Les Arques

Les Arques

Les Arques sont une commune française située dans l'ouest du département du Lot, en région Midi-Pyrénées. Elle est également dans la Bouriane, une région naturelle sablonneuse et collinaire couverte de forêt avec comme essence principale des châtaigniers. Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par le ruisseau de la Masse et par divers autres petits cours d'eau

Incluse dans le bassin de la Dordogne, la commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Les Arques sont une commune rurale qui compte 214 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 821 habitants en 1861

Ses habitants sont appelés les Arquins ou Arquines.

Commune située dans le Quercy en Bouriane.

Les communes limitrophes sont Gindou, Goujounac, Lherm, Montcléra et Montgesty.

Communes limitrophes des Arques

Montcléra		Gindou
Goujounac	Lherm	Montgesty

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (19,5 °C), des vents faibles, des brouillards fréquents en automne et en hiver et des orages fréquents en été (15 à 20 jours).

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,4 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 882 mm, avec 12 jours de précipitations en janvier et 6,5 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Anglars-Juillac à 13 km à vol d'oiseau, est de 13,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 822,6 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d'intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée.

Un espace protégé est présent sur la commune : le bassin de la Dordogne, réserve de biosphère, zone de transition, d'une superficie de 1 880 257,7 ha.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : les « prairies humides de la Mouline et du Moulineau » (98 ha), couvrant 2 communes du département et la « vallée de la Masse entre le Périé et la Passade » (53 ha), couvrant 3 communes du département et une ZNIEFF de type 2 : les « ruisseaux de l'Herm et de la Masse » (661 ha), couvrant 8 communes du département.

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Attestée sous les formes Arcas au Moyen Âge, Archis dans un pouillé.

Le toponyme Les Arques (en occitan Las Arcas) pourrait être basé soit :

• sur l'arche d'un pont ou par extension sur l'ouverture en forme d'arche d'une église ;
• sur un nom de famille formé à partir de arca (coffre à grains) et l'augmentatif -as.

Le village des Arques s'est développé autour d'un prieuré-doyenné dépendant de l'abbaye de Marcilhac. On ne possède pas de textes permettant de connaître sa date de fondation et sa donation à l'abbaye de Marcilhac. On voit apparaître le doyenné des Arques au cours du conflit entre l'abbaye de Tulle et celle de Marcilhac au sujet de la possession de Rocamadour entre 1182 et 1193. Les droits de Marcilhac sur Les Arques sont confirmés en 1233. L'archevêque de Bourges Simon de Beaulieu est hébergé deux fois dans le doyenné en 1285-1286 et 1290-1291.

Le prieuré est mis en commende en 1408.

Pendant la guerre de Cent Ans, Philippe de Jean, seigneur des Junies et de Salviac, allié aux Anglais, pille le village. Son fils Benoît (mort en 1369) fait un don pour permettre de réparer les destructions. C'est probablement de cette époque que date la destruction de la nef de l'église Saint-Laurent. Cent ans après, le doyen se plaint de l'état inhabité du prieuré et de ses fiefs.

Le logis du prieur, ou doyenné, est construit au milieu du XV^e siècle. Jusqu'au milieu du XVI^e siècle, des constructions vont transformer le village en place-forte.

En 1561, les protestants de Duras investissent le village après avoir attaqué victorieusement le château de Péchaurié. Des interventions de soldats se reproduisent en 1622 et 1637. L'enceinte fortifiée du village est détruite en 1637, sur ordre du duc d'Épernon, à la suite de la révolte des Croquants.

En 1780, l'état des églises Saint-Martin et Saint-Étienne (actuelle Saint-Laurent) est tellement dégradé que le titulaire du doyenné demande l'autorisation de démolir l'église du prieuré. Les habitants proposent en 1784 de transférer la paroisse de Saint-Martin à Saint-Laurent dont ils déclarent qu'elle n'est pas vétuste et qu'ils s'obligent à réparer. Le doyen devait alors s'engager à payer la main-d'œuvre et à transformer une partie du logis du prieur en presbytère pour le curé. Cette demande des habitants n'a été appliquée qu'à partir de 1803, sauvant l'église Saint-Laurent d'une destruction.

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