Upaix

Upaix

Upaix [ypɛks] est une commune française située dans le département des Hautes-Alpes en région Provence-Alpes-Côte d'Azur

Le village appartient à la série des villages perchés entourés de vallées arboricoles typiques de la vallée du Buëch (Ventavon, Le Poët, Lagrand…) qui ne sont pas sans rappeler l'image identitaire des villages de Haute-Provence.

Le village se situe à proximité de l'axe routier Gap-Sisteron. Il se divise en nombreux hameaux, dont le principal est celui de Rourebeau. Ce dernier est sur l'ancien tracé de la route Napoléon. Il abrite également l'annexe de la mairie. Le village principal est perché sur une colline et offre un magnifique panorama sur l'ensemble de la vallée de la Durance.

Sept communes, dont deux dans le département voisin des Alpes-de-Haute-Provence, sont limitrophes d'Upaix :

Communes limitrophes d'Upaix

Lazer	Ventavon
Laragne-Montéglin		Thèze, Sigoyer (Alpes-de-Haute-Provence)
Mison (Alpes-de-Haute-Provence)	Le Poët

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Alpes du sud, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 850 à 1 000 mm, minimale en été.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 859 mm, avec 6,8 jours de précipitations en janvier et 4,6 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Laragne Montéglin », sur la commune de Laragne-Montéglin à 5 km à vol d'oiseau, est de 12,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 813,8 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 41,1 °C, atteinte le 28 juin 2019 ; la température minimale est de −17,4 °C, atteinte le 18 décembre 2010.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La commune d'Upaix est bordée à l'est par la Durance, qui entaille profondément les couches sédimentaires de la plaine alluviale en amont du verrou de Sisteron.

A l'est, seuls quelques ruisseaux affluent en direction de la Véragne et du Buëch.

Au sud, Upaix partage avec la commune voisine de Mison un petit lac dit Lac de Mison-Upaix.

Par ailleurs la commune est traversée du nord au sud par le grand canal EDF de la Durance, qui reçoit l'apport d'une dérivation du Buëch par la galerie (enterrée) des Empeyniées.

Le territoire communal est traversé du nord au sud, dans sa partie est, par l'autoroute A51 (sans accès sur la commune) et par la RD 1085, doublée, pour la traversée de Rourebeau et du Poët, par la RD 722 qui reprend sur quelques kilomètres le tracé ancien de la Route Napoléon. D'autre part, la commune est traversée d'ouest en est par les routes départementales 22 (Laragne-Montéglin - Rourebeau) et 51 (Lazer - Rourebeau). Les embranchements RD 151 et RD 151L desservent le chef-lieu.

La ligne régionale d'autocars Zou ! n°69 (Marseille - Gap) a un arrêt à Rourebeau. La gare SNCF la plus proche est à Laragne-Montéglin, à 5 kilomètres. L'aérodrome de Gap-Tallard est à 20 kilomètres au nord d'Upaix.

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Le lieu est évoqué sur une inscription latine, "l'inscription de Ventavon", sous le nom de Pagus Epotius (Pagus étant, dans l'Empire Romain, une circonscription territoriale d'une taille proche à celle de nos cantons). Le sens de l'adjectif epotius est à rapprocher du nom de la déesse Epona. Ce dérivé suppose un substantif epos, epa, qui correspondait au celtique ech, employé alors pour désigner le cheval.

Le nom de la localité est ensuite attesté sous les formes Opaga en l'an 739 sur le cartulaire de Saint-Hugues, Upsal en 1241, diverses formes de Upaysium, Upasium, Upaisium de 1262 à 1494, Upais en 1512.

Upaìs en provençal haut-alpin.

Upaix est un ancien oppidum, ancienne ville gauloise nommée Upaga en 739. Upaix fut le chef-lieu judiciaire, militaire et administratif du Gapençais au XIII^e siècle (siège du bailliage delphinal du Gapençais).

L'église Saint-Jacques dépendait de l'abbaye de Chardavon (actuellement dans la commune de Saint-Geniez), abbaye qui percevait les revenus attachés à cette église.

Un bac permettant de traverser la Durance est établi pour alimenter le moulin à eau, au XVIII^e siècle. Un autre lui succède, de 1857 à 1874.

Le 5 mars 1815, Napoléon, de retour de l'île d'Elbe, fait étape à Rourebeau. Accueilli par le maire Alexandre César Flour de Saint-Genis, ancien des campagnes d'Italie, il déclare : « Je connais le bon esprit des Dauphinois. Je suis tranquille depuis l'heure où j'ai mis le pied sur le territoire des Hautes-Alpes ». Un tableau sur les lieux rappelle cet événement.

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