Esperce

Esperce

Esperce (Espèrça en occitan) est une commune française depuis le XIIIe siècle

Administrativement, elle se trouve dans le centre du département de la Haute-Garonne en région Occitanie

Sur le plan historique et culturel, la commune est dans le Lauragais, l'ancien « Pays de Cocagne », lié à la fois à la culture du pastel et à l'abondance des productions, et de « grenier à blé du Languedoc ». Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par le ruisseau de mauressac, le ruisseau le rauzé et par divers autres petits cours d'eau

La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Esperce est une commune rurale qui compte 281 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 804 habitants en 1856

Elle fait partie de l'aire d'attraction de Toulouse

Ses habitants sont appelés les Esperçois ou Esperçoises.

La commune d'Esperce se trouve dans le département de la Haute-Garonne, en région Occitanie.

Elle se situe à 34 km à vol d'oiseau de Toulouse, préfecture du département, à 19 km de Muret, sous-préfecture, et à 8 km d'Auterive, bureau centralisateur du canton d'Auterive dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Lézat-sur-Lèze.

Les communes les plus proches sont : Mauressac (4,1 km), Grazac (4,7 km), Lézat-sur-Lèze (5,0 km), Puydaniel (5,0 km), Lagrâce-Dieu (5,0 km), Caujac (5,4 km), Auribail (6,3 km), Saint-Ybars (6,7 km).

Sur le plan historique et culturel, Esperce fait partie du Lauragais, occupant une vaste zone, autour de l'axe central que constitue le canal du Midi, entre les agglomérations de Toulouse au nord-ouest et Carcassonne au sud-est et celles de Castres au nord-est et Pamiers au sud-ouest. C'est l'ancien « Pays de Cocagne », lié à la fois à la culture du pastel et à l'abondance des productions, et de « grenier à blé du Languedoc ».

Esperce est limitrophe de huit autres communes dont une dans le département de l'Ariège. Les communes limitrophes sont Lézat-sur-Lèze, Caujac, Gaillac-Toulza, Grazac, Lagrâce-Dieu, Mauressac, Puydaniel et Saint-Sulpice-sur-Lèze.

Communes limitrophes d'Esperce

Saint-Sulpice-sur-Lèze	Lagrâce-Dieu	Puydaniel, Mauressac
		Grazac
Lézat-sur-Lèze (Ariège)	Gaillac-Toulza	Caujac

La superficie de la commune est de 1 642 hectares ; son altitude varie de 216 à 334 mètres.

Située sur les coteaux entre les plaines de la Lèze et de l'Ariège.

La commune est dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par le ruisseau de mauressac, le ruisseau le rauzé, la Rejollé, le Vermeil, le ruisseau de Caussé, le ruisseau de Glaoudis, le ruisseau de la Garenne, le ruisseau de la Jasse, le ruisseau de la Metche, le ruisseau du trotis et par deux petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 21 km de longueur totale.

En 2010, le climat de la commune est de type climat du Bassin du Sud-Ouest, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (19,5 °C), des vents faibles, des brouillards fréquents en automne et en hiver et des orages fréquents en été (15 à 20 jours).

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 813 mm, avec 9,6 jours de précipitations en janvier et 6,1 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Lherm à 21 km à vol d'oiseau, est de 13,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 620,4 mm. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : les « bois d'Esperce et Mauressac » (379 ha), couvrant 3 communes du département et une ZNIEFF de type 2 : les « coteaux et bois de Mauressac à Caujac » (2 203 ha), couvrant 6 communes du département.

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La langue indigène de la population est l'occitan sous sa forme gasconne avec de fortes influences languedociennes. Esperce est une des communes de parler gascon les plus orientales, à la limite de l'isoglosse F/H.

Côté historique, peu d'informations nous sont restées, si ce n'est qu'Esperce fut une bastide représentée par 3 consuls au XIIIe siècle. L'abbé de Lézat en était le seigneur spirituel. Au XVe siècle, un château fort, appartenant à J. d'Alquier, y était mentionné. Comme les villages voisins, Esperce fut ravagée par les Réformés au XVIe siècle. L'église, dédiée à Saint Barthélemy (qui fut écorché vif), conserve encore une cloche de cette époque. Le clocher est de type mur avec 5 logements campanaires et le portail gothique a été épargné par les dévastateurs

À partir du Moyen Âge jusqu'à sa disparition en 1790 pendant la Révolution française, Esperce faisait partie du diocèse de Rieux.

Esperce était un centre de production de poteries utilitaires (terre vernissée).

Une association de la commune a repris le flambeau de cette pratique : « l'Atelier de l'amandier ».

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