Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha - Saint Helena, Ascension and Tristan da Cunha

Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha : descriptif

Le territoire était auparavant désigné sous le nom de Sainte-Hélène et dépendances (en anglais : Saint Helena and Dependencies), mais la constitution du 1^er septembre 2009 impose aux trois îles un statut égalitaire.

Histoire

L’île Sainte-Hélène fut découverte le 21 mai 1502 par le navigateur portugais João da Nova. Les Portugais y installèrent quelques maisons, mais l’île n'abrita pas de population permanente. Au début du xvii^e siècle, l’île servit d’étape pour les Portugais, les Hollandais, les Anglais et les Français sur la route des Indes. Elle est nommée en l’honneur d’Hélène, la mère de Constantin, en raison du jour de sa découverte.

Les Pays-Bas revendiquèrent l’île de 1645 à 1659, date à laquelle les Britanniques de la compagnie britannique des Indes orientales en prirent possession. Les Hollandais reprirent brièvement l’île pendant deux mois en 1673, avant d’en être à nouveau chassés par les Anglais qui y installèrent alors un premier camp permanent, à Jamestown.

En 1815, le gouvernement britannique décida d'utiliser l'île Sainte-Hélène comme lieu d'emprisonnement pour Napoléon Bonaparte. Afin de prévenir toute tentative d'évasion à partir des îles proches, ils annexèrent officiellement l'île de l'Ascension et Tristan da Cunha et y installèrent des garnisons. En 1821, Napoléon I^er décéda sur l'île de Sainte-Hélène.

Le 22 avril 1834, l'île Sainte-Hélène devint une colonie de la couronne britannique. En 1922, l’île de l’Ascension y fut rattachée comme dépendance suivi par Tristan da Cunha le 12 janvier 1938.

Lors de la seconde guerre des Boers (1899-1902), l’île Sainte-Hélène servit de camp pour accueillir environ 5 000 prisonniers de guerre.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l’île de l’Ascension fut louée aux États-Unis qui y établirent une base aérienne.

En 1961, une éruption volcanique à Tristan da Cunha obligea les autorités à évacuer toute la population de l'île au Royaume-Uni. Les habitants de Tristan da Cunha ne purent y revenir qu'en 1963.

Géographie

Le territoire de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha est composé de huit îles :

• l'île Sainte-Hélène ;
• l'île de l'Ascension à 1 131 kilomètres au nord-ouest ;
• l'archipel Tristan da Cunha à 2 100 kilomètres au sud ;
  • l'île Tristan da Cunha ;
  • l'île Gough ;
  • l'île Inaccessible ;
  • Middle Island ;
  • l'île Nightingale ;
  • l'île Stoltenhoff.

Source: Wikipedia (vendredi 28 avril 2023)