André Hunebelle

André Hunebelle

André Hunebelle, né le 1er septembre 1896 à Meudon, Seine-et-Oise, et mort le 27 novembre 1985 à Nice, Alpes-Maritimes, est un réalisateur, scénariste, producteur et maître verrier français.

Fils d'Édouard Benjamin Joseph Hunebelle, ingénieur, chevalier de la Légion d'Honneur et de Marie Thérèse Garambois, André Henri Hunebelle naît le 1^er septembre 1896 au 15 rue des Potagers à Meudon.

Sa famille paternelle, issue de corroyeurs d'Aire-sur-la-Lys, devient très puissante dans la seconde partie du XIX^e siècle en se lançant dans la construction de chemins de fer puis dans la politique (mairies de Clamart et de Deauville) et dans les affaires. Ses tantes Gabrielle et Blanche épousent respectivement les hommes d'État Georges Cochery et Georges Pallain et sa cousine Louise, le docteur Fernand Lamaze. Ingénieur, son père devient propriétaire agricole et maire en Algérie où André se marie une première fois en 1919.

Même si son père avait déjà été intéressé par ce domaine, comme en témoigne le dépôt d'un brevet d'appareil de projection en 1896, André Hunebelle a commencé tardivement sa carrière cinématographique. Après avoir préparé l'École polytechnique, comme l'avait fait son père, il s'engage dans l'armée en 1915 par devancement d'appel alors qu'il est en seconde année de Math Spé.

Cet enrôlement anticipé lui permet de choisir son arme d'incorporation. Il rejoint ainsi l'artillerie en avril 1915. Versé dans l'artillerie lourde en septembre 1915, il est nommé brigadier puis maréchal des logis. Dirigé sur Fontainebleau pour suivre les cours de perfectionnement de l'artillerie à pied en février 1917, André Hunebelle est promu sous-lieutenant à l'issue de cette formation en mai suivant. Il est décoré de la Croix de guerre en juillet 1918. Promu lieutenant de réserve en mai 1919, il est rendu à la vie civile en septembre et fixe alors son domicile à Staoueli (Algérie).

André Hunebelle épouse en premières noces à Staouéli le 28 mars 1919 Lucie Mireille Faure (1899-1972) qui lui donne deux enfants. Le 3 septembre 1936 à Alger, il convole avec Yvonne Aziza Chamberlain. Ils divorcent en 1958. Le 11 juillet 1972, il se remarie avec Yvonne Aziza Chamberlain à Meudon.

En 1925, André Hunebelle obtient un poste de responsabilité dans une verrerie semi-industrielle en difficulté. Embrassant tous les aspects de ce métier, il se fait créateur pour relancer l'affaire. Ses premières œuvres (principalement vases, de la lustrerie, des cendriers) sont encore empreintes du style Art nouveau floral et foisonnant. Elles s'épurent et en se « géométrisant » tout en respectant les proportions des créations de la nature et s'inscrivent dans la transition vers l'Art déco. Entre 1927 et 1931, il édite ses verreries de table qu'il diffuse en ouvrant un magasin sur l'avenue des Champs-Élysées à Paris.

En mai 1929, il s'installe à Paris. L'année suivante, il est successivement décoré de la Légion d'honneur en qualité de directeur général de société et promu capitaine de réserve. Mobilisé en août 1939, Hunebelle est radié des cadres et admis à l'honorariat de son grade en 1951.

L'activité de maître verrier de Hunebelle cesse en 1938 et sa reconversion dans l'industrie du cinéma a lieu en 1941 lorsqu'il devient producteur (puis réalisateur) de films, sous le label PAC (Production Artistique et Cinématographique) dont le siège se situait au 26 rue Marbeuf, dans le 8^e arrondissement à Paris.

Il fait débuter Michel Audiard dans la carrière de scénariste et dialoguiste avec le film Mission à Tanger, dans lequel Audiard affiche d'emblée son sens très particulier de la répartie.

Au cours de sa carrière, il travaille fréquemment avec certains acteurs et cascadeurs, parmi lesquels Claude Carliez, François Nadal, Gil Delamare ou encore Guy Delorme.

Après avoir réalisé de nombreuses comédies comme Les Trois Mousquetaires, Monsieur Taxi, Ma femme est formidable, Taxi, Roulotte et Corrida, il délaisse ce genre et approfondit le film de cape et d'épée (après Les Trois Mousquetaires) avec Cadet Rousselle en 1954 puis Le Bossu en 1959.

Considéré comme celui qui tire Louis de Funès de l'anonymat en lui donnant le rôle principal dans le film Taxi, Roulotte et Corrida, il le dirige plusieurs fois dans sa carrière, entre autres avec Jean Marais, avec Mylène Demongeot et avec Jacques Dynam, dans sa trilogie de Fantomas, sortie au milieu des années 1960.

Après Fantomas, le film Sous le signe de Monte-Cristo, une adaptation moderne, marque de nouveau un mélange de genres entre ses films de cape et d'épée et ses comédies d'aventure, marqué par les trois axes suivants : Paul Barge en héros comparable à Marais, jeunes vedettes comme Claude Jade ou Anny Duperey en héroïne, et un casting de vétérans comme Pierre Brasseur, Michel Auclair et Raymond Pellegrin (par ailleurs voix de ses Fantomas, bien qu'incarnés par ailleurs par Marais, sous la « cagoule » du personnage).

La plupart des dialogues des films de Hunebelle sont signés par Jean Halain, son fils, qui devint par la suite un scénariste de Louis de Funès. Sa fille Anne-Marie, qui fut un temps actrice, épouse Jean Marion, compositeur de plusieurs des musiques des films d'André.

André Hunebelle est l'un des réalisateurs français ayant connu le plus de succès.

Il est promu officier de la Légion d'honneur en 1953.

Il meurt à Nice le 27 novembre 1985 à l'âge de 89 ans, et il est incinéré.

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