étoile Alpha Tauri, Stier

Alpha Tauri : descriptif

Aldébaran, également appelée Alpha Tauri (α Tauri/α Tau) selon la désignation de Bayer, est une étoile géante orangée, et l'étoile la plus brillante de la constellation zodiacale du Taureau. Située à environ 66 années-lumière du Soleil, elle est la 13^e étoile la plus brillante du ciel nocturne. Sa magnitude absolue est de −0,65 et sa magnitude apparente moyenne de +0,87.

Visuellement, Aldébaran semble le membre le plus brillant d'un groupe d'étoiles assez étalé : les Hyades, amas d'étoiles le plus proche de la Terre. Mais elle se situe, en fait, à mi-chemin entre notre planète et les Hyades. Elle en est donc indépendante.

Aldébaran est l'étoile principale de BU 550, une étoile binaire dont la composante secondaire est Alpha Tauri B (α Tauri B / α Tau B). D'autre part, Aldébaran possède une planète extrasolaire (exoplanète) confirmée Aldébaran b avec laquelle elle forme, donc, un système planétaire.

Désignation

Aldébaran est le nom propre de l'étoile qui a été approuvé par l'Union astronomique internationale le 20 juillet 2016. Il s'agit d'un nom traditionnel^, qui vient de l'arabe al dabarān (الدبران) qui signifie le suiveur, en référence à l'étoile qui suit les Pléiades dans leur course à travers le ciel nocturne.

Description

Aldébaran est une étoile (classe de luminosité III) orange (classe spectrale K5) de magnitude 0,86, ce qui signifie qu'elle est orangée, grande et qu'elle a quitté la séquence principale après avoir utilisé tout son hydrogène. Maintenant, elle brûle essentiellement de l'hélium et s'est étendue en atteignant un diamètre approximatif de 6,1 × 10⁷ km, soit environ 45 fois celui du Soleil. Elle a une compagne, une naine rouge de type M2, difficile à voir car de faible magnitude (13).

Du fait de son grand diamètre, la température de surface de l'étoile est faible (3 910 K). Elle nous est distante de 65 années-lumière environ. Le satellite Hipparcos l'a située à une distance de 20,0 pc (65,1 al) et sa luminosité est 518 fois plus grande que celle du Soleil. Lorsqu'on tient compte de sa magnitude et de sa distance, elle est la treizième étoile la plus brillante dans le ciel. C'est une étoile faiblement variable de type pulsante ; sa magnitude varie d'environ 0,2 unité.

Aldébaran est une des étoiles les plus faciles à situer dans le ciel, partiellement à cause de sa luminosité et partiellement à cause de sa relative proximité avec l'un des astérismes les mieux connus : l'amas des Pléiades.

Aldébaran est la première étoile brillante que l'on trouve en suivant les trois étoiles de la ceinture d'Orion (de gauche à droite dans l'hémisphère nord et de droite à gauche dans l'hémisphère sud).

Système planétaire

Aldébaran est l'objet primaire d'un système planétaire dont le seul objet secondaire connu à ce jour (décembre 2015) est Aldébaran b.

Aldébaran b

Aldébaran b a été détectée en 1998 par Artie P. Hatzes et William D. Cochran comme une grosse planète ou une petite naine brune avec une masse minimum de 6 fois celle de Jupiter et orbitant à une distance de 1,35 ua.

Son existence et sa nature planétaire ont été confirmées par la NASA le 4 juin 2015.

Aldébaran b tourne autour d'Aldébaran en 628,96 ± 0,90 jours terrestres sur une orbite elliptique de demi-grand axe de 1,46 ± 0,27 unité astronomique et d'excentricité 0,10 ± 0,05.

Avec une masse minimale de 6,47 ± 0,53 masses joviennes, Aldébaran b serait une planète géante gazeuse.

Exploration spatiale

Aldébaran est l'étoile vers laquelle se dirige la sonde spatiale américaine Pioneer 10.

Aldébaran dans la culture

Le nom Aldébaran apparaît dans d'autres œuvres que celles indiquées ci-dessous, ainsi que dans divers autres contextes, mais sans rapport direct avec l'étoile : voir Aldébaran (homonymie).

Drapeau

Comme il n'existe pas de drapeau officiel pour Aldébaran, j'ai utilisé un fond noir pour symboliser l'espace, dans le coin supérieur droit la trace zodiacale formée par les principales étoiles de la constellation du Taureau, avec en dessous un cercle dont l'intérieur est bleu pour symboliser les étoiles (rouge pour une planète, gris foncé pour un corps céleste, blanc pour un système stellaire ou une nébuleuse). Ensuite, en grand le logo spécifique à l'étoile, ou sa désignation.