Les chevaux de fer

Le groupe Chine traverse le désert de Gobi, accompagné du père Teillard de Chardin et d'un guide de montagne nommé Gumbo. Sous un soleil de plomb, l'un des membres de l'équipe semble en proie à une étrange hallucination : il ne cesse de répéter que la troupe tourne en rond. Bientôt, tous sont forcés de se rendre à l'évidence : les bornes balisant la piste ont été déplacées, ce qui constitue un délit extrêmement grave pour les Chinois. Les coupables pourraient tout à fait être les Chantous, une minorité de nomades musulmans. L'essence vient à manquer. Bientôt, il ne reste plus que de quoi faire rouler une seule voiture…