Saint-Chinian

Saint-Chinian

Saint-Chinian [sɛ̃.ʃi.ɲɑ̃], en occitan Sanch Inhan [sanʃ‿i'njan], est une commune française située dans le sud-ouest du département de l'Hérault, en région Occitanie. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le Lirou, le Vernazobre, le ruisseau de Canimals, le ruisseau de Donnadieu, le ruisseau de Touloubre et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (le « Minervois ») et quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Saint-Chinian est une commune rurale qui compte 1 775 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 4 339 habitants en 1861

Ses habitants sont appelés les Saint-Chinianais et Saint-Chinianaises.

Saint-Chinian est arrosée par le ruisseau de Vernazobres.

Saint-Chinian est traversée par :

• la D 612, en provenance de Saint-Pons-de-Thomières au nord-ouest et en direction de Cébazan au sud-est ;
• la D 20, en provenance de Villespassans au sud-ouest et en direction de Pierrerue à l'est ;
• la D 177, en provenance d'Assignan à l'ouest et en direction de Pierrerue à l'est.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 782 mm, avec 6,5 jours de précipitations en janvier et 2,8 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Berlou à 8 km à vol d'oiseau, est de 15,4 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 892,1 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux : le « Minervois », d'une superficie de 24 820 ha, retenu pour la conservation de rapaces de l'annexe I de la directive oiseaux, en particulier l'Aigle de Bonelli et l'Aigle royal. Mais le Busard cendré, le Circaète Jean-le-Blanc et le Grand-Duc sont également des espèces à enjeu pour ce territoire.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : le « maquis de St-Chinian » (561 ha), couvrant 2 communes du département et trois ZNIEFF de type 2 :

• le « Haut Minervois » (21 605 ha), couvrant 26 communes dont cinq dans l'Aude et 21 dans l'Hérault ;
• la « montagne noire centrale » (34 724 ha), couvrant 27 communes du département ;
• les « Vignes du Minervois » (9 972 ha), couvrant 13 communes du département.

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La forme la plus ancienne est monasterium S. Aniani, attestée dès 826, aussi dénommé Vernodubrus (le ruisseau des aulnes) dans l'Antiquité. Elle dérive ensuite en occitan en Sanch Inhan puis avec mécoupure en Sant Chinhan. Ce toponyme reprend le nom de, Anianus au V^e siècle. À la mi-juin 451, les Huns ayant assiégé Orléans, l'évêque Anianus (Aignan), originaire de la vallée du Rhône, leur opposa une farouche résistance. Sa tactique était de faire passer une procession sur le chemin de ronde des fortifications. Au troisième assaut, le 23 juin, Ætius et ses légions arrivèrent et firent déguerpir les assaillants. En souvenir de cet exploit trente-deux communes françaises prirent le nom de Saint-Aignan.

Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement le nom de Vernodure. Les citoyens de la commune se réunissent au sein de la société révolutionnaire, baptisée « société populaire des sans-culottes », puis « société régénérée des sans-culottes montagnards » et créée en 1791.

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