Castlebay

Castlebay

Castlebay, en gaélique écossais Bàgh a' Chaisteil, est le principal port et village de l'île de Barra dans les Hébrides extérieures au large de la côte occidentale de l'Écosse.

Le village est situé sur la côte sud de l'île de Barra dans une baie dominée par le château de Kisimul et faisant face aux îles de Vatersay et de Sandray. Le point culminant de l'île, la colline de Heaval, se situe à 1,5 kilomètre au sud-ouest de Castlebay.

Des fouilles archéologiques entreprises en 2001 par Historic Scotland menées dans le Château de Kisimul ont permis de mettre en évidence une occupation sporadique sur l'îlot rocheux au milieu de la baie au cours de la Préhistoire durant le Néolithique ou l'âge du bronze. Des restes de poteries, de céréales et des silex constituent les éléments retrouvés par les archéologues dans les douze tranchées creusées dans la cour. Néanmoins, ces indices ne permettent pas de déterminer la nature et la durée de l'occupation de l'île.

Le clan MacNeil s'établit à Barra au cours du XIe siècle selon la tradition du clan. Naill de Barra, son 21^e chef, entreprendrait alors la construction du Château de Kisimul vers 1039. Une autre tradition situe la construction du château à partir de 1427, date à laquelle Gilleonan Macneil devient le premier Lord du clan.

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