Forêt des Carnutes

« Commandés par un chef unique », ils se réunissent une fois l’an, « dans un lieu consacré, au pays des Carnutes , et arbitrent les différends entre particuliers ou entre la soixantaine de peuples qui forment cette mosaïque bigarrée qu’est alors la Gaule ». C’est en ces termes que le proconsul Jules César décrit dans sa Guerre des Gaules, le vaste territoire de la forêt des Carnutes, centre de la Gaule et siège du culte druidique. Car là, quelque part dans l’antique forêt profonde, les druides de toute la Gaule Chevelue tenaient un conseil annuel dont on situe aujourd’hui le lieu aux abords de la ville actuelle de Saint-Benoît sur Loire, voire même au centre du village lui-même. À cette époque, la forêt des Carnutes, était sans doute la plus grande forêt de France. Elle s’étirait de la Loire jusqu’à la seine, incluant les régions d’Orléans de Chartres dont le nom est étymologiquement relié aux Carnutes.

Les historiens pensent que jusqu’à l’époque pré-moyenâgeuse, cette forêt était considérée comme un lieu sacré où l’on pouvait communiquer avec les esprits de la Nature comme d’ailleurs en forêt de Brocéliande, tout autant reconnue dans la culture druidique et celtique.

Mais de cette vaste forêt, il ne reste, principalement, que la partie de la forêt d’Orléans où l’on peut encore admirer des cromlechs, des mégalithes, des cercles de rite qui sont les nombreux vestiges encore visibles qui témoignent du riche passé d’un peuple : les Carnutes.