Marcus Aurelius

Marc Aurèle

Marc Aurèle (en latin : Marcus Aurelius), né le 26 avril 121 à Rome et mort le 17 mars 180 à Sirmione ou à Vindobona, est un empereur et philosophe romain de la dynastie des Antonins, consul en 140, 145 et 161, régnant de 161 à 180. Dernier des « cinq bons empereurs » selon Machiavel, il est aussi le dernier empereur de la période de la « paix romaine », période de relative stabilité commencée sous le règne d'Auguste (-26 à 14), succédant à la période des guerres civiles (-49 à -30). Marc Aurèle naît sous le règne d'Hadrien

Il est le fils du préteur Marcus Annius Verus et de l'héritière Domitia Lucilla Minor

Son père meurt alors qu'il est encore enfant et Marc Aurèle est élevé par sa mère et ses grands-pères

Après la mort du fils adoptif d'Hadrien, Lucius Aelius, en 138, l'empereur adopte l'oncle de Marc Aurèle, Antonin le Pieux, comme nouvel héritier

À son tour, Antonin adopte Marc Aurèle et Lucius Aurelius Verus, le fils d'Aelius

Hadrien meurt cette année-là et Antonin devient empereur

Alors héritier du trône, Marc Aurèle étudie les lettres grecques et latines sous la direction de tuteurs tels qu'Hérode Atticus et Fronton

Il entretient par la suite une correspondance étroite avec Fronton pendant de nombreuses années

Marc Aurèle épouse la fille d'Antonin, Faustine la Jeune, en 145

Après la mort d'Antonin en 161, Marc Aurèle accède au trône aux côtés de son frère adoptif Lucius. Le règne de Marc Aurèle est marqué par des conflits militaires

En Orient, l'Empire romain combat avec succès un Empire parthe revitalisé et le royaume rebelle d'Arménie

Marc Aurèle défait les Marcomans, Quades et Sarmates Iazyges dans les guerres marcomanes

Cependant, ces peuples et d'autres peuples germaniques continuent à représenter une menace pour l'Empire, et les conflits armés reprennent très vite malgré une trêve signée

En outre, une grave pandémie connue comme la « peste antonine » éclate vers 166 et dévaste la population de l'Empire pendant plusieurs décennies. Le co-empereur Lucius Verus meurt en 169

Contrairement à certains de ses prédécesseurs, Marc Aurèle choisit de ne pas adopter d'héritier

Parmi ses enfants se trouvent Lucilla, qui épouse Lucius, et Commode, dont la succession à Marc Aurèle fait l'objet de débats entre les historiens contemporains et modernes

La colonne et la statue équestre de Marc Aurèle se trouvent toujours à Rome, où elles ont été érigées pour célébrer ses victoires militaires

Dernier grand monument du stoïcisme, les Pensées pour moi-même sont une source importante pour la compréhension moderne des philosophes antiques.

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