Gresham Arnold dans la série "Les mondes de Stephen King"

Gresham Arnold est un personnage secondaire du roman d'horreur Ça. Durant son adolescence, c'est un joueur de basket-ball populaire et très influent qui mène les Hemingford Rams à la victoire lors de leur premier grand championnat de lycée en 1961.

Malgré ce succès précoce et prometteur, ses années post-lycée s'avèrent être une lutte massive. Après avoir développé une forte addiction à l'alcool et aux drogues, il abandonne sa première année d'université. Il est ensuite employé comme vendeur financier par son père (qui possède et gère l'entreprise concessionnaire). Cependant, son alcoolisme l'empêche souvent de maintenir sa concentration et son attention sur son travail.

Incapable de faire face à son stress chronique, il finit par se suicider en se pendant (avec sa ceinture) dans le placard de sa chambre.

Extraits

« Vous me fichez la frousse, M. Hanscom », dit Ricky Lee. Deux années auparavant, un poivrot invétéré, du nom de Gresham Arnold, s'était présenté à la Roue rouge avec un rouleau de pièces de vingt-cinq cents à la main et un billet de vingt dollars fiché dans le ruban de son chapeau. Il avait tendu les pièces à Annie, avec mission d'alimenter le juke-box en permanence. Puis il avait posé le billet sur le bar, et demandé à Ricky Lee de payer une tournée générale. Ce Gresham Arnold avait eu son heure de gloire comme joueur de basket pour les Hemingford Rams, leur permettant d'emporter pour la première fois (et vraisemblablement la dernière) le championnat scolaire senior. C'était en 1961. Un avenir brillant souriait au jeune homme. Mais il s'était fait étendre lors des contrôles du premier semestre suivant, victime de l'alcool, de la drogue et des soirées qui se prolongeaient tard. Il revint chez lui, bousilla la décapotable jaune que ses parents lui avaient offerte pour ses succès passés, et prit un poste de responsable des ventes dans l'entreprise de son père, agent de John Deere – matériel agricole. Cinq ans passèrent. Son père se sentait incapable de le mettre à la porte ; il revendit donc son fonds pour prendre sa retraite en Arizona, chagrin, vieilli avant l'âge par ce qui semblait être l'irréversible et inexplicable dégringolade de son rejeton.

Tant que l'entreprise avait appartenu à son père, Arnold avait au moins fait semblant de travailler, s'efforçant de ne pas succomber à la boisson ; mais après, il en était devenu l'esclave. Il pouvait être mauvais, mais il s'était montré doux comme un agneau le soir où il était arrivé avec son rouleau de pièces et où il avait payé le coup à tout le monde. Chacun l'avait remercié, et Annie avait pris soin de faire passer des disques de Mœ Bandy, car Arnold Gresham aimait Mœ Bandy. Il était resté au bar – perché sur ce même tabouret qu'occupait en ce moment Ben Hanscom, se rendit compte Ricky Lee avec une inquiétude grandissante – et avait bu trois ou quatre bourbons, chantonnant avec le juke-box, sans faire d'ennuis. Puis il était rentré chez lui à la fermeture de la Roue rouge et s'était pendu à l'aide de sa ceinture dans une pièce du haut. Cette nuit-là, les yeux de Gresham Arnold avaient eu une expression assez voisine de ceux de Ben Hanscom aujourd'hui.