La Réconciliation

Durant leur séjour chez Lord Sinderby dans le Northumberland, les Crawley font cause commune. De Retour à Downton ils perpétueront la solidarité familiale. Résumé détaillé 1924 (durant les dernières semaines de l'année). Lord et Lady Grantham répondent donc à l'invitation de Lord Sinderby, beau-père de Rose, à une partie de chasse à la grouse au château de Brancaster. Atmosphère tendue car Stowell le majordome méprise Lord Sinderby pour ses origines et Tom parce qu'il a été chauffeur. Avec l'appui de Lady Mary, Thomas (que Stowell relègue au rang de valet de pied) va lui jouer un tour à sa façon (il écrit un billet ordonnant de servir un plat simple à Lord Sinderby). Thomas soutire quelques confidences de Stowell au sujet de son maître lequel a acheté récemment son titre de noblesse. Lors d'un dîner, apparaissent Diana Clark et son fils Daniel à la grande confusion de Lord Sinderby, père de l'enfant illégitime. Mary et Rose confondent Stowell : c'est lui qui a fait venir la maîtresse de Sinderby. Elles sauvent la situation avec maestria. Lord Sinderby se montre reconnaissant et espère la discrétion des Crawley. Il invite les parents de Rose à Brancaster et sera désormais plus aimable et modeste vis-à-vis de ses hôtes. Quant à Stowell il se montre prévenant à l'égard de Tom. Pendant la partie de chasse et les soirées, Mary semble attirée par un sémillant jeune homme, Mr Talbot. Edith quant à elle fait la rencontre de Herbert (Bertie) Pelham, le fort charmant jeune homme qui gère les terres de Brancaster ; elle est sur un petit nuage car son père lui a pardonné la naissance de Marigold. Seule Mary ignore encore le lien entre sa sœur et la fillette, Tom a deviné. Lady Violet reçoit chez elle la Princesse Kouraguine. Elle se montre loyale envers elle, décourageant toute nouvelle tentative de rapprochement avec le prince Kouragine. Les Kouragine partent donc ensemble à Paris. Du point de vue des domestiques, Spratt et Denker poursuivent leur lutte. Pour sa part, Isobel renonce à épouser Lord Merton à cause de l'attitude de ses fils. Bates visite Anna en prison. Cette dernière lui avoue qu'adolescente, elle a agressé à l'aide d'un couteau son beau-père abusif. Pendant ce temps, Molesley et Baxter mènent l'enquête pour trouver un alibi à Bates : s'il était à York le jour du meurtre, il ne pouvait être à Londres. Il s'agit de le prouver. Et le témoignage contre Anna est peu fiable et ne tiendrait pas face à un jury. Tout le monde rentre à Downton pour préparer Noël, avec une certaine mélancolie puisque Tom va partir avec Sybil à Boston, que Rose et Atticus s'installent à New York. Mary et Edith, poussées par Tom, font la paix autour de la mémoire de Sybil. Robert, de retour à Downton, met tout en œuvre pour faire sortir Anna de prison. Elle revient en effet à Downton (sous caution) car Bates s'est accusé du meurtre de Green et se cache en Irlande où il a de la famille. Seul Lord Grantham sait comment le joindre. Mrs Hughes visite des cottages avec Carson mais finit par lui avouer qu'elle n'a pas un penny de côté car elle paie une pension à un institut pour sa sœur Beckie, déficiente mentale. À Downton, Andrew Parker (Andy) est engagé en qualité de valet. Après maintes recherches pendant leurs jours de congé auprès de tous les tenanciers de bar, Molesley et Baxter ont trouvé le pub où Bates a déjeuné à York le jour du meurtre, Robert les remercie chaudement; il va agir en conséquence. Le 24 décembre, Robert annonce à tous le départ de Tom et manifeste reconnaissance et affection à son gendre, très ému aussi. Quant à Carson, tout intimidé, il demande Mrs Hugues en mariage qui accepte de grand cœur. Bates surgit lors du réveillon et part avec Anna fêter Noël dans leur cottage.