Palau-de-Cerdagne

Palau-de-Cerdagne

Palau-de-Cerdagne (en catalan Palau de Cerdanya, ce qui signifie « Palais de Cerdagne ») est une commune française, située dans le sud-ouest du département des Pyrénées-Orientales en région Occitanie

Sur le plan historique et culturel, la commune est dans la Cerdagne, une haute plaine à une altitude moyenne de 1 200 m d'altitude, qui s'étend d'est en ouest sur une quarantaine de kilomètres entre Mont-Louis et Bourg-Madame. Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par le Riu Llavanera, Riu de Narago, Riu de Vilallobent et par deux autres cours d'eau

Incluse dans le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, la commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Ses habitants sont appelés les Palauencs ou les Palauenques. Palau-de-Cerdagne est une commune rurale qui compte 408 habitants en 2022, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962

Ses habitants sont appelés les Palausans ou Palausanes.

La commune de Palau-de-Cerdagne se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie et est frontalière avec l'Espagne (Catalogne).

Elle se situe à 82 km à vol d'oiseau de Perpignan, préfecture du département, et à 44 km de Prades, sous-préfecture.

Les communes les plus proches sont : Osséja (1,2 km), Nahuja (2,6 km), Bourg-Madame (2,8 km), Sainte-Léocadie (3,8 km), Ur (5,7 km), Err (6,1 km), Valcebollère (6,5 km), Enveitg (6,5 km).

Sur le plan historique et culturel, Palau-de-Cerdagne fait partie de la région de la Cerdagne, une haute plaine à une altitude moyenne de 1 200 m d'altitude, qui s'étend d'est en ouest sur une quarantaine de kilomètres entre Mont-Louis et Bourg-Madame.

Communes limitrophes de Palau-de-Cerdagne

	Bourg-Madame
Puigcerdà (Espagne)		Osséja
Alp (Espagne)	Toses (Espagne)	Valcebollère (sur 100 m)

Le point de jonction avec la commune de Valcebollère et Toses est marqué par la borne frontière 504.

La superficie de la commune est de 1 150 hectares. L'altitude de Palau-de-Cerdagne varie entre 1 151 et 2 203 mètres.

La commune est classée en zone de sismicité 4, correspondant à une sismicité moyenne.

La Vanéra traverse la partie septentrionale de la commune.

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un air sec, particulièrement en hiver et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 644 mm, avec 6 jours de précipitations en janvier et 6,9 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Formiguères à 25 km à vol d'oiseau, est de 7,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 737,3 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d'intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée.

Un espace protégé est présent sur la commune : le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, créé en 2004 et d'une superficie de 139 062 ha, qui s'étend sur 66 communes du département. Ce territoire s'étage des fonds maraîchers et fruitiers des vallées de basse altitude aux plus hauts sommets des Pyrénées-Orientales en passant par les grands massifs de garrigue et de forêt méditerranéenne.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.

Deux ZNIEFF de type 2 sont recensées sur la commune :

• la « Basse Cerdagne » (3 916 ha), couvrant 12 communes du département ;
• les « chaine du Puigmal et vallées Adjacentes » (28 390 ha), couvrant 15 communes du département.

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En catalan, le nom de la commune est Palau de Cerdanya.

Le 19 décembre 1936, Palau change officiellement de nom et devient Palau-de-Cerdagne.

La paroisse de Palau est mentionnée sous sa forme latine Palacio à partir du X^e siècle, elle n'apparaît pas dans l'acte de consécration de la cathédrale d'Urgell de la fête de la Toussaint de l'an 839 ; ce document constitue en effet la véritable charte de la géographie historique du diocèse d'Urgell au Moyen Âge.

À partir de l'étymologie Palacio on a soutenu sans le moindre fondement qu'il y avait à Palau la résidence des Comtes de Cerdagne. Il y a tout lieu de penser que Palau porte ce nom en raison de l'agrément qu'il y a à y résider, étant donné son excellente exposition au soleil et la douceur de son climat.^{[Interprétation personnelle ?]}

L'ancienne église se trouvait au milieu de l'actuel cimetière jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, et parce qu'elle tombait en ruines, on la reconstruisit au cœur du village en ayant soin d'y transférer sa cuve baptismale sculptée qui date du XIII^e siècle et le retable de la Vierge au Lait de Jacques Serra, peint vers 1370, ainsi qu'une statue du XV^e siècle, dite de sainte Marguerite, en réalité la Vierge de la Délivrance, invoquée par les femmes enceintes. On y ajouta pour décorer le maître autel un imposant retable sculpté provenant du monastère de Belloch, daté de 1668, dédié à la Vierge, où l'on représente notamment les scènes de l'Annonciation, de la Nativité, etc.

Au XIII^e siècle, Palau était la possession de la puissante famille de Pinos, qui le céda à l'abbaye cistercienne de Santes Creus, située dans la région de Tarragone. Cette dernière possédait en Cerdagne des pacages pour ses troupeaux de moutons et notamment dans le massif du Carlit. Il y a tout lieu de penser que la donation du baron de Pinos avait pour but de faciliter la transhumance du cheptel de l'abbaye à travers la forêt de Palau, qui donnait accès depuis la vallée de Ribas à la Cerdagne.^{[Interprétation personnelle ?]}

Du temps de Louis XI, l'abbaye de Santes Creus fut dépossédée de la baronnie de Palau, qui fut donnée par le roi de France au baron Mercader qui était un soutien notoire de la politique royale en Cerdagne. Ce dernier mourut sans descendance, et la baronnie de Palau devint la possession du révérend collège de prêtres de Puigcerdà et cela jusqu'à la Révolution française.

Après le traité des Pyrénées en 1659, Palau devient un village frontalier.

Le général carliste qui s'était replié à Palau au lieu-dit « Pré du Campement », actuel camping, y fut désarmé et son cheval pur-sang ainsi que son sabre revinrent à la famille Salsas, propriétaire de ce pré.

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