Saint-Paul-de-Fenouillet

Saint-Paul-de-Fenouillet

Saint-Paul-de-Fenouillet (en occitan : Sant Pau de Fenolhet) est une commune française, située dans le nord du département des Pyrénées-Orientales en région Occitanie

Sur le plan historique et culturel, la commune est dans le Fenouillèdes, une dépression allongée entre les Corbières et les massifs pyrénéens recouvrant la presque totalité du bassin de l'Agly. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par l'Agly, la Boulzane, la Maury et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (les « Basses Corbières ») et six zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Saint-Paul-de-Fenouillet est une commune rurale qui compte 1 740 habitants en 2022

Elle fait partie de l'aire d'attraction de Perpignan

Ses habitants sont appelés les Saint-Paulais ou Saint-Paulaises.

La commune de Saint-Paul-de-Fenouillet se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie.

Elle se situe à 34 km à vol d'oiseau de Perpignan, préfecture du département, à 23 km de Prades, sous-préfecture, et à 30 km de Rivesaltes, bureau centralisateur du canton de la Vallée de l'Agly dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie d'Ille-sur-Têt.

Les communes les plus proches sont : Lesquerde (2,2 km), Saint-Arnac (3,9 km), Saint-Martin-de-Fenouillet (4,1 km), Ansignan (5,6 km), Feilluns (5,7 km), Le Vivier (6,0 km), Prugnanes (6,1 km), Fosse (6,5 km).

Sur le plan historique et culturel, Saint-Paul-de-Fenouillet fait partie du Fenouillèdes, une dépression allongée entre les Corbières et les massifs pyrénéens recouvrant la presque totalité du bassin de l'Agly. Ce territoire est culturellement une zone de langue occitane.

Les communes limitrophes sont Cubières-sur-Cinoble, Duilhac-sous-Peyrepertuse, Soulatgé, Maury, Lesquerde, Saint-Martin-de-Fenouillet, Fosse, Caudiès-de-Fenouillèdes et Prugnanes.

	Cubières-sur-Cinoble (Aude)	Soulatgé (Aude)	Duilhac-sous-Peyrepertuse (Aude)
	Prugnanes, Caudiès-de-Fenouillèdes	N	Maury
		O    Saint-Paul-de-Fenouillet    E
		S
	Fosse	Saint-Martin-de-Fenouillet	Lesquerde

La commune a été l'épicentre d'un tremblement de terre le 18 février 1996, de magnitude 5,6. Légers dégâts - Étude scientifique.

La commune est classée en zone de sismicité 3, correspondant à une sismicité modérée.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat de montagne et le climat méditerranéen et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un air sec, particulièrement en hiver et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 792 mm, avec 8,2 jours de précipitations en janvier et 4 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 14,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 765,9 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux : 0, d'une superficie de 29 495 ha, sont un site important pour la conservation des rapaces : l'Aigle de Bonelli, l''Aigle royal, le 'Grand-duc d'Europe, le 'Circaète Jean-le-Blanc, le 'Faucon pèlerin, le 'Busard cendré, l''Aigle botté.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Quatre ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• la « crête de la Quille » (1 391 ha), couvrant 4 communes dont deux dans l'Aude et deux dans les Pyrénées-Orientales ;
• les « gorges de Galamus et massif du pech d'Auroux » (1 008 ha), couvrant 4 communes dont trois dans l'Aude et une dans les Pyrénées-Orientales ;

• la « plaine de l'aérodrome de Saint-Paul-de-Fenouillet » (46 ha) ;
• la « serre de la clue de la Fou » (465 ha), couvrant 3 communes du département ;

et deux ZNIEFF de type 2 :

• le « massif du Fenouillèdes » (34 157 ha), couvrant 40 communes dont une dans l'Aude et 39 dans les Pyrénées-Orientales ;
• le « massif du Fenouillèdes septentrional » (14 046 ha), couvrant 14 communes dont neuf dans l'Aude et cinq dans les Pyrénées-Orientales.

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Formes du nom

Le lieu correspond peut-être à Villare Monedarias, mentionné en 842. Au Xe siècle, on rencontre le monsaterium Monisatem in honore S. Paulus de Vallasol, puis au XIe siècle coenobium S. Pauli in valle Ausoli et S. Paulus de Vallosol, au XIIe siècle S. Pauli Valolas, au XIVe siècle S. Paulo Fenoledesii, au XVIIe siècle Sancto Paulo Fenolhetensi et Saint Paul de Fenolledes et enfin à partir du XVIIIe siècle Saint Paul de Fenouilhedes ou de Fenouillet.

Le nom de la commune en occitan est Sant Pau de Fenolhet et en catalan Sant Pau de Fenollet.

Autrefois habité par des humains de la Préhistoire, le site des "gorges de Galamus", site naturel classé et protégé, fut sans doute le premier lieu habité de Saint-Paul. Ces grottes calcaires percent à cet endroit des parois vertigineuses

Les grottes de Galamus, dès le VIIe siècle auraient été un refuge pour les ermites. Ceux-ci vécurent dans la prière et l'abstinence. Ils placèrent le site sous la protection de saint Antoine le Grand, patriarche des moines du désert. Ces lieux, aménagés au XVe siècle par les franciscains, sont devenus un lieu de pèlerinage traditionnel les lundis de Pâques, celui des lundis de Pentecôte attirant des croyants jusqu'en Catalogne.

Un sceau découvert sur le territoire de Saint-Paul atteste du passage des armées musulmanes vers l'année 720.

Le monastère de Saint-Paul est documenté en 961 dans un procès puis en 966 dans le testament de Sunifred II comte de Cerdagne, qui possède par ailleurs le territoire de la vicomté de Fenouillèdes où se trouve le monastère. "Monisat" ou "Monedarias" serait le premier nom de la localité. Elle est donnée en l'an 1000 par Bernard Ier de Besalú à Saint-Michel de Cuxà avant de devenir une dépendance de l'abbaye de Joucou en Pays de Sault. Elle change encore plusieurs fois d'autorité passant notamment sous Saint-Pierre de Moissac et Sante-Marie d'Alet. En 1173, le vicomte Arnaud Ier de Fenouillet fait fortifier la ville et entre en conflit avec l'abbaye d'Alet.

L'abbaye est transformée en église collégiale en 1317, situation matérialisée par la construction de l'actuelle église du chapitre de Saint-Paul.

Sur le territoire de la commune actuelle, l'église Saint-Pierre de Peyrelade est une possession de l'abbaye de Saint-Martin-Lys au moins depuis 927. En 1271, l'archevêque de Narbonne récupère la seigneurie.

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