Viols-en-Laval

Viols-en-Laval

Viols-en-Laval, en occitan Viòus en la Val, est une commune française située dans le nord-est du département de l'Hérault, en région Occitanie. Exposée à un climat méditerranéen, aucun cours d'eau permanent n'est répertorié sur la commune

La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (les « hautes garrigues du Montpelliérais ») et quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Viols-en-Laval est une commune rurale qui compte 216 habitants en 2022, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1968

Elle fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier

Ses habitants sont appelés les Violois et Violoises.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 003 mm, avec 7 jours de précipitations en janvier et 3 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Martin-de-Londres à 4 km à vol d'oiseau, est de 13,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 087,5 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux : les « hautes garrigues du Montpelliérais », d'une superficie de 45 444 ha, abritant trois couples d'Aigles de Bonelli, soit 30 % des effectifs régionaux.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : les « garrigues du puech Estrous » (230 ha), couvrant 3 communes du département et les « mares de Cazarils et de Caunas » (415 ha), couvrant 3 communes du département et deux ZNIEFF de type 2 :

• les « garrigues boisées du nord-ouest du Montpelliérais » (16 219 ha), couvrant 17 communes du département ;
• les « Pic-Saint-Loup et Hortus » (11 816 ha), couvrant 14 communes dont une dans le Gard et 13 dans l'Hérault.

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Jusqu'à leur séparation, Viols-le-Fort et Viols-en-Laval étaient mentionnées sous un seul nom : de Volio (1109), de Voil (1127), de Bolio (1392), de Vyols (1579), Viol (1626) et Violz (1629). On trouve ensuite les noms de Viols la Val et de Viols le Fort (1740-60). Les premières formes de ce nom orientent vers une étymologie selon le nom de personne gaulois Vocula. Ce nom est passé de Voculo- à *vuòlh puis à viol, comme oculum a donné uòlh, oil puis œil. Il n'était pas rare à l'époque gauloise de donner aux domaines le nom de leur « chef », le plus souvent accompagné d'un suffixe, comme -acu, mais parfois non suffixé, comme ici. Au XVI^e siècle, le nom de Viol a été confondu avec l'occitan viòl, « sentier, ruelle » et, la logique étant qu'un village soit fait de plusieurs ruelles, on ajouta un -s final pour aboutir au nom moderne, Viols.

Le déterminant de Viols-en-Laval est une allusion au Val de Montferrand, une communauté de paroisses et de villages regroupés dès le XIII^e siècle sous l'autorité de l'évêque de Maguelone et du Châtelain de Montferrand.

Le territoire de la commune est occupé dès le Néolithique comme l'attestent les nombreux sites archéologiques découverts : plusieurs dolmens et cabanes néolithiques sont encore visibles aux alentours du village préhistorique de Cambous.

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