables et extrait du Songe de Vaux, proclamé le 15 septembre 2019 au Jardin du musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry

• Molières 1987 : Molière du comédien pour Le Malade imaginaire

• Molières 1988 : Molière du comédien pour Le Malade imaginaire

• Molières 2000 : Molière du comédien pour À torts et à raisons

• Molières 2007 : Molière du comédien pour L'Avare

• César 2014 : César du meilleur acteur pour Renoir

• Molières 2016 : Molière du comédien dans un spectacle de théâtre privé pour À torts et à raisons

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