Jeffrey Wright

Jeffrey Wright est né le 7 décembre 1965 à Washington, D.C., capitale des États-Unis. Son père étant décédé alors qu'il n'avait qu'un an, il est élevé par sa mère, avocate au U.S. Customs Service (service des douanes), et par sa tante, infirmière au D.C. General Hospital. Il grandit dans l'atmosphère politisée des années 1960 et 1970 avec les marches du Mouvement des droits civiques, le scandale du Watergate et les manifestations contre la guerre du Viêt Nam. C'est donc tout naturellement qu'il suit des études de sciences politiques à l'Amherst College dans le Massachusetts. Joueur de crosse, il découvre le théâtre en première année et se passionne pour ce média lui permettant d'exprimer ses idées. Son diplôme en poche, Wright tourne le dos à une carrière de juriste et décroche une bourse d'études pour suivre les cours d'art dramatique de l'université de New York. Mais il quitte l'université au bout de deux mois seulement, préférant se consacrer dès à présent à sa carrière d'acteur^,.

Il fait ses débuts au cinéma en 1990 dans Présumé innocent mettant en scène Harrison Ford. Il joue ensuite les seconds rôles dans quelques films et séries télévisées. En 1994, il interprète Belize, un infirmier homosexuel, dans la pièce Angels in America de Tony Kushner à Broadway. Révélé auprès du public, il est également récompensé par la critique avec le Tony Award du meilleur acteur de second rôle. Il reprendra son personnage en 2003 pour la mini-série d'HBO où il donne la réplique à Al Pacino et Meryl Streep, et décroche cette fois-ci le Golden Globe et le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle^,.

En 1996, il obtient son premier grand rôle en incarnant le peintre américain Jean-Michel Basquiat dans Basquiat au côté de David Bowie. Dans les années 1990 et 2000, il enchaîne les rôles dans des films tels que Critical Care de Sidney Lumet, de Woody Allen, Chevauchée avec le diable d'Ang Lee, de John Singleton, Ali de Michael Mann, Broken Flowers de Jim Jarmusch, Syriana de Stephen Gaghan et La Jeune Fille de l'eau de M. Night Shyamalan.

Après Sidney Bechet en 1993 et Jean-Michel Basquiat 1996, il continue d'incarner des figures afro-américaines comme Martin Luther King Jr. dans Boycott  de Clark Johnson en 2001, Muddy Waters dans Cadillac Records de Darnell Martin et Colin Powell dans W. : L'Improbable Président d'Oliver Stone en 2008.

En 2006, il joue Felix Leiter face à Daniel Craig dans le film de James Bond Casino Royale de Martin Campbell, rôle qu'il reprend en 2008 dans Quantum of Solace de Marc Forster. En 2010, il retourne à Broadway dans la pièce A Free Man of Color  de John Guare.

À partir de 2012, il se fait plus présent à la télévision. Ainsi, il joue la même année le rôle du le onzième épisode de la huitième et dernière saison de la série Dr House portée par Hugh Laurie. De 2013 à 2014, il joue Valentin Narcisse, personnage récurrent dans la série télévisée Boardwalk Empire d'HBO.

De 2013 à 2015, il se retrouve de nouveau dans un blockbuster en jouant Beetee dans la série de films de Francis Lawrence.

Depuis 2016, il joue Bernard Lowe, l'un des rôles principaux de la série d'HBO.

En 2020, il interprète Isaac dans le jeu vidéo The Last of Us Part II développé par Naughty Dog et faisant suite aux événements du premier volet sorti en 2013. Bien que son rôle soit mineur, le jeu devient le jeu vidéo le plus récompensé de l'histoire, dépassant ainsi The Witcher 3: Wild Hunt sorti en 2015.

En 2021, il est la voix de Uatu / The Watcher dans la série d'animation What If...? diffusée sur Disney +. Adaptation du comics homonyme, le principe de la série et d'imaginer des histoires alternatives en rapport avec l'univers cinématographique Marvel. Ce n'est pas le seul projet auquel il prête sa voix la même année, étant présent dans deux fictions audio : Batman: The Audio Adventures diffusée sur HBO Max et dans laquelle il joue Bruce Wayne / Batman ainsi que dans le deuxième acte de The Sandman, adaptation du roman graphique homonyme de Neil Gaiman dans lequel il joue Destiny ^, .

Jeffrey Wright a été nommée parmi les 100 personnes les plus influentes en 2024 par le Times Magazine, dans la catégorie artiste.

De 2000 à 2014, il est marié à l'actrice britannique Carmen Ejogo avec qui il a deux enfants, Elijah et Juno.

En 2004, il reçoit un grade honorifique (honorary degree) de la part de son université l'Amherst College.

Jeffrey Wright est également un philanthrope cherchant à amener la justice sociale et économique en Afrique. Ainsi, il cofonde en 2003 en Sierra Leone la compagnie minière éthique Taia LLC qui redistribue une partie de ses bénéfices aux populations locales. C'est pour lui une réponse pragmatique à l'exploitation des sociétés étrangères.

• 1994 : meilleur acteur de second rôle dans une pièce pour Angels in America: Perestroika
• Black Reel Awards 2004 : meilleur acteur dans un second rôle à la télévision pour Angels in America
• 2004 : meilleur acteur dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm pour Angels in America
• Primetime Emmy Awards 2004 : meilleur acteur dans un second rôle dans une mini-série ou un téléfilm pour Angels in America
• Black Reel Awards 2006 : meilleur acteur dans un second rôle à la télévision pour Lackawanna Blues
• Black Reel Awards 2008 : meilleur acteur dans un second rôle pour Cadillac Records

• Black Reel Awards 2002 : meilleur acteur dans une œuvre du Network/Cable pour Boycott 
• 2002 : meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Boycott
• 2002 : meilleur acteur dans une pièce pour Topdog/Underdog
• 2004 : meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée pour
• Black Reel Awards 2005 : meilleur acteur dans un second rôle pour Un crime dans la tête
• Black Reel Awards 2006 : meilleur acteur dans un second rôle pour Syriana
• 2014 : meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Boardwalk Empire
• Black Reel Awards 2016 : Meilleure performance vocale pour Le Voyage d'Arlo
• 2017 : meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour
• 2018 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour Westworld
• Golden Globes 2024 : meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour American Fiction
• Oscars 2024 : meilleur acteur pour American Fiction

• Le magazine Time l'a mentionné dans sa liste des 100 personnes les plus influentes de l'année 2024.