Le Boulou

Le Boulou

Le Boulou [lə bulu] est une commune française située dans le sud-est du département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie

Sur le plan historique et culturel, la commune est dans le Vallespir, ancienne vicomté (englobée au Moyen Âge dans la vicomté de Castelnou), rattachée à la France par le traité des Pyrénées (1659) et correspondant approximativement à la vallée du Tech, de sa source jusqu'à Céret. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le Tech, la Maureillas, Correc del Salt de l'Aygue, la Valmagne et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« le Tech ») et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Le Boulou est une commune urbaine qui compte 5 396 habitants en 2022, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962

Elle est dans l'unité urbaine du Boulou et fait partie de l'aire d'attraction de Perpignan

Ses habitants sont appelés les Boulounencqs ou Boulounencques. En catalan son nom est « el Voló ».

La commune du Boulou se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie.

Elle se situe à 20 km à vol d'oiseau de Perpignan, préfecture du département, et à 8 km de Céret, sous-préfecture.

Les communes les plus proches sont : Saint-Jean-Pla-de-Corts (3,4 km), Maureillas-las-Illas (4,1 km), Les Cluses (4,3 km), Montesquieu-des-Albères (4,3 km), Tresserre (4,4 km), Vivès (5,4 km), Banyuls-dels-Aspres (5,6 km), Villelongue-dels-Monts (6,0 km).

Sur le plan historique et culturel, Le Boulou fait partie du Vallespir, ancienne vicomté (englobée au Moyen Âge dans la vicomté de Castelnou), rattachée à la France par le traité des Pyrénées (1659) et correspondant approximativement à la vallée du Tech, de sa source jusqu'à Céret.

Communes limitrophes du Boulou

Passa	Tresserre
Saint-Jean-Pla-de-Corts		Montesquieu-des-Albères
Maureillas-las-Illas	Les Cluses (par un quadripoint)

La superficie de la commune est de 1 442 hectares. L'altitude varie entre 55 et 363 mètres.

La commune est classée en zone de sismicité 3, correspondant à une sismicité modérée.

Le Boulou est notamment traversé par le Tech, fleuve côtier prenant sa source dans les Pyrénées près de la frontière avec l'Espagne et se jetant dans la mer Méditerranée près de Elne. Par ailleurs, la Rivière de Maureillas se jette dans le Tech au niveau du Boulou.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Pyrénées orientales » et « Provence, Languedoc-Roussillon ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 841 mm, avec 6,4 jours de précipitations en janvier et 3,5 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Vivès à 5 km à vol d'oiseau, est de 15,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 669,2 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : « le Tech », d'une superficie de 1 467 ha, héberge le Barbeau méridional qui présente une très grande variabilité génétique dans tout le bassin versant du Tech. Le haut du bassin est en outre colonisé par le Desman des Pyrénées.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : la « vallée du Tech de Céret à Ortaffa » (611 ha), couvrant 10 communes du département et deux ZNIEFF de type 2 :

• le « massif des Albères » (10 837 ha), couvrant 10 communes du département ;
• la « rivière le Tech » (933 ha), couvrant 14 communes du département.

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Formes du nom

Les premières mentions du nom datent de 976 :

• le 30 juillet, Oliba Cabreta, comte de Cerdagne et de Besalu s'engage à protéger Minimilla, dame de Saint-Jean-Pla-de-Corts, ainsi que ses possessions, dont celle du Volo (in Volone) ;
• le 30 août, une personne connue sous le nom de Sundurla, ainsi que son fils Guimara, s'engagent à donner à l'église d'Elne des biens sis à Ursigà (Ursigano) au Volo (ad ipso Volone).

Le nom de la commune en catalan est El Voló.

Étymologie

Volo viendrait d'un terme signifiant falaise ou côte escarpée.

Les premières mentions du Boulou au Xe siècle révèlent un territoire partagé entre différents maîtres, notamment l'église d'Elne et Minimilla, dame de Saint-Jean-Pla-de-Corts. La localité semble passer au XIe siècle entre les mains des seigneurs de Montesquieu, possession confirmée en 1198 par Pierre II d'Aragon en faveur de Guillem de Montesquieu. En 1172, le Boulou partage avec Perpignan, Prats-de-Mollo, Thuir, Salses, Argelès et Collioure, une partie du Pouvoir législatif du Royaume d'Aragon. À partir du XIVe siècle, la seigneurie revient dans le domaine royal.

À la fin du XVIIe siècle, Bernard de Kennedy, catholique originaire d'Irlande et arrivé en France avec la suite de Jacques II d'Angleterre, s'établit au Boulou et obtient la naturalisation française de la part de Louis XIV. Son petit-fils Côme de Kennedy devient co-seigneur engagiste du Boulou à partir de 1755. Joseph de Kennedy, fils de Côme, est seigneur du Boulou au moment de la Révolution française. Sa maison sert de quartier général au général Antonio Ricardos lors de la première bataille du Boulou gagnée par les Espagnols en 1793. Cela lui vaut d'être guillotiné après un procès expéditif le 2 mai 1794, au lendemain de la deuxième bataille du Boulou, victoire française cette fois-ci.

En 1962, après un rapport du Corps des ponts et chaussées, le pont suspendu datant de 1847 est démoli.

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