Soleilhas

Soleilhas

Soleilhas est une commune française, membre du parc naturel régional du Verdon, située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ses habitants sont appelés les Soleilhanais.

Le village est situé à 1 122 m d'altitude, dans la vallée de l'Estéron. L'altitude de la commune varie de 850 à 1 894 mètres.

L'ancien fief de Verraillon occupe un massif autonome au nord-est de la commune, formé de deux crêtes encadrant le cours du Verraillon.

Vauplane est une vallée suspendue ; une carrière de pierre se trouvait à proximité, à Saint-Barnabé.

La commune est traversée par la D 102.

• Transport en Provence-Alpes-Côte d'Azur

Cours d'eau sur la commune ou à son aval :

• rivière l'Esteron. L'Estéron prend sa source dans la commune de Soleilhas à 1600 m d'altitude, sur la Montagne du Teillon ;
• ravins de Saint-Barnabé, de Farney, du Riou, de Combe Fère, de Verraillon, de la Font du Tuve. Le torrent de Verraillon passe par deux cluses successives ; son cours y est aménagé par des petits barrages ;
• ruisseau la Bernade ;
• torrent de la Sagne. Le torrent de Saint-Barnabé traverse la vallée de Vauplane.

La commune compte 1 480 ha de bois et forêts, soit 63 % de sa superficie.

La commune de Soleilhas est exposée à quatre risques naturels :

• avalanche (mais seulement selon la base Prim du ministère, le dossier des risques majeurs de la préfecture ne le prenant pas en compte) ;
• feu de forêt ;
• inondation (là aussi, seulement selon la base Prim du ministère) ;
• mouvement de terrain : quelques versants de la commune sont concernés par un aléa moyen à fort.

La commune de Soleilhas n'est exposée à aucun des risques d'origine technologique recensés par la préfecture. Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) de la commune n'a été approuvé pour la commune et le Dicrim n'existe pas non plus.

Aucun arrêté de catastrophe naturelle n'a été pris concernant la commune et un seul tremblement de terre a été assez fortement ressenti dans la commune pour que sa mémoire soit conservé. Il s'agit du tremblement de terre de Chasteuil, le 30 novembre 1951, qui atteignit une intensité macro-sismique ressentie de V sur l'échelle MSK (dormeurs réveillés, chutes d'objets).

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de Castellane auquel appartient Soleilhas est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques, et en zone 4 (risque moyen) selon la classification probabiliste EC8 de 2011.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat de montagne et le climat méditerranéen et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Var, Alpes-Maritimes » et « Alpes du sud ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 046 mm, avec 6,8 jours de précipitations en janvier et 5,2 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Castellane », sur la commune de Castellane à 11 km à vol d'oiseau, est de 10,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 999,7 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 40,8 °C, atteinte le 28 juin 2019 ; la température minimale est de −20,5 °C, atteinte le 10 janvier 1985.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Selon le couple Fénié, le nom du village vient du latin Soliculum (cité vers 1200), indiquant un site bien exposé au soleil.

Soleilhas se dit Solelhaç en occitan provençal selon la norme classique et Soulèias selon la norme mistralienne.

Une voie romaine reliant Castellane à Entrevaux par Briançonnet, attestée par un milliaire, passait sur le territoire de la commune.

La localité de Soleilhas apparaît pour la première fois dans les chartes au XIII^e siècle ; le village était alors établi au lieu-dit Saint-Jean, site perché à 1 354 m d'altitude, fortifié et doté d'un château-fort. Le site dominait le col Saint-Barnabé, où passent les routes de Castellane à Ubraye et de Demandolx à Saint-Auban. Le déperchement du village est complet en 1640. Les deux communautés de Soleilhas et Verraillon relevaient de la viguerie de Castellane, alors que les églises et les ressources qui y étaient attachées revenaient aux évêques de Senez.

Soleilhas absorbe progressivement les fiefs voisins.

Le premier est celui de La Moutte (ou la Motte) au XIII^e siècle, à 1 163 m d'altitude, dont il ne reste aucun vestige.

Le village fortifié de Verraillon (actuel lieu-dit des Coulettes) existait au moins dès le XI^e siècle (in Verraione). Établi au-dessus d'une des cluses du torrent de Verraillon, le site du village est bordé de deux abrupts verticaux. Il est déclaré abandonné en 1471, il est rattaché à Soleilhas au XV^e siècle.

Le fief d'altitude, simple alpage qui n'a jamais été habité, de Vauplane, est lui aussi rattaché à Soleilhas alors qu'il dépendait auparavant de Demandolx.

Une des églises de Soleilhas constituait la prébende d'un chanoine du chapitre de Senez.

La mort de la reine Jeanne Ire ouvre une crise de succession à la tête du comté de Provence, les villes de l'Union d'Aix (1382-1387) soutenant Charles de Duras contre Louis Ier d'Anjou. Le seigneur de Soleilhas, Rostaing, se rallie aux Angevins en 1385, après la mort de Louis I^er.

Après la grande crise des XIV^e et XV^e siècles, la population de Soleilhas se remet à croître grâce à l'élevage du mouton. Le troupeau dépasse fréquemment les 6 000 têtes au XVII^e siècle. La croissance démographique impose ensuite de réduire la taille du troupeau afin de libérer des terres cultivables, et à la veille de la Révolution, le troupeau du village ne représente plus qu'un quart de celui des années 1630 (avec environ 1 600 têtes pour la communauté).

Au XVI^e siècle, la communauté se repeuple, mais l'habitat se disperse : si une partie des habitants restent au village de Soleilhas, des hameaux se créent. Certains s'implantent à l'emplacement ou à proximité des villages abandonnés à la fin du Moyen Âge, à Verraillon et aux Coulettes, d'autres sont des créations : les Bayles, les Berliés, les Teillettes. Vauplane, fief et alpage qui dépendait de Demandolx, est acheté par le seigneur de Soleilhas, les deux fiefs fusionnant. La vallée humide de l'Estéron était cultivée pour le fourrage. Les versants, aménagés en terrasses, étaient complantés de céréales, vigne et arbres fruitiers.

Le fief de Soleilhas est acheté par Philippe Moricaud à Alphonse d'Oraison en 1656.

Peu avant la Révolution française, l'agitation monte. Outre les problèmes fiscaux présents depuis plusieurs années, la récolte de 1788 avait été mauvaise et l'hiver 1788-89 très froid. L'élection des États généraux de 1789 avait été préparée par celles des États de Provence de 1788 et de janvier 1789, ce qui avait contribué à faire ressortir les oppositions politiques de classe et à provoquer une certaine agitation. C'est au moment de la rédaction des cahiers de doléances, fin mars, qu'une vague insurrectionnelle secoue la Provence. Deux émeutes anti-seigneuriales se produisent à Soleilhas. La première a lieu le 1^er avril, le jour même des élections aux États généraux. Des paysans de toutes conditions (paysans pauvres, sans ou presque sans terre, mais aussi les ménagers, les paysans aisés) et des artisans se rassemblent. Un ménager, Pierre Chabaud, prend l'initiative de la contestation : comme dans la plupart des émeutes du début de 1789, des menaces de mort fusent, notamment contre le lieutenant du juge seigneurial. Dans un premier temps, la réaction consiste dans le rassemblement d'effectifs de la maréchaussée sur place.

Une nouvelle émeute a lieu le 5 avril : les menaces de mort sont répétées et mises en musique, avec roulement funèbre de tambour. Mais, comme le note l'historienne Monique Cubells, on en reste à des menaces, sans passage à l'acte ; par contre, Pierre Chabaud est réellement tué, lors de cette deuxième manifestation. Des poursuites judiciaires sont diligentées contre les participants survivants par le Parlement de Provence, mais les condamnations ne sont pas exécutées, la prise de la Bastille comme les troubles de la Grande peur provoquant, par mesure d'apaisement, une amnistie au début d'août.

Durant la Révolution, la commune compte une société patriotique, créée après la fin de 1792. Le seigneur, François-Boniface Fortis, n'émigre pas. Le directoire du département ordonne d'abattre les échauguettes du château. Enfin, en 1793, le château est envahi par les habitants du village, et saccagé.

À la fin du XIX^e siècle, avec le recul démographique, certains espaces cultivés sont abandonnés à l'élevage ovin extensif jusqu'au milieu du XX^e siècle.

La Révolution et l'Empire apportent nombre d'améliorations, dont une imposition foncière égale pour tous, et proportionnelle à la valeur des biens de chacun. Afin de la mettre en place sur des bases précises, la levée d'un cadastre est décidée. La loi de finances du 15 septembre 1807 précise ses modalités, mais sa réalisation est longue à mettre en œuvre, les fonctionnaires du cadastre traitant les communes par groupes géographiques successifs. Ce n'est qu'en 1834 que le cadastre dit napoléonien de Soleilhas est achevé.

Comme le reste de la France, la commune est durement touchée par la Première Guerre mondiale, et comme souvent, ce sont des particuliers, camarades de ceux morts au front, qui financent le monument aux morts. Ici, c'est le charretier Toussaint Clariond qui fait un don suffisant à la construction en 1922. La municipalité tarde à le construire, puisqu'il faut qu'il porte réclamation pour qu'elle achète un terrain et fasse édifier, en 1927, le monument. La tête de soldat en bronze, coiffé du casque Adrian, est réalisée par Siotti. L'inscription initiale comporte dix noms, un onzième a été ajouté sur une face latérale. En 1938, la source du Riou est captée pour alimenter en eau courante le village.

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